是夜，亂蟬初歇，月隱雲端。絮兒忙著審賊的時候，李辭也未閒著。
中元節這夜他並未早睡，暗中派陳放盯著全府動靜，在暗閣見了歐彥深。這位內閣大學士兼當朝禮部尚書，已是頭髮花白，行動遲緩。
李辭攙他坐到太師椅，抬手請他用茶，“徽州松蘿茶，老師愛喝的。如今出入不便，成色不大好，請見諒。”
歐彥深顫抖著拱手，“王爺客氣。老臣此次前來不為喝茶，是為王爺你啊。前些日子殿前集議，內侍傳皇上的意思要立新太子，內閣幾位大人提了燕王殿下。”
話出一半，頗有深意地往李辭身上照看。
大約是年紀大了，歐大人探身眯眼，摻了白鬚的眉頭始終未舒，眸色昏沉暗淡。
二人上次見面還是李辭受傷歸來初入別院，歐彥深來看他，勸他待皇上氣消了再行動。
不曾想未等皇上氣消，反等來燕王即將入主東宮的訊息。
李辭沒奈何地笑，蕭皇后蕭將軍籌謀這一二十年，倒不意外。
他颳著茶盞，神情些微蒼涼，語氣也是淡的，“如今朝中還記著我的，恐怕只有老師了。”
歐彥深聽罷捋捋鬍鬚，“王爺稱病久居在府，有人轉投燕王自不意外。只是燕王殿下……”
他欲言又止，緩緩嘆氣，“端午汛期黃河決口，為籌措錢糧，燕王殿下竟領著戶部弄了個增稅的法子，一口氣將稅收到十年後。百姓如何受得住。”
說著咳嗽不止，李辭忙起身替他撫背。
早前，此事暗衛已呈報給李辭。今年春夏黃河汛期兇猛，多省受災。國庫虧空無力賑濟，燕王李贇領著戶部侍郎擬了份摺子，預備將稅收到十年後。
透支百姓未來十年的血汗，給今年的天災堵窟窿。美其名曰事急從權。
李辭知道，這場天災實乃人禍。
前年夏汛，皇上閉關不問朝政。太子監國期間，他隨其前往黃河、長江幾個緊要堰口巡查。
打量他們年輕，又是不諳世事金尊玉貴的皇子。上至工部官員，下至巡撫衙門乃至地方府縣，只把樣板工程給他們看。
連走幾縣皆規矩妥當，李辭越想越不對勁，請示太子星夜趕往上游兩縣交匯處檢視。果不其然，除去裝樣子的工程，河道大多年久失修，或是工料以次充好。
朝廷的築堤撥款大多進了沿途官員腰包。
他順藤摸瓜，掀出轟動朝野的河堤貪墨案。待上呈修築堤壩方策，不料中秋出了上書房走水一事。太子燒死，他養病蟄居，此事便不了了之。
好在貪墨案追回二百萬兩白銀，一半修了皇上的永壽殿，一半得以賑濟當年蝗災。否則，餓死的人只會更多。
如今黃河氾濫，死的人必不會少。他彷彿看到瘦骨嶙峋衣衫襤褸的流民，成群結隊向他撲來。
李辭稍微沉斂語氣，“此事我亦有耳聞，只是不知皇上的意思？”
提及皇上，歐彥深唯有苦笑，“皇上看有內閣批紅，再不管了。另譴燕王殿下敲打江南商戶，前些日子說要查糧稅貪墨，抓了一批糧商幾個縣官，勉強追回三十萬兩。”
李辭撩開衣袍坐回對面椅子，端起茶颳了刮，冷聲道：“每逢朝廷缺銀子使，江南商人就得‘出事’。糧稅貪墨年年查，年年有，早已是本爛賬。三十萬兩？哼，只怕原有三百萬兩，層層打點進了某些人的口袋。”
見他遇事沉穩，沒了當初的少年義氣，反倒多出幾分從容，歐彥深些微挪動身子，“如今朝局如此，恐有大亂。趁此次立新太子之機，老臣請王爺重回朝堂，替皇上分憂。”
“多謝老師指點”，望著燭火，李辭目光迥然。
此次見歐彥深，忽覺他比兩年前老了許多，恐怕時日無多。而這樣的老臣是他翻身的最後籌碼，亦不能再等。
見他不推脫，歐彥深欣慰地笑，“端陽宴戶部尚書提及水患賑災，皇上仍記得王爺當年的方策。可見皇上仍記著王爺，事情並非毫無轉機。眼下正是朝廷用人的時候，老臣舍一把骨頭，傾盡所有供王爺差遣。”
說著顫巍巍作揖，李辭忙抬起他胳膊，“老師的意思我明白。無奈如今這副樣貌，又遠離廟堂，只怕有心無力啊。需等下月中秋宮宴，看皇上對我如何評判。太子熱孝已過，若有意用我，皇上必有示意。若不用我，恐怕要辜負老師的心意了。”
這話說得十分委婉，實則將難題拋給歐彥深，讓他去皇上耳邊吹風，重新提起李辭來。
歐彥深雖在內閣，又管著禮部衙門，得力門生卻不多。
如今朝野當中屬蕭家勢大，即便是他歐彥深的門生故舊，也不好說完全向著他。除此便是花銀子走貴妃門路提拔上來的庸才。
早年歐彥深上書參過蕭將軍擁兵自重，有礙社稷安穩，已與蕭家鬥得水火不容。因這層芥蒂，即便重與蕭家交好，恐怕不容易取得信任。
依他清高的性子，自不屑與貴妃黨羽為伍，如今落得不尷不尬的境地。
歐彥深老了，家門擔子落到幾個不成器的兒子身上，豈有不急的？一旦卸任，歐家榮光便一去不返。不然也不會孤注一擲，冒著風險私下接觸皇子。
老師近兩年不曾看望過他，一來便是為權。師生情誼終究敗給權勢爭奪。李辭心中雪亮，雖有意利用歐彥深東山再起，卻難免心寒。
這夜，他輾轉臥榻難以成眠。
碧紗櫥外，絮兒卻睡得格外香甜。
許是審燕王府那兩個家丁累了，許是放燈乏了，橫豎這份累都是因嫁給他而起。
李辭睡不著，趁十五月色破天荒下床，往碧紗櫥外羅漢榻走去。