這就是白絮兒了，一個愛哭又愛揮拳頭的女人。
李辭咂摸方才種種，一覺有趣，一覺沉重。絮兒嫁了人，白老爺尚且對她扇巴掌，往日在家做姑娘時只怕境況更糟。
即便白家夫婦對絮兒有養育之恩，到底心火難平。膽敢在他的地界打他的人，不論白家是蠢是壞，他都無法容忍。
這廂回到暗閣，李辭叫了陳放來問，“白恩桂的底細查過沒有？”
陳放道：“他家祖上三輩都在蘇州城外給一戶姓王的老爺種地，白恩桂少時勉強讀過幾年書，到底沒讀出名堂，十九歲到城裡給一家叫四豐米店的鋪子做賬房，一路做到掌櫃。後頭自家開鋪販糧食，這才掙下了家業……”
李辭不耐煩聽瑣碎生平，攢眉道：“揀要緊的說。”
陳放垂下腦袋，接著道：“白恩桂平日常走動的多是酒肉之徒，官員裡頭只與府尹文大人有些來往。去年白恩桂賭輸得厲害，急於嫁女抵債。也是經文大人牽線，刑部喬大人提出娶白大小姐做填房。後來和爺定下親事，白家才毀了約。”
李辭心頭一跳，那喬盡忠都五十二了，沒幾年好活。絮兒嫁去無異於嫁給一座墳。
其實嫁他沖喜未嘗不是嫁給一座墳。
李辭落拓地笑笑，“既同那文大人走得近，可有什麼不法來往？”
陳放遞上來一張單子，邊道：“文大人素來喜好附庸風雅，時常畫畫丹青。前幾年白老爺還有本錢的時候，曾花一千兩銀子買得文大人的畫。後頭府衙以及京城好些衙門的糧米供應都交給白家料理。”
這便是換殼的賄賂。
李辭眼內閃現一絲兇光，轉去書案寫著什麼，將一道秘折遞給陳放。
之前李贇上摺子說近來查糧稅貪墨，可查抄幾個江南糧商的家財，一來緩和國庫，二來敲打江南商界。皇上不置可否，將他的提議按下不表。
因而李辭揣測皇上並不想動商人。不動商人，只能動官員。歷來都是如此。
近來賣官猖獗，李辭便提議整肅吏部。將瀆職貪墨，參與賣官的官員抄家查辦。皇上便准許他上秘折督辦。
目前整肅吏部進展順利，狗咬狗扯出好些陳年大案。剛好查出那文大人是買官上位，且為官昏聵貪婪。
李辭這次上的秘折，特意把文大人提出來重辦，以儆效尤。
白恩桂和文大人是一條藤上的螞蚱。他日下獄流放，自有律法懲治。
如此思定，李辭仍覺不痛快，揚聲道：“來人。”
“爺有何吩咐？”另一暗衛錯身進門，抱拳請命。
李辭略一想，方道：“找個僻靜地方，好好招呼我那岳父大人。”
這日天剛擦黑，一線紅雲落在遠山。百花巷各家各戶早早點起紅燈籠，怕酒醉的客人跌跤。
白老爺笑眯眯地從一家院子出來，醉得走路打顫，嘴裡哼著豔曲，“小姑娘今年一十八啊，嫁個漢子像綠王八……”
小廝上前攙扶，“老爺，咱們的馬車送了喬大人歸家，您回院裡再坐坐，待我回家另傳一輛車來。”
白老爺歪著腦袋指他鼻子，“小畜生，你爺爺我還走得。不就是幾步路麼？來，爺爺給你走直線。”
說著甩開小廝，歪東倒西地走了兩步，轉到一條窄巷頓覺五內翻騰，扶到哪戶人家院牆就是吐。
小廝沒奈何地勸，“老爺，您找姐兒睡一宿明日再回吧。這個樣子哪裡走得？”
白老爺抹一把唾沫，癱坐在地高聲大笑，“去！給爺爺牽匹馬來，我還能騎馬。”
小廝看他醉得厲害，回頭往方才那家窯子跑，想著找幾個人再把白老爺攙回去。他一個人可扶不動。