二人來至廳前，沒見著貴妃，卻見她歪躺在東暖閣的美人榻。雖裝扮齊全，難掩病懨懨的神色。
秋禾迎出來沾了沾眼角，“王爺，可算把您盼來了。前些時聽王妃說您夜裡睡不安穩，娘娘跟著憂心，一日睡不得兩個更次，險些熬不住。”
聽得絮兒好笑，敷衍人好歹做足準備吧，連個黑眼圈都沒有。
正這時，裡頭傳來貴妃懶懶的聲音，“秋禾，誰在那裡？”
秋禾忙不迭迎去，將幾個引枕塞到她腰後，將她扶坐起身，“是咱們齊王殿下呀。娘娘，您素日誠心祈福，終於求得菩薩顯靈，王爺今兒好好的來看您了。”
“快，快到近前來本宮瞧瞧。”陳貴妃乍驚乍喜，一手朝前伸著，一手不停抹淚。
李辭拖著腳步一點點移去，恭敬行禮：“多謝母妃掛念，兒臣已然大安了。”
陳貴妃抹淚的手忽而一頓，轉去摸他的臉，“我兒好端端一張臉，怎的毀成這樣？”
她柳眉緊蹙，丹唇微抖，淚珠兒接連滾落。臉上的脂粉被沖刷出好些淡黃紋路。
而她手上分明握著條紅鳶色絹帕，卻不去擦淚。好似苦等淚水滾落，好讓她美豔非凡的臉看起來更添哀痛。
乖乖，這就演上了？
絮兒不甘示弱，抽了抽鼻子道：“娘娘不要傷神太過，縱使咱們哭壞眼睛又如何？該放寬了心才是。”
聯想到李辭昔日貌比潘安，絮兒真掉下好些淚。她還沒見過呢，總覺得比在場其他人都要虧。
見她入戲如此之快，李辭的唇角略一抽，是想笑的緣故。他只好連忙皺眉嘶了一聲，佯裝身子不適。
貴妃淡淡笑起來，臉上顯出劫後餘生的幸福，“你這話說得對，如今瞧著他身上雖有不便，到底能走了。往後細心將養，總歸是件好事。”
一面說著，眼神一面往李辭的臉上、腿上瞟。細緻地審視，冷靜地判定，生怕找出一處好地方似的。
見他兩條腿似乎不一般粗，行走不便的那條略細，好的那條粗些，貴妃心下了然果真是瘸了。
又見李辭臉上坑窪不平，滿是被火燒過的痕跡，斷定李辭恢復如初是沒了指望。她心間那顆大石適才放下。
人一放鬆，語氣便跟著鬆緩許多。轉而叫良玉吩咐看座，並問絮兒：“辭兒這孩子本宮自是清楚，向來沒有多的話，脾性也冷。平日你多操些心，那養榮丸還吃著麼？”
絮兒笑答，“還吃著。”
眼珠子轉兩轉，又道：“因我房中那丫頭害了病，前兒請了府中秦大夫來瞧，說是可賞她用些。我想著丸藥雖易得，娘娘的賞賜到底無價，沒敢擅自賞人。今次特地來求了方子去，回頭請那秦大夫再配，也省得勞累秋禾姑姑給我們送。”
聽見提起秦大夫，貴妃臉上舒開點笑，“那秦大夫可靠麼？倒是聽孟望春說有個姓胡的大夫好。”
絮兒知她故意為秦大夫打掩護，配合著露出些厭煩神色，“胡大夫不成，也不知孟管家怎麼選的人，那般糊塗的庸醫哪裡敢用。秦大夫叫秦利真，往前在太醫院當過差的，我瞧著還算妥當。”
這時候宮女送來茶點，貴妃颳了刮茶沫喝一口。因茶水燙，嘆出些“熱辣”的關懷：
“妥當就最好。往後辭兒調養身子處處要用人。你們年紀輕，為皇上多添幾個皇孫，就是為社稷立下汗馬功勞了。”
說得絮兒面頰緋紅。
見李辭久不說話，晾著她獨自接貴妃的招，像個傻子似的。便衝李辭眨巴兩下眼睛。
李辭臉上原本就有些燙，被她俏麗的眼風一掃，更添燥熱，咳嗽兩句方道：“兒臣明白。”
只這一句便沉默下去。
貴妃瞧他似乎精氣神矮了一大截，再沒有從前意氣風發的樣子。又見二人有幾分新婚夫婦的羞赧。估計李辭自知身體殘疾，再沒有爭奪皇位的雄心。往後一心去過嬌妻美妾的富貴生活。
心下不免鄙夷，這些年對他的教導竟是白費。
好就好在白費。不然她的親兒子李效如何能出頭？
陳貴妃心滿意足笑道：“好，不說不說。你們年輕人面皮薄。若有了身孕切不可瞞人，本宮自會尋妥帖的婆子去照料。”
絮兒聽罷越發感覺臉紅，乖巧應了聲“是”。
又聽貴妃囑咐了些日常保養的事，李辭多數時間沉默，偶爾點頭或是答應一聲。絮兒這才發現，他在皇后與貴妃面前沉默得近乎失語。