“要不，咱們提前預備後事？”
孟管家顫巍巍拱手，又忍不住看李辭一眼。“前年王爺重病不起，貴妃娘娘就送來一口紫檀棺材，說是給衝一衝。如今是現成的，不必往外頭買。”
絮兒眼皮一跳，強忍住厭煩，“砒霜本就是劇毒，他還吃了那樣多，只怕迴天乏力。勞孟管家去請徐太醫，這樣大的事還是請宮中太醫瞧過穩妥些。”
孟管家見李辭眼下發黑，麵皮發紫，嘴唇發烏，已然是熬不過去了。語氣裡反而有些鬆快，“正是這話，正好也往宮中給娘娘稟告一聲。”
說著嘆氣，“哎，她老人家最是心疼王爺，可怎麼好喲。”
絮兒唇角不屑提起，聲音卻是哀怨無比，“能怎麼辦？閻王爺要收人，我們總不好與神佛去搶。”
李辭忽覺好笑，人一輩子最大的遺憾就是不能參加自己的葬禮。他可好，全程圍觀，不得不說是一種特別的體會。
絮兒察覺床上傳來輕微響動，生怕孟管家聽見忙撲過去大哭起來，“哎喲我的爺，你這是要了我的命啊。想你還沒過幾天安生日子，就這樣去了。讓我一個人可怎麼活呀？！”
那哭聲真可謂感天動地，連金枝聽了都忍不住潤溼眼眶。
孟管家看主僕幾個是悲痛欲絕的模樣，不經意間洩出一縷輕快笑意。貴妃娘娘那頭總算是可以交差了。
可如意算盤才打了沒多會兒又落了空。
午間徐太醫趕來，一番診治催吐又說人死不了，不日就能醒來。
孟管家比絮兒還要著急，忙問，“那什麼時候能醒？”
徐太醫緩緩收起銀針，溫聲道：“說不好，快的三五時辰便能醒來。慢的，只怕一輩子都醒不來。”
絮兒配合著輕攏愁眉，“那可怎麼好？他這樣年輕，還沒有孩兒呢？”
徐太醫沉肅的面貌微不可察地抖動兩下，沒憋住。
“盡人事，聽天命吧。”徐太醫收好藥箱交給隨行小廝，嘆了口氣。
“王妃與王爺夫妻情深，自是難捨。只不過壽元天註定，不是人力可強。請王妃切莫過於傷懷。”
李辭險些笑出聲，絮兒這丫頭真像瘟疫，這扯謊的病連一向沉穩謹慎的徐太醫都染上了。
孟管家哪裡想到連濃眉大眼的徐太醫都扯謊了，當日下午便親自給宮裡送信。
陳貴妃午睡醒來，顧不得梳頭就拆開信紙來瞧，臉上的笑容比當年寵冠後宮時還要明媚。
“哎，那個傻孩子，吃了砒霜哪有命可活呀？”
雖如此嘆息，卻掛著一縷笑意。
秋禾也笑，“冬至祭奠大典在即，如今少了他，咱們靖王殿下的勝算又多幾分。”
陳貴妃擱下書信，將手往熏籠外烤了烤，炭火烘出她滿面喜色。這一頭處置完李辭，就剩一個李贇了。
近日聽聞皇上把李贇叫到永壽殿訓斥了一番，說是他終日流連花街柳巷不成體統。
加之收了江南巡撫送的銀子和女人，查辦江南糧稅貪墨不得力。皇上已將那江南巡撫革職查辦，也讓李贇在家閉門思過。
陳貴妃知道皇上斷然是氣著了，從前對李贇不過是偶爾提醒，從沒真格罰過他什麼。
有想到她哥哥陳錦文能在吏部賣官風波中安然無事，是皇上有意在保。
思來想去，料定皇上把她兒子李效列為儲君人選。
陳貴妃想起來問，“效兒這些時飲食如何，幾更就寢？”
秋禾正給她端來要吃的丸藥，一面笑答，“一日三餐都吃，夜裡還吃宵夜呢。倒是睡得遲，想來是讀書用功，每日都到三更末才歇著。”
陳貴妃揀起一顆丸藥嚥下，苦得輕微斂眉，“你叫他今日先別唸了，往我這裡來。”
不多時靖王李效來至暖閣，恭敬請安，“兒臣給母妃請安。”
陳貴妃指一張梅花凳，“你坐。”
細看李效臉頰浮著倦怠之色，陳貴妃忙問，“可是近來身子哪裡不好，如何沒精打采的？”
李效目無表情，“多謝母妃關懷，不過是近來看多了幾本書，思慮重了些。”
他神思遊離在窗外，彷彿聽見寒風從山崗呼嘯而過的聲音，又好似聽到雪降落的聲音。
“什麼書？”陳貴妃一面問，一面端起燕窩羹吹了吹。
李效適才回神，“兩本前朝的文人筆記，不是什麼要緊的東西。”
聞言陳貴妃立馬陰下臉色，“說過多少次了，不要看閒書。那些東西對學問並無助益。”