年長的皇子一個個分了府，有了爵位，猶以直郡王氣勢更盛。
朝上太子與直郡王的人互相彈劾，熱鬧非凡，直郡王能力出眾，處事公允，又靠八貝勒籠絡了一大批朝臣，獲得了朝上一片誇讚，反而太子的名聲愈發不如直郡王。
但支援太子的人依舊很多，直郡王沒佔太多好處。
其他皇子們個個安靜如雞，內心如何想，誰也不知，默默看這場好戲。
上頭的皇帝對此視而不見。
直郡王一派得寸進尺，太子一邊氣勢稍弱。
下了朝，直郡王叫住四貝勒，走上前，笑呵呵道：“四弟，你是個聰明人，何必還對太子忠心耿耿？大哥提醒你，別以後吃了虧。”
四貝勒裝傻充愣，“大哥言重了，幫太子做事是臣弟應盡之責，胤禛並無私心。”
直郡王仔細看他，“你果真是因為他太子的身份？四弟，別糊塗了，太子之位未必可靠。你曾經的養母乃孝懿皇后，不比他胤礽差，何必屈尊他人之下？”
四貝勒正色道：“弟弟並無他意，只做應做之事，還請大哥諒解。”
直郡王並未惱怒，反而拍了怕他的肩，笑道：“但願如你所說，大哥不想為難你，日後你也別太為難大哥，兄弟情義最重，不是嗎？”
四貝勒淡定道：“胤禛不會與大哥為難。”
直郡王負手，道：“許久未見十九弟了，以後有機會教教他弓箭，大哥真羨慕你，有七弟九弟，還有十九弟，我額娘雖位重，你額娘卻受寵，倘若你額娘還是德母妃，未必有今日吧。”
有個得寵的額娘多重要？直郡王明白得很。
瑾妃是母憑子貴。
焉知四弟將來不會子憑母貴？
曾經的養母再尊貴，到底人不在了，瑾妃還在。
胤禛低垂了頭，態度恭敬，道：“大哥才是令兄弟們敬仰的。”
直郡王哈哈大笑，“四弟真會說話，我姑且信你。不過，做大哥的還是盼著你不會只有這麼點心思。”說完深深看他一眼，大步離去。
“八哥，在看什麼？”十四阿哥順著八貝勒的目光看過去，就瞧見了四哥和已經走遠的大哥，臉色驟然一沉。
八貝勒收斂心神，溫潤一笑，“只是奇怪，大哥似乎對四哥格外看重。”
十四阿哥嗤了聲，“四哥慣會裝模作樣，八哥何必在意？”
八貝勒看向身側年輕爽朗的十四弟，好心勸他，“四哥到底是德母妃生的，十四弟何必如此不待見四哥？日後四哥有了前途定不會忘了十四弟。”
十四阿哥聞言臉色更臭了，“誰要他記得？我不稀罕，八哥不必替他說好話，我跟他不是兄弟。”
語氣中盡是反感。
八貝勒微微笑著，沒再勸他，而是道：“大哥看重兄弟們，屢屢對四哥表示親近，可惜四哥為人固執，甚少親近其他兄弟。”
十四阿哥冷嗤，“他心裡只有七哥九哥，哪會在意旁的兄弟？哦，他倒是親近十三哥，跟他有什麼關係？當親弟弟似的。”
八貝勒笑道：“十四弟也可以與十三弟交好，十三弟為人坦率縱意，定會與你意氣相投。四哥不缺人親近，自然注意不到你，以後未必，何況十三弟此人有些才能，能親近則親近。”
十四阿哥低眉沉吟片刻，道：“我會試試。”他轉移了話題，“八哥一向能力出眾，是大哥的左膀右臂，大哥卻對四哥另眼相看，八哥好歹追隨了大哥這麼久，弟弟為你不平。”