如蘇念惜所料，兩日後，禮部衙門內，宋家人並未現身。
“郡主殿下恕罪，侍郎大人受梁王殿下宣召，去梁王府商議下月夏日祭一應典禮之事，今日怕是不得回衙門了。”
蘇念惜坐在禮部衙門的偏堂，優雅大方地對作揖致歉的禮部員外郎致謝，“是我來的不巧，本該事先遞出拜帖的。侍郎大人不在也無妨，我便在此處略等一等，興許祭酒大人待會兒會過來。”
員外郎趕緊擺手，心道，宋家要是能來就有鬼了。
但看蘇念惜孤零零一個小小女郎坐在這裡，應付自己那已被人議論紛紛的婚事，實在可憐，不忍多說，行了一禮，轉身便出去了。
到了外間便被一群早待在外頭抻脖子踮腳尖的同僚給圍住。
“哎？這平安郡主就是前幾日在香茗樓被宋家欺負狠了的那位？”
“正是她！哎呀，這般容貌氣度，那宋家二郎莫不是失心瘋了不成？”
“她今兒個來此處是？”
“說是來退婚的！”
“可憐見的，父母雙亡，又被未婚夫家和堂姐這般欺辱。我若是蘇將軍，做鬼我都要回來撕了這些混賬！”
“哎？宋家人來了沒啊？郡主殿下都等了快一個時辰了！”
“他們才不會來！連咱們侍郎大人都是被他們故意拜託梁王給請走的！為的就是叫郡主今日沒法退婚！”
“好下作的東西！這宋家好歹也是清流世家，讀書人最講究體面！他們家的子弟做出這等醜事，莫不是還想纏著郡主不放？”
“誰說不是呢！可憐郡主，沒個能依靠的。若是家裡有兄弟，直接打上門去！叫宋家還敢這麼不要臉地欺負人！”
“諸位在討論什麼呢？”
忽而一道清越淨朗的聲音響起。
幾人紛紛回頭，就見一身著玉蘭色闊袖長衫，容貌俊雅笑如春風之人立在幾步外。
“哎喲！這不是紀學士？這麼熱的天，怎地還來了禮部？”
為的禮部員外郎上前，恭恭敬敬行禮。
紀瀾微微一笑，不著痕跡地朝偏堂掃了一眼，道：“來給尚書大人傳聖人口諭。瞧見此處熱鬧，便來湊個趣兒。”
說閒話被外人瞧見，禮部員外郎訕訕一笑，“隨口議論幾句。紀學士可是見過大人了？若是得閒，不若坐下喝杯茶再走？”
紀瀾正要應聲，忽而抬眸，朝對面看去。
幾人隨著他的視線又朝後看去，竟見蘇念惜從偏堂走了出來。
禮部員外郎立馬迎了過去，插手行禮，“郡主，可是有何吩咐？”
蘇念惜朝前方看了眼，淺淺一笑，耀如春華的臉上卻浮起一絲黯然，輕笑道：“祭酒大人許是公事繁忙，竟忘記了今日之約。也罷，我便先回府了。”
縱使笑著，可那掩不住哀傷的神情，嗓音裡無助的苦澀，怎一個強顏歡笑叫人不忍！
禮部員外郎心下唾罵，什麼公事繁忙，這宋康分明就是縮著不敢來禮部！這般欺負一個無父無母的小女郎，良心都讓狗吃了！
面上卻是賠笑，“郡主莫要憂心，許是宋大人忘了，待會兒下官讓人去宋府問問，興許明日就能來了。”
聞言，蘇念惜微微睜大眼，彷彿迷茫的小孩兒陡然獲得了被人關愛，連眼珠子都亮了，歡喜又帶著幾分怯生生地看向禮部員外郎，隨即掩不住高興地屈了屈膝。
“多謝吳大人。”說著，還親手從身後的夏蓮手裡接過一直提在手裡的盒子，道：“聽聞吳大人平日裡喜歡這一口神仙氣，我這恰巧有一些南洋來的好菸草，還請吳大人笑納。”
“這如何使得！分內之事，郡主萬莫要客氣！”
禮部員外郎還要推辭，卻見蘇念惜一雙亮晶晶的眼睛看著他，笑道：“當是我年紀小，晚輩送給您長輩的謝禮，謝您為我的事兒費心。”
那軟綿綿乖順順的樣子，叫年近四十的禮部員外郎頓時心都化了！彷彿瞧見自家無依無靠的女兒，被人關心後，只敢用這樣的方式來表達歡喜的可憐模樣兒！
眼眶都紅了，接過那盒子，道：“您放心！宋家要是敢推辭，我便給咱們尚書大人說去！定要給郡主主持公道！”