時隔兩年半，恆榮帝再次踏入錦鸞宮大門。
濃黑夜裡，一行人見到他仿若見鬼，紛紛垂頭避讓。因為皇上面色鐵青，目含兇光，周身抖不散的煞氣。
陳貴妃剛服下丸藥，正準備就寢。聽見通傳皇上駕到，忙不迭跪地迎接。
恆榮帝落到暖榻坐，雙手平靜地搭在大腿，一言不。
貴妃心道大約是為栽贓齊王貪墨之事，便遣了宮人，獨留秋禾一人伺候。
恆榮帝一開口便是，“辭兒死了。”
陳貴妃大驚失色，“死了？早起還讓人給他送過飯菜，如何死了？”
恆榮帝刀鋒似的眸光射過來，“你問朕？朕倒要問你給他吃了什麼？”
陳貴妃跌坐在地，止不住地抹淚，“皇上明查，那是臣妾精挑細選的滋補膳食，送之前宮裡太監宮女試吃過，並無異樣。”
佯裝驚恐，“必定是都察院衙門有人要害他！”
恆榮帝冷哼一聲，“都察院衙門好些都是你的人，說這些恐怕不合適吧。”
事實確實如此，好幾個堂官都是走她門路買官上位。
然而貴妃心竅轉得快，連忙反駁，“朝廷裡哪兒來臣妾的人？他們受命於天，都是皇上的人啊！”
說著挪動膝蓋跪到恆榮帝腳邊，含怨帶憤地扯他褲腿，“皇上，您要信我。我是斷然不會害辭兒的。”
見她紅著眼圈抹淚，恆榮帝眉心緊斂。冷的目光一併將二十幾年的歡情冰凍。
事到如今還在狡辯，簡直無可救藥！
他讓隨行太監丟下兩包吃食，“這菜色你可認得？。”
貴妃讓秋禾開啟，一聞便搖頭，“菜色是臣妾預備的，味道卻不對。”
見皇上不鬆口，哀聲道：“飯菜送至都察院衙門一路經多人傳遞，並非只有臣妾的人經手。”
恆榮帝鼻腔裡洩出不屑，“既知道傳遞的人多還要送？”
貴妃癱坐在地，緩緩釋放哭腔，“傳遞的人再多，可關著的是臣妾養大的孩子。臣妾不惦記誰惦記？”
須臾抬眼笑，“這摻了毒藥的肉，隔著老遠就能聞出來。辭兒那樣機敏的人如何會吃？分明是有人殺人之後栽贓陷害。”
恆榮帝也覺有理，陡然軟了聲音，“好端端的，怎麼想著給他送飯？”
貴妃略怔，倔強地別過臉抹淚，“今兒是大寒，想著大牢裡頭冷，特意做的羊肉送去。辭兒好歹算臣妾的兒子，不過是想讓他吃頓好的。”
“平時都不送，就趕著今天送？”
貴妃啞然，轉著心竅答：“這一向效兒病得更重了些，臣妾身子也不好，益提不起精神照管辭兒，確實是臣妾之過。”
說著配合著嬌咳兩聲，細細的柳葉眉皺著，慘白的唇緊抿，那模樣仍是叫人不忍責怪。
恆榮帝仰面深嘆，“沒有精神料理辭兒，倒有心思替你侄兒善後。”
陳貴妃如遭雷擊，皇上居然這麼快知道陳家與錢家的瓜葛。她立馬想到寧仁宮那個人，一併從心底恨到面上。
“這樣說，皇上今夜專程過來是要替錢家做主。”
彼此都知道錢家背後是蕭皇后。
恆榮帝睨她一眼，在她心中人命官司竟不如後宮爭鬥要緊。
他失望地搖頭，“朕真是將你寵壞了。”
貴妃覺得這話是含血噴人，不免想起散漫天真的齊王妃，女人真得到寵愛就是那樣子，才不會是她這般殫精竭慮的模樣。
她乾笑兩聲，低聲道：“人哪是能寵壞的，一個被寵的人又能壞到哪裡去？”
恆榮帝登時怒上眉梢，將她下巴捏得白，“別以為朕不會殺你。”
陳貴妃鳳眼微橫，看向偏殿，“殺了才好呢，橫豎效兒活不長了，省得我們娘倆活著刺痛誰的眼睛。她家傷了個表侄兒，年關底下就要臣妾償命。”
聽她話裡含酸，對皇后的關心遠大於對李辭之死。恆榮帝一時拿不準主意，到底是不是她動的手。