馬車停在宮門外，夏循下了馬車，頂著風小跑兩步，來到大紅色的宮牆下。
晚霞將宮牆的紅色一層一層鋪到天上去，太陽在西邊的角樓後面。
宮牆的陰影壓得人喘不過氣來，夏循本能地感覺到呼吸困難。
他將自己的出宮的腰牌遞給守門的侍衛。
天冷地讓人抽不出手，侍衛只低頭看看，衝他點了點頭，放他進去了。
等在他身後的阿翠，侍衛更是連檢查腰牌這一道都省去，還恭恭敬敬地喊了聲阿翠姐姐。
兩個人入了宮，宮門便在他們身後緩緩關閉。
吱吱呀呀的聲音，讓夏循不由自主地駐足回望。
按理說，他現在是皇后用得上的宦官，隨時都有出宮的機會。
可是當宮門將朱雀大道上的人言鼎沸隔絕在外的那一刻，夏循又不由自主嘆了口氣。
宮裡鋪的白玉磚，只有在太陽照著的時候，才不是冷的。
人在宮裡待久了，也變的像這白玉磚一般。
夏循對著望不見的佛塔默默祈求，但願他能活得久一點，活到內府小宦官推著他出來曬太陽那一天。
人間的事，大多經不起盼。
他回身正要繼續走時，正好對上阿翠盯著他的視線。
這一驚嚇得他差點少活二十年。
阿翠站在角樓的陰影裡，不知盯著他看了多久。
夏循想都沒想扭頭快步走開。
阿翠是蕭貴妃的親信，他是皇后身邊的人，更不用說他剛剛才去蕭府要了一條人命。
不管阿翠盯著他是出於什麼原因，總歸不是什麼好事。
再者，宮中人多嘴雜，到處是眼睛，他與阿翠哪怕沒有交流過一句話，只要他倆繼續像這樣乾瞪眼站著，就足夠有心人借題發揮了。
為了避開阿翠，夏循還特意避開去往蕭貴妃住的玉連宮通路，繞了個遠路，才回到皇后的永安宮。
跨進永安宮寢殿的門檻時，天都落黑了。
王青儀已經用過晚膳，此刻倚在榻上，喝著一小碗玫瑰杏仁露。
她的身邊伺候著的，不是整日圍著她轉的柳喜，而是沉默寡言的柳樂。
“皇后娘娘，事做完了。”
夏循將在蕭家發生一切都一五一十地稟報給王青儀，就連蕭擎與他的客套話也沒有落下。
誰知王青儀聽完只是懶懶一句：“以後回事，只說結果。”
“是，娘娘恕罪。”夏循誠惶誠恐道。
王青儀噗嗤一聲笑了，對身邊的柳樂道：“他倒是和你一模一樣，你第一次辦事回來的時候，恨不得連他案子上擺了什麼書都告訴我。”
柳樂被揶揄也沒有還嘴，只是羞澀地笑笑，朝皇后行了個禮。
王青儀感嘆道：“那都是八年前的事了，時間過得可真快。”
夏循眼觀鼻鼻觀心，雖然柳喜特意交代過，皇后娘娘說話的時候要捧場，否則玩笑不盡興，皇后娘娘就不高興；但他實在沒這個膽子，像柳喜那樣裝傻充愣，插科打諢。
王青儀的話無人回應，她也沒有生氣，指著夏循對柳喜笑道：“和你一樣也是個悶葫蘆。”
接著又衝著夏循道：“好在做事還算機敏。”
“說說吧，回來的時候怎麼耽擱了？”
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