李辭怔了怔，這女人真是油鹽不進。
須臾笑了，喜歡她不正是因這份莫測的脾性麼。
打十五歲起，貴妃不知給他張羅了多少個王妃人選，側妃也好，正妃也罷，由著他挑選。
性格乖巧的，他嫌沒滋味。性格要強的，他嫌太張揚。如今遇上個偶爾乖巧偶爾要強的，他又喜歡了。
一物降一物大抵如是。
遇上她之前，李辭沒想過會喜歡這樣的人，也沒想到世上有這樣的人。
他在原地站了站，哪裡肯乖乖掃地？方才動掃帚也不過是尋機會與她說話而已。撂下掃帚就從園中一處暗門往暗閣去了。
甫進暗閣，就聽陳放稟告，“爺，這是宮裡送來的批覆。”
原是近來他的方策受到皇上重用，由吏部賣官一事牽扯出好些官員，趁機打掉幾條貪墨鏈條，一併替國庫追回二百萬兩白銀。皇上說要給他賞賜。
李辭雙手握拳抵在鼻下，洩出一點笑。笑過便是無邊無際的孤寂。
比起獨自承受悲傷，找不到人分享喜悅更為落寞。
他此刻多想拉著絮兒說說這件事，兩人談笑一陣，討論一陣，對前程憧憬一陣。可惜，她如今只想走。
李辭的快樂轉瞬即逝，重回過去十幾年那副冰冷淡然的模樣。
他吩咐暗衛多點燈，寫信給歐彥深詢問近來朝野動向。這一忙便是斜陽西垂，夜色漸濃。
十月的傍晚，斜陽墜在遠山盡頭，殘紅浸入如墨的夜。很快，連那抹紅都被黑暗吞沒。
園子裡除了呼呼的秋風，再無別的聲息。絮兒將廊下清掃乾淨，衝正屋恨去一眼。
這天煞的李辭竟然躲懶，擱下掃把就跑到小娘子那裡去了。
正好，不煮他的晚飯。
原本一日三餐都由集美料理，如今來了個金枝，到底不知底細。在金枝面前，集美只好裝作病歪歪的樣子，便不好再去做飯。
做飯的擔子自然落到金枝頭上去，她沒有集美肯在菜蔬上費心思，好在味道不差，絮兒也就放著由她料理了。
這廂吃過晚飯，金枝往偏房歇息，集美依舊睡在碧紗櫥外的榻上。絮兒則仰倒在床，死活睡不著。
園子還有兩三日就能整理完畢，後頭著手準備給李辭過生日，而後就是過年，想著哪些東西該帶走，哪些留下來給那位小娘子。
想著想著不禁笑出聲，真像離職前盤點工作交接。
一併思考“離職”後去哪裡玩。想帶集美去蘇州，聽小曲，逛園子。又想去杭州，到靈隱寺拜拜，聽說那裡靈驗，求菩薩讓她快些穿回去。
又想往自己老家瞧瞧。敲打敲打祖先，留下幾樣傳家寶，讓她媽媽在現代少辛苦一些。
如此暢想著，竊竊的笑聲很快轉成咯咯的聲調，給李辭在窗外聽見，便“吭”的一聲咳起來。
光聽咳嗽絮兒就知是他。
生怕他吵醒集美，忙趿拉著鞋下床，胡亂披件衣裳就去開門。壓低聲音道：“王爺沒歇著呢？”
言下之意是怎麼沒在外室那裡歇。
李辭忙活半日早是飢腸轆轆。被她一激，登時五臟六腑都混亂，一不留神腹中便“咕——”的一聲叫出來，很響。
絮兒聽見不好裝作沒聽見，笑嘻嘻拉他進門，把滿園涼颼颼的風關在外頭。
李辭瞬間感覺，骨頭縫裡都透著暖。
絮兒轉去長桌取來火摺子，點著燭臺將李辭上下照看，“只當你在外頭好吃好喝不願意回呢。”
這話多少有些擔憂的成分，李辭笑了。
半明半昧的燭光，使他那張笑臉益發可怖。
絮兒如今不把他當成夫君，也就沒有被醜得添堵。