景國京都城外，雲華行宮。
在景國有這樣一座佔地頗廣的行宮，它亭臺樓閣無一不精，遊廊碧湖無一不雅，金碧輝煌雕欄玉砌，但卻長住孤苦之人，久居在這裡的都是失寵失夫，無家族倚靠和子女骨肉的落魄妃嬪。
有些是先帝后宮裡的年輕美人，有些是被親王皇子所不喜，找了由頭打發過來的棄妃。
夜色深重，一行身著青色衣裙的宮女從夢華殿外面的抄手遊廊裡經過，她們手中提著散發暖黃色燭光的玲瓏宮燈，緩步往夢華殿外面走去。
“這也真是奇了，夢華殿裡這位已經來了兩年了，說是來養病，但就這麼風平浪靜地在這裡住下了，宮裡連個接人回去的信都沒有，這位可不是生不出子嗣的，怎得也落得到這麼個境地，宮裡的貴人們還真就讓她在這裡一直待著不成？”站在前排的年輕宮女好奇張口，看向身邊年紀較大的宮女。
走在最前面的年長宮女眼神一轉，看向夢華殿的窗邊。
窗內有一抹玲瓏纖細的影子經過，素手輕抬，髮絲微拂，光是看這抹側影就隱約能感受到殿內佳人云鬢花顏、沉魚落雁的姿容。
她輕輕嘆氣，似是可惜，回道：“許是、命不好吧。”
“我朝皇家本不那麼忌諱雙生子，但她誕下的，可是皇長孫啊，揣了這麼個金蛋蛋，本該一步登天，扶搖直上，可惜了，她本就不被太子殿下所喜，誕下的還是一對雙生子...”
若是尋常皇子皇孫也就罷了，偏偏是最為尊貴的皇長孫，她一胎生了兩個男孩，正巧犯了皇家忌諱，為了避風頭，這才被遣送到這裡來，宮裡沒人惦記著她，那兩位小皇孫又太小，不曾親近生母，也不知道何時才能回去了。
宮女們說著閒話，迎面看見一位淺藍的宮裝的年輕女子走來，一對上眼，宮女們紛紛噤了聲，不敢多言。
這個宮女就是夢華殿那位的貼身宮女玉寧，玉寧姑娘有八品女官品階在身，曾是太子殿下身邊的心腹侍女，對待下面的人素來嚴厲，是她們萬萬不敢惹的人。
玉寧眉眼輕掃，不需多言就已震住這些嚼舌根的宮人們，她不欲在這裡計較口舌，腳步未停，徑直往夢華殿走去。
夢華殿建在半山腰上，殿宇外面是層層疊疊的粉紫山花，從遊廊往上望去，光是月宮般的景色就能晃住心神眼眸，沉浸在無邊美色中。
微風捲著花瓣吹進夢華殿中，窗扉搖晃，發出“吱呀”一聲。
一道黑影從窗外飛身進入，穩穩站窗邊，他一身黑衣，明擺著不是來幹什麼正經事的，卻還大搖大擺地坐在了梨木雕花書架旁邊的太師椅上，一點不怕殿中主人會驚恐呼救。
殿中人靜坐在羅漢榻上，不受雜音影響，低頭看著矮桌上的棋盤。蔥白手指捏住黑子，指尖輕輕落於白色棋子的命門上，一子破局。
這棋局是秋歌棋譜上的困獸之局，出自前朝大家之手，最是難解。
姜挽看著被化解的棋局輕笑，一點點將黑白棋子撿起。
“奉儀娘娘好興致，現在這種時候還能笑得出來？”凌酒言姿勢囂張地靠在太師椅上，眼底帶著寒光，“阿挽姐姐，你可還記得咱們來到這是為了什麼？弟弟聽說東宮最近又新進了幾位侍妾，各個都是絕色，那蕭淮身為景國太子，整日都有無數美人圍繞在身邊，恐怕早已將你忘了吧。”
他句句是嘲諷，但姜挽聽完卻笑了。
“幾個美人而已，這也值得擔憂？”姜挽倚在羅漢塌上，面色淡然，看起來絲毫沒將凌酒言的諷刺放在心上。
“呵。”凌酒言冷笑，“你莫不是以為生了一對雙生子就可以母憑子貴高枕無憂了吧？你可別忘了你是因為什麼被趕到這裡的，要不是因為懷了一對雙生子，你怎會落到這種境地，明明是一朝飛上枝頭的好夢，眼看著我們的計劃就要成功一半，結果現在呢，全是給蕭家人做嫁衣，耗費了這麼大力氣送你進東宮，你可真是辦得一手好差事啊！”
“我生母是姜家女，姜家多出雙生子，我本就是雙生姊妹，誕下雙生子有什麼奇怪的。”姜挽給自己到了一杯涼茶，輕輕抿著，“怪只怪你做得太差，壓不住京中的流言，任由人家抓住機會了。”
姜挽雖在生父身邊長大，但她與雙生妹妹卻都是隨母族姓氏的，不只是她們姐妹，她所有同父異母的兄弟姐妹都是隨母姓。
“還不是你沒用，為蕭淮生了兩個兒子也抓不住蕭淮的心，流言雖廣，但決定權還是景國皇帝皇后手裡，那江皇后看見兩個孫子都笑的合不攏嘴，還想著晉你的位分，結果懿旨被蕭淮攔住，他不僅對你沒有絲毫憐憫之心，還極度厭惡你，恨不得將你送得遠遠的，這輩子都看不見才好。”
凌酒言嗤笑看她，話音一轉，玩味道：“別以為我不知道你是怎麼懷上那對金疙瘩的，還不是靠著從西域花大價錢買來的綺夢散，不然就以你那、蒲柳之姿！怎麼會有男人看得上你。”
這話屬實是為了嘲諷而嘲諷，絲毫不顧及事實。但凡換個人對著姜挽那張臉都說不出“蒲柳之姿”這個詞。
姜挽神色漸冷，茶盞放在桌上發出“咚”的一聲。
“他眼瞎罷了，所以你何必擔憂東宮那些美人，長成天仙又能怎麼樣，反正他又看不見，以蕭淮的性情，他不會有其他孩子降生，所以...”
姜挽篤定一笑，繼續道：“他肯定是要迎我回去的，就算他不肯，皇帝和姜皇后為了親孫子的臉面，也必定要接我回去。”
“接你回去又有什麼用，你那兩個兒子被江皇后養著，你回去了也爭不了孩子，他們自出生起就沒見過你，可曾知道生母長什麼樣？他們是真真正正的蕭家人，以後怎會為我們所用。”
凌酒言從袖子裡掏出一本薄薄的冊子，手腕微微用力，精準扔到姜挽面前的桌子上，“這是義父讓我交給你的，裡面是我們這些年安插在宮裡的一部分暗樁，這些人以後都交由你差遣，義父說，讓你無論用什麼辦法，都要再懷上一個皇孫，親手教養長大，以後才好為我們所用。”
“看來我是要回去了，不然你怎麼會把這個交給我。”
凌酒言口中的義父就是姜挽的生父，他們向來無利不起早，若是她沒有了用處，怎麼會大老遠跑到這裡來給她送東西。
“算你有些腦子，不至於太蠢笨。”
姜挽收好冊子，下了羅漢榻，緩緩走到凌酒言面前，面上掛著溫柔和善的淺笑。
“凌酒言，你可知我們之間誰才是主子，誰給你的膽子這麼與我說話？”