劉掌櫃帶著周文一行人走出車站，就見路邊停著一溜刷的馬車，還有十幾匹鞍子齊全的馬匹。
車隊裡一個穿著羊皮褂帶著瓜皮帽的小老頭，看見周文他們出來後就招呼道：“趕緊的，給少東家見禮。”
大車上十幾個夥計模樣的年輕人馬上就跳下車，來到眾人前面，恭恭敬敬行禮道：“少東家好！”
看他們行禮的朝向，估計誰是少東家都還沒弄明白，反正朝著眾人行禮便是，總不會錯了。
劉掌櫃趕緊給周文介紹道：“少東家，這是老薑頭，別看他年紀大，但是從祖輩起就是專做口外的生意，口裡口外的情況都是門清，這次就由他帶隊。”
周文看著一臉老樹皮的老薑頭微微點頭道：“這次就要麻煩老薑叔了。”
聽到周文稱呼的一聲叔，老薑頭一張老樹皮臉又平添了無數的溝壑，笑的眼睛都看不見了，身子欠著連聲道：“可不敢當少東家這般稱呼，叫我老薑頭就行。”
老薑頭心裡卻是高興得不行，只覺得這個少東家和藹可親，一看就知道是個講究人。
周文卻是知道老薑頭這種常年在口外走商的老江湖可是寶貝，這次出去就是需要這樣的人來應付黑白兩道，當下又與他寒暄了幾句。
這時，那個劉掌櫃又指著那七八輛蓋著油布的馬車說道：“這些大車都裝滿了天津的一些日用品，醬醋油鹽都有，還有一些絲巾布料啥的，都是鄉下人喜歡的物事，建昌營也有咱們富源商號的朋友，再往外走，就要靠老薑頭的關係了。”
說完又指向十幾個年輕夥計說道：“這些夥計都是按照林大總管的要求，從北平和天津周邊幾個商鋪調來的，駕車走商都不是外行，一路上就由他們伺候著少東家。”
幾個夥計也趕緊欠身點頭道：“少東家只管吩咐。”
周文笑著向他們點點頭，心裡卻是感到一陣溫暖，本來是林東平大哥一定要堅持親自陪周文走一趟的，但是被周文婉拒了，他又不是小孩子，何況有很多機密也不便讓家人知道。
但是林東平依然事無鉅細地把事情安排妥當，周文相信這些夥計和那個老薑頭肯定都是被山西那邊鄭重挑選過的，周文心裡也比較放心了。
周文看看時間是清晨8點鐘，這時已經有要趕火車的旅客三三兩兩向車站走來，就望著妙花點點頭，妙花手一揮，張曉平和其他隊員就走上去把揹著的長短包裹和幾個箱子都放在幾架空著一半的大車上。
老薑頭也是有眼水的，看著體淨高大魁梧的身材，心裡喝了一聲“好一條大漢”，這種體型的彪形大漢就是在關外也不多見，再看著其他十幾個隊員個個都是身形健壯的年輕後生，心裡嘖嘖讚道：“不愧是富源商號的少東家，出門帶著的這些護衛一看就知道不是好相與的。”
要知道一般大型商號的商隊都要帶著幾個護衛的，這次富源商號挑選的都是生意上和駕車比較熟練的夥計，護衛是一個人沒帶，老薑頭之前還和劉掌櫃商量是不是帶幾個用慣了的護衛，但是劉掌櫃說了，山西那邊就不要這邊出護衛，說是用少東家的護衛就夠了。
現在看到這些一看就知道手上有活的護衛，老薑頭之前懸著的心也落回了實處。
這時老薑頭牽過來一匹黑馬，對周文說道：“少東家，這是一匹兩歲口的小母馬，耐力好又溫順，少東家騎著它去口外正合適。”
周文一聽就樂了，這是把自己當做沒出過門的乖寶寶了，但也要領情不是，就笑著接過馬韁，一個翻身就上了馬，其他夥計都是心裡喝一聲彩，一看就知道這個少東家是個行家。
富源商號準備的馬匹當然不是什麼高頭大馬，而是北方尋常人家養的蒙古馬。
蒙古馬體型不大，肩高基本就在1米3左右，衝刺的絕對速度也不快，但是吃苦耐勞，適合長途跋涉，而且餵養也很方便，只要有草就行，當年跟隨成吉思汗橫掃歐洲無敵手，那些歐洲種的高壯戰馬都不是其對手。
但是隨著戰爭形式的演變，現代的戰馬要求相對就比較高，體型矮小的蒙古馬就漸漸退出了軍馬的行列，用於騎兵則是不夠高大強壯，衝刺速度不夠快，用於運輸則是力量不夠，拖拽力不行。
但是蒙古馬在北方民間卻是有很多人喜愛，一般老百姓用來騎乘和拉車是足夠了，關鍵是好餵養，不挑食也不容易生病。
看到周文上了馬，妙花也隨便牽過一匹馬騎上，只有許大成這貨還要挑挑揀揀一番才尋到一匹渾身紅色的馬騎上。
大家都知道許大成懂馬愛馬，也都由著他先挑，而老薑頭則是豎起大拇指讚道：“這個小兄弟有眼光，這匹公馬是這群馬裡性子最烈的，但也是速度最快的。”
只有體淨很自覺地沒有去挑馬，而是直接坐上了一輛半空的馬車，倒不是他不會騎馬，而是這些馬太矮小了，他這身板騎上去恐怕就把馬坐趴下了，何況他騎上馬，兩條大長腿都得拖在地上，也不美觀不是？
周文和劉掌櫃告辭後，就跟著商隊領頭人老薑頭出發了。
幾十人的商隊加上七八輛馬車和眾多的騎行者，在灤河鎮的街道上形成了一道風景，引得街道兩旁的行人都紛紛側目，要知道像這樣規模的商隊可不多見。
其中很多人都知道這是富源商號的商隊，更有認識老薑頭的還遠遠與他打著招呼，老薑頭也笑眯眯回應著，還低聲跟與他並騎的周文解釋道：“少東家，咱們富源商號每年都有商隊走口外，小老兒跟這些灤河鎮的鄉親們都混熟了，到了建昌營也有熟人，您就放心吧。”
周文微笑著點點頭，只是示意後面騎馬的兄弟們速度跟上。
……
灤河鎮出來後基本都是平路，大夥兒雖然沒有讓馬匹奔跑，但也走了不到三小時就接近了盧龍縣，周文看看四周，就對老薑頭說道：“老薑叔，咱們把商隊拐進那片空地，我有話說。”
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