殘燭黯淡，蠟炬滴得燭臺狼藉，這幾間不見光的屋子，日夜點著燭火。
李辭背手緩緩踱步，他的雄心壯志也似見不得光，一味隱在暗處。
思及此越發心口憋悶，吭吭咳嗽起來。當年那場大火，為拖出先太子屍體吸入太多煙塵，他落下咳嗽的毛病。
款步走到桌案，李辭提起食盒聞了聞，油腥味直衝腦頂。
貴妃想用這樣的法子殺他於無形，可見李效是庸人。等不及要殺他，讓親兒子上位。
李辭提著食盒轉入暗門，獨自走過幽深逼仄的甬道，從花園假山的雪洞出來。
“喵。”
他喚一聲，十幾只貓立馬圍攏上來，尾巴擦在腿畔。倒掉食物，野貓們湧上來吃得津津有味。
李辭笑了，倒不是笑這些野貓因為他吃得過於肥胖。而是笑絮兒也想拿貴妃賞的食物喂貓。兩人微妙的靈犀感應使他高興。
臨近中元節月漸圓。李辭抬頭望月，泛藍的光輝鋪在他臉上。這兩年他見不到太陽，偶爾在夜間活動，孤獨得如同那枚冷月。
好在今夜月旁有星，不再那樣孤零零。
人與月都是趨向圓滿的，哪怕陰陽相隔。中元節這日，按習俗人們在路邊設祭，燒紙燃燭供奉先祖，之後往城外惠泉河放燈祈福。
本是民間祭祀習俗，因這朝太祖皇帝是布衣出身，不敢忘本，便讓皇家循舊禮過節，亦是做出與民同慶的親和姿態。
一大早，絮兒與集美張羅著中元祭的事。差人買來香燭紙錢，又親自動手做了好些漂亮河燈。
集美疊好河燈，見絮兒呵呵笑著便問：“小姐笑什麼？”
“你瞧。”絮兒說著把一包紙錢遞來，上面寫著：中元勝會孝女白絮兒虔備冥財，故顯考白恩桂老大人正魂收用，早登仙界。
逗得集美笑個不停，逐漸漲紅臉。“小姐盡孝過了頭，老爺還沒死呢。”
“有的人明明活著，已經死了。”絮兒笑道。
她笑得一臉無邪，無意中瞥見集美手上的紙元寶，轉了臉色，“是給巧鶯的麼？”
集美輕輕點頭，“她那年慘死，四肢釘在木板沉到惠泉河去了，都沒法子入土為安。”
說著嘆口氣，“那會兒我不過十一歲，無力替她做什麼。前年起每年給她燒些冥資，希望她能轉生到好人家，不再受苦。”
絮兒端著集美做的河燈細看，上頭畫了一朵荷花，“真別緻，巧鶯收到肯定很喜歡。”
集美沒奈何地笑笑，手上不停疊著紙元寶，“她最喜歡荷花了。那年倘若不去採荷花玩耍，就不會撞見老爺，也就不會被姨娘妒恨。”
見她心情愈發沉痛，絮兒拍著她柔嫩的肩膀安慰，“巧鶯沒錯呀，你們那天煞的老爺才該死呢。自家色迷心竅，倒讓女人為他鬥得頭破血流，連十一二歲小姑娘都不放過，不是禽獸是什麼？希望他人早日出事，阿彌陀佛。”
洋洋灑灑罵一通，又怕話說重了引集美想起舊事，連忙剪斷話題，“欸，咱們要不要替王爺預備一些？”
集美抬袖抹淚，神色悚然，“小姐，王爺健在呢。”
絮兒笑著打哈哈，“哎呀想到哪兒去了，他母親與親哥不是沒了麼，中元節該祭拜一番才是。”
集美揉著額側，只覺笑得頭疼，隨意收拾祭拜物件回房歇息去了。
絮兒提起預備放給白家人的河燈，眼珠子骨碌碌轉幾轉，撩開簾子跑進正屋找李辭，人未到聲音先揚。
“王爺，今天中元節，準備好過節了麼？”
暗閣一處門隱在李辭的床板下頭，他剛進來躺好便遭此一問，不覺眉心微扣，“這會兒替我張羅過中元節，是不是早了些？”
旋即唇邊勾起慘淡笑意，“好歹等我死了再說。”
“誰說你了？”絮兒噘嘴恨向紗帳，“是說先皇后與先太子，他們是你至親。若想祭拜，我和集美替你張羅。”
李辭閉上眼凝神細想，母親與哥哥的臉交替浮現。
母親還是清瘦的模樣，掩著帕子咳嗽兩聲，笑著衝他招手，“你又和太傅吵嘴了？聽說你問人家‘為君既要親賢臣遠小人，怎的父皇親小人遠賢臣？’嚇得張師傅直說教不了你呢。該打，該打。”
手上作勢要打，卻拉他到身前緊緊摟著，指著桌上的點心說：“牛乳蒸酥酪，特意給你留的。讀書讀得餓了吧？”
他抬眸看向母親，她過分白的面頰微微凹陷，腮上覆著久病未愈的潮紅，眼尾有些細紋，笑起來才能瞧見。
如今他已及冠，母親卻永遠停在了三十五歲。
而哥哥的面目彷彿久不住人的屋子，蒙上厚厚塵埃，叫他看不清。
自打母親過世，他們兄弟二人分別由當今皇后與貴妃撫養，聚少離多。
再次獨處便是那年御書房火場，他拖著昏迷的兄長逃命。哥哥眼唇緊閉，面色發青，再沒醒過來。
“不必費事。”李辭聲音低沉下去。
他的委頓如水淹到絮兒身上，滿心滿意的快樂頃刻褪去。
她想李辭確實可憐，對他好的親人全死了，雖有個親爹卻得同幾十個人共享。