二更早過了，李辭仍睡不著。勾起紗帳細聽窗外，又是一夜暴雨。
今年北方的雨下得又多又密，從春到夏，毫不給人喘息機會。如若再下幾場，黃河恐怕會決堤。
又想到去年南方四省遭了旱災，今年北方若再遇水患，糧價便會朝著不可控的地步惡化。屆時地方富戶囤糧抬價，苦的終究是百姓。
朝廷是沒銀子應對的。
去年賑濟旱災的八百萬兩銀子，已是東拼西湊，抄沒兩個大員和一個富商家產的結果。
今年……
今年皇上仍不肯見他。
李辭睡意全無，掌一盞燈徑直走向書案,試圖從聖人典籍裡找到丁點慰藉。
驟雨方歇，四下寂寥，唯有一盞青燈伴他。
細想他做錯什麼？
他什麼都沒做，卻什麼都是錯。前年中秋那場大火，徹底改變所有。從皇上到王公大臣，下至黎民百姓，都認為他放火燒死太子，為奪嫡上位。
只有他清楚，在濃煙中醒來時，太子已經人事不省。
這是個局，斬斷太子的壽數，掐斷他的前程。他們二人皆是先皇后所生，且頗受皇上喜愛，又決心大刀闊斧整頓吏治。
沒了他們，對前朝後宮許多人都有好處。
他苦於困在此地，無法替自己以及亡兄查清事實。
而同樣被這場雨吵得難眠的還有絮兒。
房簷殘雨打在芭蕉葉，噼裡啪啦作響。絮兒睡不著，摸黑爬起來找水喝，沒走兩步踢到凳子疼得她悶聲叫一句。
集美掌燈從羅漢榻走來，“怎麼了？”
“我倒水喝。對不住把你吵醒了。”絮兒揉著膝蓋面露愧色。
不妨一陣風推開窗，集美攏著燭火笑笑，“又來了，總這樣客氣做什麼。本來也睡不踏實，這雨真是吵人。”
邊說邊走到桌案擱下燭臺，又去關了窗。
回身倒來一盅溫水擱到床邊小几上，替絮兒掖被子囑咐：“雖已入夏，雨夜裡還涼呢。來身上這幾天可經不住冷，要蓋好。”
絮兒喝過水乖巧點頭，忽然想起一件事問：“晚飯過後，你和誰在外頭說話呢？說了那樣久。”
“噢，是廖媽媽。她囑咐我睡前關好門窗，照應火燭。嘮叨半天仍不放心，說這兩日在家吃過晚飯照樣回來上夜，擔心咱們小姑娘家害怕。”
絮兒半張笑臉掩在被子裡，“怕什麼呢？難不成有鬼？”
集美轉去倒水給她喝。也笑，卻是心虛的笑。
她曾經服侍過的外室娘子，瞧一個叫巧鶯的丫頭頗有姿色，又同老爺多說幾句話，便找人做局說巧鶯與外男通姦還偷盜家財，將人活活打死了。
那夜也下雨，捆在條凳上的巧鶯死死望著集美求救，雙目掙得通紅。
過後巧鶯常常在夢裡找她，對她哭訴，瞪著那雙猩紅的眼。攪得她睡眠越來越淺。
見集美呆坐不說話，絮兒心裡毛毛的，笑著嚷起來，“嗐，世上根本沒有鬼！有也只有我這種窮鬼。”
立馬將集美從記憶里拉回，笑著調侃，“如何會是窮鬼，今天才收了王爺那麼多好東西。”
說起來絮兒還不知道李辭送的什麼，只是聽集美說了一嘴。橫豎兩人都睡不著，索性拆禮物玩。
女人最喜歡拆包裹了。
綢緞料子摸著滑滑軟軟，做衣裳穿很透氣。紈扇繡著栩栩如生的花草鶯鵲，天熱了正好要用。酒她是不喝的，自然略過不看。
那箱首飾倒引起興趣，她走去翻開箱蓋。恰逢集美好點滿四個燭臺，光線驟然變亮，珠寶閃著奪目金光。
有一支嵌藍寶石正鳳釵，一支八寶攥珠偏鳳釵，兩支雕芙蓉花苞的壓鬢玉簪，又有一對濃綠透亮的翡翠叮噹鐲，一對紅瑪瑙手鐲，兩副珍珠耳環，兩隻紅寶石戒指。
絮兒耐心聽集美介紹，隱約聽見銀錢落袋的聲音，叮叮噹噹響。
想不到李辭這人挺大方。
她隨口笑道：“送禮來的人說什麼沒有？”
集美憋笑，仰頭託著下巴似有所思，“哎呀叫我好好想想。送禮的說今年雨多又熱，王爺叫王妃不必時時呆在屋內，多往花園走走解悶。”
絮兒不解，“去花園幹什麼？種那麼些花草，蚊子多死了。”
集美心竅靈動，自認比絮兒大幾歲，已然猜到王爺是想多見絮兒。