清晨，薄霧飄蕩，小河悠悠，綠水向東。
河岸邊有一座村莊，村裡有人亡故之後，常會選擇在靠近河邊的那塊荒野上立墳，插上柳條，漸漸生出了數十株柳樹。
雖然柳樹都不算高大，但樹齡不淺，樹皮滄桑如同老蛇，柳條之上卻泛著新意。
有村裡人帶著柴刀過來，選那些青嫩的柳枝，砍了一些下來，送到新墳上。
亡者的親人在新墳邊哀泣，有的則嚎啕大哭，哭聲傳過了這條小河，好像也驚散了不少霧氣。
河流的另一邊，林子裡面，蘇寒山盤坐在地，雙手捧著一個陶罐，扭頭往對岸的墳堆看去。
新墳竟有七八處，大半個村子的人，都在墳地附近幫忙，有的帶來些紙錢，有的帶來麻布、白布。
柳枝上掛了白色的碎布條，如同一層層招魂幡飄動。
“三叔家的也沒了，也沒熬過早上？”
“唉，三伢子才這個年紀，往後可怎麼辦哦，他大伯會養吧？”
“他大伯家的閨女前幾天也糟了那個事情，還不知道怎麼辦呢，我們幫襯些，哪家哪頓的稀飯多做些，喊他進門吃一頓，湊合一段日子再說。”
村人們幫襯著安葬的時候，也一直在低聲議論。
蘇寒山已經聽了良久，心中把這個事情拼湊出了全貌。
約在六七天前，一夥常在這附近走動的小幫派，不知從哪裡弄到官府的文書，打著搜查的名頭，大肆闖進這些村人們家中，索要財物，抓雞牽鵝。
若有閨女媳婦長得俊俏的人家，那些人就會動手動腳，凡是敢跟他們抗辯的村人，有的被他們直接推倒，有的更是被他們毒打一頓，幾天裡就6續嚥了氣。
“那些人也是曠古堂麾下的人手？”
蘇寒山眉頭緊鎖，“跟這段時間追查我們的人相比，差別似乎太大了些？”
這段時間裡，追查他們三個的人，主要以黑衣騎手為主，各個腰配長劍，行動幹練。
蘇寒山試探過幾個，基本肯定，他們每個人至少都能劈出近丈長的劍氣，劍術狠辣而精準，警覺而悍不畏死，身上還佩戴一種極尖銳的鐵哨，動輒吹哨，非常難纏。
可是那些人行動囂張招搖之餘，也不會刻意去欺壓小村鎮裡的百姓。
就連後來跟隨這些黑衣騎手行動的江湖漢子們，衣著雖然不同，舉止之間卻可以看出，都頗有號令齊整、目標專注的氣勢。
“那些黑衣騎手，應該是曠古堂總壇第三堂，故劍堂的人馬，都是總壇嚴訓，千挑萬選出來的精銳，當然看不上欺壓鄉野村民的那點收益。”
李朝陽正在研磨藥粉，眼神也看著對岸的墳頭，口中解釋道，“後來跟隨他們行動的，則應該是相府七派的人，說是七個門派，其實根本就是史彌遠多年培養出來的私兵，行動沒有達成的時候，也不會過多分心。”
“可是，無論第三堂還是相府七派，能夠外出行動的人數，都不會太多，我估摸著不過八百人。”
“而最近我們遇到的搜查跡象愈得多，怕是需要三五千人分散在各處行動，才能有這樣的聲勢，多出來的人手，必然就是那群趨炎附勢的外圍幫派勢力了。”
那些小幫派，雖然很想朝著曠古堂、史相爺靠攏，可平時並沒有多少用得上他們的地方，憑他們自己的實力，也不敢過於囂張。
最近曠古堂和相府的行動，才讓他們看到了狐假虎威的大好機會，當然要抓住這個機遇，死命的去撈一筆。
“我們扶搖山，本來還可以充作遊走民間的一種震懾，可是最近因為老爺子的訊息洩露出去，那些渾水摸魚的混賬門派，都在往我們的腹心地盤上靠攏，逼得我們人手回縮，派不上一點用處！”
李朝陽說到最後的時候，語氣中十足憤忿，雙手磨藥的力道又加重幾分，把樹枝般的藥材碾成細渣，就想丟到蘇寒山那邊的陶罐裡面。
張叔微連忙攔了他一把：“這個不能直接加進去。”
蘇寒山在觀察河對岸的情況時，也沒有忘記運功煮沸陶罐裡的藥物。
張叔微揭開看了一眼，陶罐之中的藥粘稠如膏，咕嘟出滾燙的氣泡，但幾乎沒有什麼藥味散出，知道已經到了火候，就接過陶罐，到一旁忙碌。
他用這段時間洗淨晾乾的羊腸為膜，先置入藥粉，然後用竹片加入一點藥膏，急紮緊，形成一個小小藥丸。
眨眼之間，已經有三四個棗核大小的丸子被他做好，放在身邊的一塊麻布之上。
蘇寒山坐在原地，似乎陷入一種沉思。
“最近我們遇到的搜查確實是越來越多了，早期的時候為了趕路沒有察覺，現在看來，他們是用一種若即若離的手段，在不知不覺間，限定了我們的行動範圍。”
蘇寒山低聲說道，“就像是一個張開的口袋，越收越緊，直到最後，徹底堵住去路，把我們包圍起來。”