夏蟬輕狂，吵得絮兒心煩。
離府鬧出這樣大的陣仗，李辭非但沒半點責怪，反當做無事發生，可見其城府之深。
經歷失敗逃離，短時間內她不敢再輕舉妄動。每日照顧李辭起居，得空便鍛鍊身體，一晃便到七月。
這日暴雨才歇，正屋前幾株湘妃竹倒的倒，歪的歪，狼藉可憐，叫絮兒想起家中陽臺上的多肉。不知颱風過後是否安然，便繫好襻膊拿上工具收拾竹林。
連根拔起的，捆成一束擱在旁；吹倒的扶正，繫上細繩捆好，省得再被風颳倒。
忙活大半時辰已是香汗微染。恰集美從大門走來，手裡拎著大食盒，絮兒看看天，“還沒到時辰呢，今天那飯菜‘丟’得這樣早？”
說來也奇，竟有人連著二十多天往他們院子送吃食，還都是她愛吃的。
絮兒這些日子越發不敢吃，倒是集美不甚在意，問她只說橫豎吃不死人，照樣大快朵頤。
集美懶懶打個哈欠，“不是那個飯。今天乞巧節，廚房做了好些巧果，廖媽媽特意託人送來，讓小姐好好乞巧呢。”
絮兒不知所謂，她知道今天是七夕，卻不知這朝這代過七夕有什麼講究。在二十一世紀，七夕節情侶約會膩歪，單身的人只當成購物節過，畢竟有大促。
這廂集美引她到偏房，往桌案擺下十幾個小碟，全是油炸面果子，形狀倒巧，有兔子的、羊角的、梅花的……
她揀了個鯉魚形果子咬一口，滋滋流著糖，好吃是好吃，多吃兩口今天又白練。只得無奈放下，蘸著唇角問：“廖媽媽什麼意思，什麼叫讓我好好乞巧？”
聞言集美咯咯笑著，輕指她打趣：“乞巧節本是女兒家求織女賜巧的麼，針線上的事情呀。你想想從前往帕子上繡過什麼？”
“嗯……”絮兒轉著腦袋想，前些日子為掩人耳目確實在房裡繡了許多花，忽地面色一紅，赧聲道：“線條小狗。”
集美一面替她打扇子一面逗趣， “哎喲喲，只當你全然不記得了呢。那日我還說小姐終於記起女紅，拉著廖媽媽炫耀你鳳穿牡丹的針法，誰知……竟是線條小狗。”
說話間人已笑倒在榻桌，慪得絮兒翻著眼皮埋怨，“也不怪我呀，你自作主張請她來瞧，我也沒說記起針線上的事，都賴你。”
“好好好，賴我。”集美好容易止住笑，落到對榻繼續給她扇風。
“如今七出之條是不好破了，女紅不過打發時間。只是再有幾月便是王爺生辰，早是早了些，咱們也該打算起來。依我看，不拘什麼，你繡個花樣子出來，或是做汗巾子或是做鞋面，橫豎是份心意。”
一語驚醒夢中人，討好了李辭放鬆警惕，她得機會外出才能逃走。
絮兒探近身子道：“對哦，差點忘了。我看鞋面就不必，他不能走，做鞋面倒像明擺著笑話他。”
說得集美臉色一變，最近真是越發不濟事，懶得想東西不說，腦袋總不靈光。她垂目笑笑，摸了摸扇面，“真是，還好小姐慮得遠，差點壞事。”
瞧她額間起了一層冷汗，絮兒摸出絹帕替她擦，“怎的近來魂不守舍，來身上了？”
集美頓覺頭腦昏沉，懶怠搭話，淡淡搖頭，“沒有。往前來時有些畏寒怕痛，上次開藥吃了三副，已然大好了。想是近來事多，有些累。”
提起累讓絮兒發窘。集美什麼事都搶在前頭做，每日餐食不過動動腳步去院牆底下提回來，連這點小事也不讓她做。
今天決定讓集美放假，伺候集美一天。
趕著集美回房休息，她又是燻被鋪床，又是焚香掛帳，更把屋內外所有差事攬下來。集美身子不舒服，爭不過她，只好臥床休養。
檢算起來，她們兩人吃撿來的“外賣”已有二十多天。耳房內堆滿食盒，業已成災。這顯然不是有人扔的，而是有人訂的。
會是誰呢？
絮兒苦想無果，決定抓住那送飯怪人打探清楚。午前，她提前躲在牆下美人蕉旁，紅色花朵掩著她銀紅的百迭裙，反倒不顯眼。
等得熱汗淋漓之際，見一柄掛鉤由牆頂緩緩落下，吊著個食盒。觸到地面鉤子散落，再緩緩收回。
絮兒趁勢抓著繩子蹬住牆壁往上爬，剛爬一半那頭鬆了手。她“啪”的扣住琉璃瓦片，靠臂力撐起身子騎到牆上。見個年輕男人打著趔趄正往外跑。
說時遲那時快，她隨手拉過套鉤繩，甩去勾住那男人的衣領。
男人轉背跪下，一臉苦瓜相，“姑娘饒命。我就是個送飯的。什麼都不知道。”
絮兒瞧他滿頭大汗，嚇得不輕，便把語氣放得更兇，“誰派你來的？說！”
那男人抬起袖口抹汗，半天沒蹦出一個字來。絮兒手上一使勁，把他拽到外牆根底下。
男人不敢看他，只顧垂頭擦汗，“小的是久香居的夥計，掌櫃的只叫每日送飯菜，小的什麼都不知道。”
“老實說，敢隱瞞砸爛你眼珠子。”絮兒騎在牆頭，勒緊了繩索。
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男人掙扎著左右看看，見四下無人才低聲道：“是皇后娘娘叫送來的。其、其他的小的真不知道，求姑娘放了我吧。”
絮兒凝神細想，她什麼時候和皇后搭上了干係？
按小說裡寫的，貴妃與皇后通常不合。貴妃是李辭的養母，那皇后是想李辭好呢，還是也想害他？
正想得出神，那男人悄悄解開後背的鉤子，撒開腳步跑遠了。忽聽見院內傳來聲響，絮兒跳下牆躬身湊向花叢，假意賞花。
抬頭見來人是孟總管，正笑眯眯行禮，“見過王妃。王妃這些日子可還好？”
原是孟總管從金升媳婦口裡打聽到訊息，說王妃從燕王府赴宴歸來，竟帶著陪嫁丫頭跑了。這會兒追問細節，好給貴妃娘娘送信。
絮兒觀他笑得過分殷勤，準沒好心，沒好氣道：“我很好，王爺也好。今日他還吃了一碗火腿粥。”