五年之後，撒太子率南國軍隊攻下了木蘭城，木蘭國被南國吞併，木蘭子民全部歸降於南國。
大戰告捷，南國全體軍士在木蘭城大宴三日，卻唯獨不見南國軍的統帥，撒太子。
拿下木蘭城的當天，安排好拿下木蘭的後續事項，撒太子便只帶了一小隊人馬星夜趕回南國的都，南城。
一到南城撒太子就派隨行的軍士趕往南國皇宮，向皇帝送去了捷報，自己則一人一騎直奔太子府。
太子府裡，依舊是那個略顯偏僻小院子。
五年來，院子外的天地風雲變幻，各國實力重新洗牌。而院子裡，除了正中的那株桃樹更高更密了一些，其他的一切似乎都沒有變化。
“太子殿下。”守在院子門口的兩人向太子抱拳行禮。
撒太子沒有理會，徑直推開院門，大步流星地走了進去。
今日天氣很好，太陽曬得人渾身暖洋洋的。炅謀士讓雲安、雲吉在院子裡支了一張竹榻，靠在上面看棋譜、曬太陽。
已經快入夏了，炅謀士的身上仍舊披著厚重的披風，懷裡抱著那隻用慣了的暖手爐。炅謀士的臉色看起來依舊是久病的蒼白，身體也比五年前清瘦了不少。
院門的動靜並沒有引起炅謀士的注意，目光依舊落在手裡的那本古老的棋譜上。這棋譜據說是前朝的孤本，是撒太子費了很大力氣才搞到的。
撒太子站到了炅謀士的身旁。無時無刻不在經歷的朝堂上下的明爭暗鬥又加上近年來的戰場廝殺，讓撒太子氣場比起五年前凌厲了許多，即便他只是那樣沉默地站著，也是無法忽視的存在。
炅謀士抬起頭來，入目便是撒太子風塵僕僕的身影。眼底佈滿血絲，嘴唇泛白起皮，髻略顯凌亂，盔甲上還帶著星星點點早已乾涸的血跡。
炅謀士不由得在心裡苦笑，連征戰的盔甲尚未卸掉便急著趕來自己的小院裡，看來還是低估了自己對這位撒太子的重要程度。
五年來，炅謀士一直被撒太子軟禁在這座小院裡，與外界的一切聯絡都被切斷了。炅謀士便每日在院子裡讀書下棋，就這樣與世隔絕地過了五年。
除了不能出這座小院，炅謀士提出的要求撒太子都會盡力滿足。不僅是吃穿用度上都會給炅謀士準備最好的，就連朝堂裡江湖上的訊息，只要是炅謀士想知道的，撒太子都會毫無保留地告訴他。就算是到了後來，炅謀士不屑去問，有時撒太子也會主動告訴他。
不僅如此，撒太子只要有空便會來這個院子裡小坐，有時與炅謀士閒聊些朝野八卦，有時又什麼都不說，只是靜靜地陪坐在一旁。
撒太子身上的盔甲反射著太陽的光芒，晃的炅謀士的眼睛生疼，終於忍不住把手上的書冊放在一旁，出聲道：“太子殿下。”
“木蘭已經歸順我南國。”連日的奔波讓撒太子的聲音有些沙啞。
炅謀士閉了閉眼，從竹榻上坐了起來。
果然，什麼也阻止不了撒太子想要一統天下的壯志雄心。
這五年裡，炅謀士不是沒有察覺到撒太子對自己與眾不同的態度，他也清楚，如果想要保全自己的國家，這是他唯一可以利用的東西。
即便只能身處這方寸天地，炅謀士也從來都沒有放棄為自己的木蘭小國尋求斡旋轉圜的的餘地。
只是如今看來……
炅謀士只能扼腕嘆息。
“先生放心，我只要木蘭皇室一族性命，只要木蘭子民真心歸降，我便會對他們與我南國子民一視同仁。”似乎感受到了炅謀士的心痛和悲愴，撒太子又不失時機地補充了一句。
撒太子知道，在炅謀士心中最重要的，就是他的木蘭國和木蘭國千千萬萬的子民。要不是顧及著這些，他也不會安安分分地在這個小院兒裡一待就是這麼多年。
炅謀士聽罷，從竹椅上站起來，一怒之下一把推開了撒太子。
撒太子一個踉蹌撞摔在了身旁的矮几上。茶几上面擺放的瓜果茶點、茶杯茶碗也全部掉到地上，乒哩乓啷地碎了一地。
瓷器碎裂的聲音驚動了門外守著的侍衛，以為院子裡出了事，立刻開啟院門就要衝進來。
“無妨！不許進來！”撒太子立刻呵止了要衝進院子的侍衛，劇烈的疼痛讓他眼前一黑，幾息之後方才緩過勁來。
撒太子臉色有些難看，一時躺在地上竟無法自己起身，左手護住腰側歪倒在地上，背脊微弓，似是極難忍受的樣子。
站在一旁的炅謀士完全愣住了。不想向來身強體健的撒太子，竟能被手無縛雞之力的自己推倒在地站不起來。
再仔細一看，撒太子用手護住的腰側鎧甲下，似乎有血從指縫間滲了出來。
“你受傷了？”炅謀士脫口而出，說著便扶著撒太子起來，坐到旁邊的竹榻上。
“不小心中了一劍。”撒太子苦笑了一下。
炅謀士略通醫術，蹲下替撒太子把脈。雖然不知道傷口情況如何，但從脈象和撒太子有些灰白的面色上看，就知道這傷肯定是有些時日了，而且似乎並沒有在康復的跡象。
“記得你我曾經暢想過的天下一統，四海昇平，百姓安居樂業的壯麗景象嗎？我要你好好活著，親眼看著我們曾經的理想一步步變成現實。”撒太子看著身旁與自己離得如此之近的炅謀士說道。
“那從來都只是你的理想。”炅謀士面如寒霜，轉身背對著撒太子，往院門的方向走去，“我想要的只是我的木蘭遠離紛爭、富足安定而已。”
撒太子放在膝上的手攥了攥拳，沒有說話。
炅謀士拉開院門，對門口的守衛吩咐道：“送太子殿下去療傷。”
說完不等守衛反應，便又轉身往自己的房間裡走去。
“你若是敢死，我便讓整個木蘭予你陪葬！”撒太子有些歇斯底里地衝著炅謀士的背影喊道。
已經走到房間門口的炅謀士腳步一頓，背對著撒太子的臉上浮現出一絲苦笑。
這又是何苦呢！
嘆息一聲，便走進房間去了。