夏蓮一僵，忙扶住她的胳膊，“郡主，奴婢身上汙穢……”
“夏蓮。”蘇念惜的聲音低軟，帶著輕微的沙啞，分明是……哭了。
“！”
夏蓮臉色一變，“郡主！”
“夏蓮。”
不想，比她還小兩歲，一直嬌軟似稚子的郡主，卻輕輕地拍了拍她的後背，猶如長者撫慰一般，輕聲在她耳邊說道：“不要為了我，這般傷害自己。”
夏蓮咬唇，眼眶通紅，“郡主，都是奴婢不對……”
蘇念惜搖了搖頭，“我的好夏蓮，你並非是我的附屬。”
夏蓮募地抬眼！
——郡主這話，是什麼意思？是，是不要她了麼？
蘇念惜鬆開她，便對上她茫然有帶了幾分害怕的眼神，心知這孩子前世今生都只為她而活，這樣的話，她確實一時難懂。
笑了笑，摸上她的臉頰，“記住我的話，好好地想一想。”
夏蓮皺了皺眉，卻還是點頭，扶著蘇念惜站起來，道：“郡主，大理寺今日來提審竹園幾位女娘，是因為文先生那篇檄文，被傳出去了。”
蘇念惜走到梳妝檯邊，聞聲朝她看去。
夏蓮給她端來熱水，“封三倒是很有幾分脈路。”抬頭卻見蘇念惜微微蹙眉，“郡主？”
蘇念惜淨了臉，道：“太著急了些。”
“什麼？”夏蓮抬頭。
蘇念惜拿著帕子擦手，微垂的眼簾下掠過森冽寒意——太快了，沈默凌必然會察覺不對。以他的性子，必然會猜到這幕後定有推手。為查出這麼個人，他必然不會放過這其中至關要緊的參與者！
她將帕子丟在描繪錦鯉戲蓮葉的琺琅水盆中，道：“去告訴封三，即刻將文先生送出城外。”
夏蓮微驚，立時應下，轉身就要出去。
小菊來到門口，“郡主，二娘子求見。”
夏蓮眉頭一皺。
蘇念惜卻早有所料地笑了，起身攏了外衫，就這麼散著頭起身走到外間，道，“讓她進來吧。”
幾日不見，蘇秀清卻已是飽受摧殘宛若老嫗的憔悴模樣。
她望著美得跟個天仙兒似的蘇念惜，眼底閃過嫉恨，可更多的，卻是不甘。
默了好半晌，道：“大伯母虐打我的事兒，是不是你攛掇的？”
蘇念惜笑出了聲，“二姐姐這是來問我要說法來了？”
蘇秀清神色一僵，沒想到蘇念惜居然就這麼承認了！
她抬起頭，才現，原來蘇念惜早已不是當初那個隨她欺壓懦弱無能的性子了。
然而，這般冷漠到近乎殘忍的模樣，又變得太過匪夷所思。
她默了片刻後，又說道：“你是故意利用秋霜的死，想讓他們母子三個身敗名裂。卻沒想到，他們居然能全須全尾地地出來。是不是？”
沒想到經歷這一出，蘇秀清也比之前聰明瞭。
蘇念惜笑著坐在涼榻上，沒說話。
沒聽到她的回應，蘇秀清便明白了她的預設。
她看著蘇念惜那張粉若桃杏的臉，不知在想什麼，片刻後，忽而問：“你有把柄在大房手裡？”
蘇念惜眼神一閃，卻隨即垂眼輕嗤，並未回答，而是伸手撥弄茶几上擺著的金制的魯班珠，金玉碰撞叮叮噹噹，顯出了她並不想理會蘇秀清的心思。
蘇秀清面色微白，知曉自己在蘇念惜眼裡已經連個親近的下人都不如了。
她實在不明白，短短的時間內，蘇念惜怎麼會變成這般，她能在她面前撐起的高人一等已完全被她踩在腳底，不屑一顧。