見貴妃發了驚懼之症，秋禾快步跑去，劈手打在那宮女臉上。
“還不快滾！”
小宮女顧不得手疼，忙揀了瓷片兜在裙裡，連滾帶爬地退下了。
陳貴妃不能見血滴，這是錦鸞宮上下都知道的事。
那年她小產，看到取出的胎兒滴著血，一滴一滴地，滴在她雪白的中衣，漸次暈成一團團紅色小花，使她發了半年的噩夢。
那胎是個女孩，懷到六月才落。自那以後陳貴妃再不能生養。
她感覺正因缺少這個女兒，人生不能夠完滿。兒子總歸是要長成男人的。一旦長成男人，就是另外的物種了。
女兒不同，女兒始終是女人，可以理解女人的所有苦痛。
因此年紀越大，她越恨蕭皇后。蕭皇后有樂怡公主。
雨點子噼裡啪啦砸在茜紗窗，貴妃緩慢回身，撫摸那溼漉漉的窗紗，又像摸到了那個孩子，溼漉漉的一身的血。
“娘娘，喝杯安神茶。”秋禾遞來一盞參茶。
貴妃抖著雙手接過，牛飲似的喝了，潑得襟口一片棕黑的汙漬。
好半天才緩過神問，“秋禾，什麼時辰了？”
秋禾看了看天，“大約午時三刻。”
貴妃將杯盞放回榻桌，摸出絹帕擦冷汗，“哥哥那頭出了什麼事？明知本宮近來要安養，非打發夫人來請安。”
秋禾苦澀一笑，“說是皇上整頓吏部翻出許多舊賬，其中好幾筆是陳大人經手的，數目都上萬兩。”
聞言，“咣”的一聲，陳貴妃順手又將參茶杯子砸到地上。
臉色卻平淡如常，甚至帶著微妙的氣定神閒的笑。
她大哥陳錦文如今擔著吏部員外郎的差事，這些年靠她的恩寵往外大肆斂財，過手的爛事不知有多少。
這次皇上徹查吏部賣官之事，把陳家頂上去的吏部左侍郎洪易革職查辦，對陳錦文的態度卻是曖昧。
陳錦文拿不準，三天兩頭派夫人到宮中。明說是請安，實則讓貴妃幫忙探聽皇上的口風。
這廂秋禾快著腳步去收拾碎瓷，多餘的話一句不敢說。
伺候貴妃十幾年，秋禾深知貴妃的脾性。
別看她說話柔聲細語的，從來不哭，也從不打罵下人。氣急的時候，會微笑著把所有能摔的物件一件一件砸得粉碎。
比大哭大嚷還要嚇人。
待平復好心緒，陳貴妃轉到屏風後換衣裳，想起來問，“哥哥要我做什麼？”
“說是打探皇上對吏部大案的態度，他雖是沒被過問，總不放心。”秋禾將碎瓷片交給宮女，連忙洗了手去伺候更衣。
陳貴妃深吸一口氣，笑著揩去嘴邊殘茶，“知道了。你去傳話，說三天內給他們答覆。”
三天？
秋禾不覺眉心鎖緊。三天是貴妃自行設定的期限。事情越難辦，她越喜歡逼迫自己。
可皇上已經兩年沒見過她了，如何能在三天之內見到皇上，一併打探到皇上對陳大人的態度？
秋禾替貴妃捏緊了汗。
“娘娘，今早上萬美人被查出來給朱美人的脂粉下毒，已關進冷宮。尚且不知她嘴巴嚴不嚴。這時候還是緩一緩，三天太緊了些。”
聞言貴妃緩緩側目，溫聲道：“你是越發聰慧了，嗯？”
秋禾深深垂頭，再不敢多言。
貴妃重新落回榻上，閒適地翻著書，“那個藥，給我的脂粉也加一些。”
沒幾日，貴妃果然得見皇上。
她滿臉紅疹，說是連著幾天通宵試藥，終於找出能救朱美人的解藥。
永壽殿內冷冷清清，因宮人少，越發顯得空曠。