翌日，一大早阿四帶著王琵兒將春兒堵在水井邊。
“你真答應了？這麼多錢半年能賺得回來嗎？”阿四焦急道。
“哎呀你就別問了，我都沒個主意呢。”周春兒冷靜下來以後，也頭疼得厲害。
一旁沉默的王琵兒突然道：“先去藥鋪，昨天他說缺人。”
這一次，不等王牙婆鎖上門走遠，三個人就翻牆跑了出去，還差點在巷子口與她了個照面。
幸好此時經過了一輛馬車，三個人躲在馬車後頭跑到了藥鋪裡。
進了藥鋪，文三冰在那兒正忙得團團轉，一看到她們來了，欣喜過望，連忙將圍裙袖套遞給她們。
王琵兒攔住穿圍裙的阿四與春兒，直截了當道：“我們要漲價。”
文三冰一聽樂了：“好啊，你們要多少工錢？”
王琵兒看向周春兒。
後者雙手捏著圍裙，眼巴巴地問：“我在這裡做半年，能賺五貫嗎？”
文三冰想了想說：“你若是住進來做長工倒是可以能賺出這個數，行嗎？”
周春兒搖搖頭。
文三冰溫聲道：“心急吃不了熱豆腐，賺錢不是一朝一夕的事情。不如你們先去分藥，把今天的工錢賺到手，我幫你想想辦法。”
“好，謝謝掌櫃的。”周春兒朝文三冰行了個禮，趕緊穿好圍裙忙碌起來。
阿四與王琵兒對視一眼，只好跟上。
姑娘們抱著笸籮晾藥去了，周嬸子湊到文三冰跟前狠狠剜了他一眼：“哪有您這樣的，不提工錢，先哄著人去幹活。”
“嬸子，話可不能這麼說啊。”文三冰嘿嘿一笑：“她們缺錢，我缺工，與其我們四個人站在這兒聊閒天，不如讓她們抓緊去忙，我來負責想。”
“你趕緊想，唉，這麼小的孩子就要出來討生活。”周嬸子嘆了口氣，“那個叫春兒的丫頭，著實可憐。您應該眼熟她，她都在這兒做了大半年了，一枚銅板一枚銅板地攢出自己的贖身錢，誰知道，回了家以後，又讓爹孃賣出來了。”
“竟有這種事？”文三冰有些驚訝。
“可不是嗎，誰讓縣裡催餉銀催得緊啊，若是交不出來，就要拿人頭去抵。”說著周嬸子掏出帕子，沾了沾眼淚，“真是苦命的孩子啊。”
“誰命不苦啊，人各有各的苦。”文三冰可不吃周嬸子這一套，“黃塘這地方，井水都是苦的。”
要不怎麼說窮山惡水出刁民呢。
黃塘孩子生下來就會逃跑，張開嘴就會騙人。三四歲跟著爹孃偷東西的有，五六歲捧著賣身葬父的木牌子行騙的也有。一過十歲那就更了不得了，坑蒙拐騙，樣樣拿手。還有那兇狠的，劃了臉落草為寇，專門打劫來往的客商。
文三冰每次來黃塘，看見界碑就要打起十二萬分的小心，生怕被騙得連褲衩都不剩。
說到底還是這兒的縣令太無能，腦子裡除了討好太守就沒沒有別的東西。
起初文三冰還客氣地給他送了很多見面禮，誰能想到這縣令居然蹬鼻子上臉，獅子大開口，要他生意的九分利。
多虧大姑娘把自己侍衛借給他帶著，侍衛給縣令看了刀子，暗示了身份，這老頭才老實地與文三冰交了底。
黃塘這地方，他只管數銀子、蓋官印，其他事由其他人做主。
想在黃塘混，就要與本地人合夥。
文三冰於是選擇了，被南邊的藥商排擠得快活不下去的周藥婆。
周藥婆是個狠的，翻盤以後，對那些藥商窮追猛打，留下了兩條人命，才讓他們離開。
這樣的狠角色，如今站在文三冰面前，溫言說道：“就當賣我個面子。”
文三冰的脖子有點涼，周嫂子居然能為了這幾個非親非故的小姑娘，說出這句話。
“嬸子，她要是識字或者會打算盤，莫說半年五貫就是十貫我不僅出的，我還包吃包住。可是……”
“那就學。”周嬸子一語定乾坤。
文三冰摸摸自己的脖頸，還是不能得罪啊，沒必要因為這點小事與她起爭執，只好點了頭。
不過他還是多問了一句：“您給我一句話，就這麼看好那丫頭？”
“掌櫃的，我這是向著你啊。”周嬸子用圍裙擦擦手，高深莫測地笑了：“那孩子認死理兒，是個肯做事的性格，又沒有投機取巧的心思。在她身上花點力氣培養培養，將來就是個好管事。你在黃塘不正好缺人嗎。”
“不是有您嗎？”文三冰奉承道。
周嬸子笑了，顯然很受用他的話：“我也想過幾年舒服日子啊，聽說海洲的水土養人，我去那兒給您看店鋪，好不好?”
文三冰笑了：“您早說啊，早說我不就早準備了嗎。”