陳貴妃冷笑一聲，“湯藥難聞，成日飄得宮裡臭烘烘，活像寧仁宮似的。”
秋禾立馬領會她是不想和皇后一樣，端起湯藥要拿出去潑，一面附和，“那是，娘娘最是喜愛潔淨，不比那些腌臢門庭。”
陳貴妃扯起嘴角笑了笑，便有股快樂湧上心頭。
前年皇后小產，可是報了她兩次滑胎的血仇。
那是七月酷暑，蟬鳴吵得人心煩。
想來皇后高齡有孕更添煩躁，成日往御園賞花納涼。她買通御園的太監，給皇后常坐的肩輿動了手腳。
抬到荷花池邊，肩輿“嗒”的一聲斷裂，皇后重重跌落在地，身子不受控制撲向池邊嶙峋怪石。
伴隨一聲沉悶哼叫，那個尖尖的肚皮緩慢癟下去，就有一股血水從蕭皇后身下流出。
見蕭皇后躺在和著血水的泥土裡，是那樣骯髒，那樣不堪，陳貴妃有說不出的暢快。
然而那些暢快都已過去，就像是前朝皇帝的功績，提起雖喜歡，卻不能讓今人興奮。
近兩年皇上不挨她的身，她的身體也是一日不如一日。眼看青春不再，生怕等不到李效登基先失了寵。
她決心讓一切加速。
“秋禾！”陳貴妃攢起力氣喚一聲。
秋禾忙跑回來，“娘娘可是哪裡不好？”
陳貴妃嚼著止咳丸，就像在嚼誰的骨頭，發出嗑啦嗑啦的聲響。
“身子無礙。差人給我哥哥去信，讓他多往內閣施壓，說是眼見快要冬至，得快些定下祭天人選。”
須臾又道：“給我嫂子送二千兩的銀票，一併囑咐她提前把年禮送往惠安。父親不在了，就一個母親過年，要辦得熱熱鬧鬧的才好。老人家都愛熱鬧。”
說著嘆口氣，好像有很多事情等著她裁奪，一時皆擠在腦海，分不出個主次。
好半天才想起來，“對了，讓秦利真盯著隱春園的動靜，倘若五日之內金枝沒得手，他務必親自去辦。”
秋禾一一應下，給她腿上又搭一張絨毯，“事情要辦，您的精神也要保養。瞧著今年冬天又瘦了些。”
陳貴妃垂眸看捧著湯婆子的手，骨節清晰可見，只有一層薄薄的皮勉強蒙著。
她笑起來，“瘦些不好？皇上喜歡我瘦。”
她原本就有些瘦，加上那年恆榮帝在宴席上誇了一嘴“美甚飛燕”，她便入了心。打那以後她每日只吃兩頓，哪怕懷著身孕都沒胖過。
不敢胖呀，闔家都等著她在宮中得勢。
想起陳家那些親戚，陳貴妃只覺久遠而模糊。除了母親的臉，誰的面目都記不真切。
忽地天色一暗，幾朵暗黑的影子拍在桐油紙糊的窗上，很快就暈成棕色的水漬。
“瞧，下雪了！”秋禾笑著指。
陳貴妃挪眼看去，不鹹不淡地嘆道：“是下雪了。”
京城每年都下雪。她起初很興奮，還到雪地裡躺著玩耍，也偷偷嘗過雪的滋味。
眼下忽然有些看厭了似的，只想看海。
然而京城沒有海。
雪到底下了，片片雪花紛飛，很快裝點出一個銀裝素裹世界。
絮兒從外頭興沖沖地跑回，兩頰被冷風吹得紅撲撲的，沒解披風，就把個雪團往李辭的後衣領塞。
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