東宮。
“咳咳。”
素淡的宮燈旁，一身白衣勝雪眉眼輕攏煙雲的裴洛意以帕子捂住嘴，低咳了兩聲後，看向手中的密信。
青影站在一邊，低聲道：“對方刻意掩蓋行蹤，將屍體分散在城北、黑鴉山和亂墳橋幾處，暗影衛找到了十來具，經仵作查驗後，皆是……受盡凌辱的少女，最大者不過二十來歲。”
他朝條案邊的裴洛意看了眼，低聲道：“殿下，這些少女，當是玉真觀之人。劉全他好大的膽子！”
裴洛意抬眸，漆眸如墨，靜深無波，然而那清貴冷離的目光中，雖無明顯的情緒起伏，內裡凝著的寒意，卻叫人不敢直視。
他剛要張口，忽而喉頭處泛起一絲甜腥。
強壓下去，開口時，清寒如泉的嗓音已帶了啞澀，“劉全能坐穩京兆府這麼多年，不是那種沒事找事的性子。此案，有人在背後施壓。”
青影臉色一變，募地抬頭，“殿下是說……攝政王？”
裴洛意頷，沉吟道，“玉真觀牽扯，必有權重，不然沈默凌不會出手。”
他長眉微蹙，看向青影，“以沈默凌的性子，不會勸服。他手裡只怕已有了把柄，再滅口這些不容易掌控的女娘給那些人以示恩德。一招恩威並重，便能叫玉真觀牽扯之人，盡受他掌控！”
青影立時說道：“屬下讓人去查攝政王手裡到底握著什麼……”
話音未落，卻見裴洛意搖了搖頭，“先救人。”
青影一愣，“可是，若打草驚蛇，只怕難查攝政王手中把柄。”
裴洛意站了起來，靜寒深眸無喜無悲地看向青影，“沒有什麼，比人命重要。那些女娘，已受盡苦楚，不可再讓她們身陷囹圄。去查她們下落。”
青影動容，垂眸插手，“是！”
裴洛意站在條案邊，再次低頭，看那手中密信上寫著的幾行字——
去歲冬末風涼城一戰，有內鬼勾結外敵，以致蘇家軍大敗，蘇無策恐非戰死，而被毒害。
他凝眸片刻後，抬手，將燈罩揭下，點燃了信紙。
火舌卷燼。
他垂眸，看著那熄滅的火光，面色霜白。
……
翌日，國公府內。
蘇念惜坐在菱花窗邊，看院子裡秋霜指揮著一群婆子搭建鞦韆架子，日頭曬得她青紫尚有殘色的臉蛋黏膩赤紅，卻也壓不下她通身趾高氣揚的得意。
“哎！你這笨手笨腳的婆子，我說了這裡要這樣放，你是聽不懂還是聾了？不會做活就趕緊地下去，別耽誤了功夫，到時郡主責問下來，我第一個不饒你！”
尖利的嗓音傳進涼爽舒適的屋內。
碧桃朝外看了眼，將手中冒著涼氣的櫻桃乳酪放下，道：“郡主，冬雪又去了青雲齋，說是找大郎君跟前的丫鬟要個花樣子，已有兩個時辰沒回來了。”
蘇念惜笑了笑，示意碧桃關了窗，將乳酪端起，問：“她這是第幾回去了？”
“第三回了，不過……應當還沒得手。”碧桃關了窗，又將榻邊的冰釜挪得遠了些，說著話的時候，臉上有些紅。
蘇念惜舀了一勺乳酪入嘴裡，綿密甜涼的滋味頓時散開在口腔中，她快活地眯起了眼。
一氣兒吃了小半碗，才被碧桃按住胳膊，“郡主，太寒涼了，不可吃得太急。”
蘇念惜撇撇嘴，卻也沒逞強，將碗放下，吃了口蓮花糕，又問：“晴兒那頭如何了？”
碧桃頓時眼神一暗，明顯不忍起來，搖搖頭，“奴婢讓個小丫鬟去盯著她，說……前兒個夜裡，馮望又將她拽去了自己的屋子，哭喊聲鬧了一宿，她回去後就一直沒起得來身，說是病了。奴婢……要不要去瞧瞧她？”
蘇念惜卻搖頭，“不必。”
要完全掌控一個人，不必給與她太多的溫暖，只需用一根線吊著，然後靜等她自己拼盡全力地拽住，匍匐到你的跟前，求你救命。
這是她前世跟在沈默凌身邊學會的。
把控人心的極致，不是威脅，而是這殘忍的施捨。
操縱人命，也不是自己動手，而是擺弄棋子入局，令他們自相殘殺。
她搖著扇子，忽而嘲諷地勾了勾唇角。
身旁，碧桃瞧著她，分明是笑著的，可那眼裡卻彷彿承了無盡的苦楚，悲涼而絕望。
她忽而上前，抬手，輕輕攥住她寒涼的手指。
蘇念惜回神，倏而一笑，朝她皺了皺鼻子，再次端起小盞。