薩雷安至今依然不知道伊娜絲當年在庫爾提拉斯經歷過些什麼事。
根據現有的線索來推測，她應該拖著傷體在贊達拉和庫爾提拉斯之間往返過，不然也不會認識死亡洛阿邦桑迪。
隔日黃昏時分，變回人形的奧爾法帶著薩雷安再一次前往赤紅森林。
瓦莉拉則是留在棘語者獸穴，幫忙照看小公主吉安娜。
這兩個月的時間裡，吉安娜沒有一直留在獸穴瘋玩，而是經常往返於德魯斯瓦和伯拉勒斯。
凱瑟琳想趁戴林出征的這段時間培養吉安娜的政治素養，但吉安娜明顯對那些枯燥的政務不感興趣。
吉安娜從小就跟隨海潮賢者學習，心智比同齡的普通孩子要成熟不少。
但再怎麼早熟，她也依然只是一個9歲的小女孩，這個年齡正是好奇心和玩心重的時期。
從小就被關在伯拉勒斯王宮裡，吉安娜早就對身邊千篇一律的景色感到厭煩了。
整日忙於國家政務的凱瑟琳本來就抽不出多少時間來照顧女兒，在吉安娜軟磨硬泡的撒嬌下，她最終還是同意了吉安娜外出遊玩的請求。
不過為了保證女兒的安全，每次吉安娜離開伯拉勒斯時，身邊都會帶著兩個五大三粗的中年女近衛。
這些王室近衛從小就接受了大量的戰鬥訓練，論戰鬥力各個都是精銳。
但戰鬥力出色，不代表她們在照顧孩子方面也能得心應手。
正好相反，這些腦子裡長肌肉的女漢子個個都是鋼鐵直女，經常說出讓吉安娜哭笑不得的憨憨言論。
瓦莉拉的到來讓這些手足無措的女近衛鬆了一口氣，總算有人接過照料任務，她們不用再回答小公主的十萬個為什麼了。
頻繁來往於兩地，吉安娜為薩雷安和瓦莉拉帶回了不少從島外傳來的最新情報。
庫爾提拉斯群島孤懸海外，逆光之刃也沒有將情報網鋪到這裡來，瓦莉拉在島內的唯一情報來源就是吉安娜。
於公於私，瓦莉拉都想與這位聰慧的小公主搞好關係，兩人的友情迅升溫也就不奇怪了。
再一次進入赤紅森林，薩雷安本能的感覺到不對勁。
“這座森林……好像在對我釋放敵意？”
薩雷安自己都覺得很荒謬。
森林裡都是無法行動的植物，按理來說不可能像智慧生物一樣出現明顯的情緒變化。
但他敢拍著胸口保證，赤紅森林內確實存著著某種奇怪的自我意識，此時正躲在暗處用毫不掩飾的敵視眼神盯著他。
“哼！”
奧爾法冷笑著環視了一下四周：“還能有誰？高萊克·圖爾那傢伙也只能這麼幹瞪眼了。”
通往枯敗之界茲洛斯的入口就在赤紅森林內。
位於暗影界與物質世界之間的枯敗之界並沒有實際座標，除了它的主宰者外，必須使用灌注了死亡權能的“鑰匙”才能開啟通行的大門。
頂著不加掩飾的敵意來到森林深處，奧爾法深吸了一口氣。
“就是這裡，開始吧。”
薩雷安無言的點了點頭，從空間包裹中取出邦桑迪給予的儀祭小刀。
隨著薩雷安將微量的死亡之力注入其中，刀刃上浮現出灰黑色的霧氣。
“嚶！”
清冽的刀鳴聲響起，被儀祭小刀劃過的半空中出現了一道空間裂隙，濃烈的死亡之力從裂隙的另一頭溢散而出。
作為生者，奧爾法和薩雷安在死亡之力的衝擊下有些不適。
牢記奧爾法出前的指導，薩雷安逆運體內磅礴的生命之力，將源自自身的死亡之力覆蓋在身體表面，這才沖淡了那自本能的不適感。
“咳咳！”
奧爾法年事已高，身體狀況大不如前。
死亡之力對他造成的影響比薩雷安更大，就那麼一小會兒陰風吹拂就讓他咳嗽不停。
“呼……”
調整了一下呼吸，奧爾法伸出枯瘦的手臂在薩雷安肩上輕輕拍了拍。
“我這個一隻腳踩進棺材的老傢伙只能幫你到這裡了，接下來的路要由你自己來摸索前進。”
“切記，小心行事。”
奧爾法的目光有些閃爍，似乎是在向薩雷安傳達某種秘密資訊。
薩雷安會意的點了點頭，同樣以莫名的眼神做出回應。
“我會的。”