隱春園處處是過年的氛圍，內外掃洗一新，門上的管事正張羅著掛新燈籠。
今年的燈籠由絮兒親自挑選，繪製的圖案不是常見的梅蘭竹菊，花草蟲魚，而是山海經裡的小妖怪。
絮兒抬腦袋看小廝們掛燈籠，由遠及近傳來一陣車馬喧囂，便見一隊明黃的儀仗走來。
好心情登時一掃而空，想是李辭那有大病的親爹又在作妖。
她轉回廳上整理儀容跪著接旨。王樵宣讀完聖旨，雙手呈上一張紙，面色難堪。
絮兒接過吭吭笑出聲，“請公公上覆皇上，這事我必定盡心竭力辦妥。”
王樵哭笑不得，“王妃，這事可不好辦，且不說對方都是位高權重的官貴，就說您婦人家家，哪有功夫招架呢？”
絮兒收起那張紙，順勢捏了捏拳頭，“放心，我有的是功夫！”
見隨行小太監端著個華美的螺鈿錦盒，很像李辭愛用的樣式，絮兒便問：“這是什麼？”
王樵接過雙手奉上，“這是專門給您的書信，吩咐只讓您一人檢視。”
提起送禮之人沒個稱謂，絮兒當即反應過來是李辭送的。
總算那小子有點良心，知道絮兒在府上擔心，特意寫信回來報平安。
回到別院，絮兒特意沒讓集美與金枝跟隨，鑽進碧紗櫥裡間的書案，立馬開啟那隻錦盒。
映入眼簾的先是一塊玉佩。
是李辭常帶的那塊翡翠雕的狻猊，狻猊乃龍之第五子，李辭在皇子裡行五，常用的沉香爐子也是狻猊的。
絮兒捧著那狻猊看，覺得像只胖乎乎的獅子，又像調皮小狗。不免想到狗裡狗氣的李辭。
一時眼裡酸，心裡脹，便拆開一封書信來看。
信紙不知用什麼材質做成，香氣怡然。信中內容卻是古怪，旁的話一句沒有，工工整整反覆寫著“白絮兒”三個字。
絮兒原本感動的眼淚生生被憋了回去，李辭的情書也太敷衍了吧。
她還不信邪了，如是一封一封拆看，竟然都只是寫她的名字而已。
終於到最後一封，絮兒定睛一掃，止不住鼻頭一酸，信中寫道：
吾妻絮兒，夫身纏瑣事，恐新春無法與你團圓。知你處境艱難，暗閣箱籠有十萬兩銀票，供你應急使用。遣詞造句，琢磨萬千，無一可寫相思。夙興夜寐，常念絮兒安。吃否，睡否，冷否？每想一遍，便寫一遍絮兒名姓。天涼加衣，萬望珍重。切記切記，燻炭通風。
第二頁信紙，則畫了絮兒打瞌睡繡線條小狗的樣子，題字為：寶貝好眠圖。
絮兒讀完成串地掉小珍珠！
一面翻看一面罵，“好個天煞的李辭，白白騙人眼淚，等他出來，看不打他一頓！”
言畢撲在榻桌上抽噎兩下，又把那封信提到眼前來看。
眼淚模糊了眼眶，那些黑黑的小楷像是遊在水裡的魚，晃出纏綿的漣漪。
淚水與晨曦一相逢，平常的信紙竟折射出七彩光斑。
耳畔北風起，吹殘葉飄散，心內蕭然。新年在煙火與戲子的熱鬧聲中走來。
大年初一，絮兒穿戴一新，披了件玉色斗篷，裡頭是天藍色裘皮襖，鑲滾白白的狐狸毛，裙子是月色百迭裙，頭上只斜插一支羊脂白素簪。
通身縞素，顯出她未亡人替夫出頭的哀慟氣勢。
車轎慢悠悠行進，街面靜得出奇，商鋪皆關門上板，偶有一兩聲鞭炮響，便只剩呼呼風聲盤旋。
車內雖攏著炭盆子，倒是絮兒的熱絡勁頭看起來更熱。
集美不免擔憂，“不是說陳大人貪墨的私財藏在外宅那裡麼，咱們怎的往他府上去？”
絮兒正靠在車壁養精蓄銳，倏地將眼一睜，“放出訊息讓賊去偷他兩處外宅，必然攪得他不得安寧，必然要轉移。”
她篤定笑起來，“更兼這會兒京城風聲鶴唳，什麼謠言都有。前些日子張穩來訊息，說陳府小廝夜裡從外宅搬走幾十口箱籠轉回陳家宅邸，不是銀子是什麼？”
金枝不解，“如何不換成銀票，那樣多銀子放家裡，豈不是等人來拿贓？”