漢武帝召見了桑弘羊和丞相莊青翟。
他讓兩人換上便衣，不必穿戴朝服，隨著自己微服私訪。
桑弘羊和莊青翟面面相覷，皆不知漢武帝的用意。
在出未央宮後，漢武帝便問莊青翟道：“當今天下如何看待朕？”
莊青翟忙不迭道：“回陛下，百姓皆交口相傳，陛下乃當世之明君。”
漢武帝狐疑的道：“朕發起這麼多次戰爭，乃至經濟日漸萎靡，他們也會如此誇獎我？”
莊青翟道：“百姓自有良知，自是知曉陛下的偉大深意。”
漢武帝笑了笑：“你純在胡扯。”
莊青翟：“……”
“臣知罪。”
漢武帝道：“子民不會管國家是否戰爭，也不會管國家是否對外榮辱，因為他們現在要考慮的是溫飽，不是每個人都有這麼大志向的。”
莊青翟一臉尷尬，雖然漢武帝說的是實話，但他不是拍馬屁嗎？
不多時，漢武帝來到衛寧的鋪子前，指著人山人海的百姓，“知曉他們在作甚？”
莊青翟一臉迷茫，倒是桑弘羊似乎知道漢武帝這次出宮來做什麼了。
莊青翟忙道：“臣去看看。”
未過多時，莊青翟一臉驚駭的走了回來，道：“陛，陛下，他們在賣鹽。”
“臣知罪，臣現在就去查一查究竟誰在私下販賣私鹽，此人罪該萬死！”
漢武帝道：“不必了。”
“朕問你，此時的百姓會感激朕嗎？”
莊青翟吞吞吐吐的道：“這個……”
在此前，百姓哪有資格吃如此精貴的食鹽，而今這些食鹽的價格低廉，百姓們每個人臉上都洋溢著幸福滿足的笑容。
可他們未必會感謝陛下啊，得看著鹽是誰在賣。
漢武帝感慨道：“希望有朝一日，鎮北侯能讓朕看到‘民無飢寒之苦，國無荒亂之災。’”
啊？
莊青翟愣了一瞬，這和鎮北侯有什麼關係？
他疑惑的看著桑弘羊，桑弘羊似笑非笑的對莊青翟道：“是鎮北侯在賤賣食鹽。”
莊青翟忙道：“他大膽！”
“陛下，他怎可用國家之利而足私人之利也？此大逆不道之舉。”
桑弘羊解釋道：“不是海鹽，他沒有用國家之利，這是礦鹽，他自己煉出來的。”
莊青翟驚愕的瞪大眼睛，這也可以？
“礦鹽不是有毒？”
漢武帝感慨道：“他使礦鹽無毒。”
莊青翟倒吸涼氣，若將此冶煉方法收歸朝廷，那百姓何愁無鹽可吃？
他將此話告知漢武帝。
漢武帝無奈的笑了一下，反問莊青翟道：“為什麼將此法給朝廷，百姓就不愁無鹽可吃？”
“朝廷也沒辦法免費供給天下百姓吧？”
莊青翟道：“但朝廷可以用此法生產大量食鹽輸送全國。”
桑弘羊道：“他也可以，莊相莫不是忘了鎮北侯還有驛站產業，他已經鋪滿了關中，換言之，他想要讓食鹽在其他地區販賣，完全可以借用驛站之利。”
莊青翟有些不寒而慄。
他忽然覺得衛寧現在的勢力實在太大了，已經開始積壓朝廷的生存空間。
若是任憑他這麼布控下去，天下財訾豈非全部要入他鎮北侯手中？
朝廷還有什麼錢財之利可取？
漢武帝想了想，道：“朕沒有和你去探討這個。”