夜風習習，吹來幾縷縹緲的桂花香氣。
蕭皇后回到寧仁宮，回首遙望萬歲山的方向笑嘆，“孩子們儘儘孝心也就罷了，她去湊什麼熱鬧？”
這話自然是說陳貴妃。
後宮眾妃嬪已有兩年沒見到皇上了。在蕭皇后看來，越是這樣的時刻越不能顯得心急。
一群人烏泱泱圍著皇上，七嘴八舌吵得他耳根不清淨。反而是不來的人更能被記起。
要不，她也不會託病先行回宮。
好在她有李贇這樣的兒子，自然會替她在皇上面前說盡好話。不像陳貴妃，兒子沉默寡言像塊木頭似的。
那一頭，登山的隊伍還在緩慢向上。萬歲山不高也不險，只是這些王孫貴女終日享福慣了，走兩步便疲累不堪，遲遲登不上頂。
秋禾腆著笑附和貴妃，“這人與人吶真格不能相提並論。千尊萬貴的人就不賤，不知天高地厚的奴才才賤呢。”
說得四個抬轎的太監面色慘淡，憋著滿腔的怒氣沒處撒，只好重重踏在石階上。
那些拿她沒奈何又不得不屈從的聲響，令貴妃暢快無比。
她揚聲吩咐，“大節底下，四人都賞了吧。”
秋禾踢了其中一位抬轎太監，“謝恩吶！木頭疙瘩似的。”
幾人喘著粗氣，恭敬地大喊起來：“奴婢謝貴妃娘娘賞賜，祝貴妃娘娘永葆芳華。”
這就是錦鸞宮的規矩了。太監宮女們謝恩都得大聲嚷出來，好讓外人聽見，說貴妃待他們好。
那些聲音從不遠處傳來，悉數落進李贇耳朵裡，他搖頭笑了笑。
陳貴妃這人簡直是小人得志的標準範本，李贇打小見識過，不覺威風，只覺可笑。
與蕭家這樣的簪纓勳貴比起來，陳貴妃的做派總顯得用力過猛，不合時宜。
他從心底瞧不起這個女人，不過礙於長幼尊卑，稱一聲貴妃娘娘罷了。
卻也是怪，陳貴妃淺薄的性子，養個兒子卻是文弱有禮。
那靖王李效年紀輕輕封了王，如今仍養在宮中，成日關門閉戶讀書，不大與人結交。平素除去祭天或是萬壽節，他是不會出門交際的。
今日是兩年來見皇上的最佳時機，貴妃不肯錯過，拜月後硬拉著李效登高，說是要給皇上的木鳥做詩。
李贇居高向下眺望，靖王的坐輿緊跟在貴妃的後頭，全程一言不發，安靜得就像壓根沒他這個人。
他為這不是對手的對手惋惜。日後若李效安分守己，便可留他一條活命。他是兄長，必然多體恤兄弟些。
此去腳步輕快，終於登上山頂。
安嬪第一個走到觀景廳，早已熱得脂粉融化。衣裳沾溼了汗緊貼面板，顯出她肚子上一層又一層的肉階梯。
卻顧不得那樣多，直奔到廳內四下張望，逮著個太監便問：“萬歲爺呢？”
那太監展目看看，見門前石階潮水般湧入宮妃、皇子、公主，各個爬得汗流浹背，驚訝之餘又覺好笑。
“回娘娘的話，皇上不在這兒。”
那安嬪如同被根長釘釘入棺材板，半天沒緩過神來。她爬了小半個時辰才到山頂，卻告訴她皇上不在這裡。