那朱大人的意思是……？
馬斯我根本沒見過一次，為何要執著於他？便算他真的更合我意，區區一個黑竹會金牌殺手之位的歸屬，這等小事，我又為何要放在心上？
……那就是說，執著於馬斯的不是朝廷，是……是張弓長自己了？
那你又錯了。朱雀道。我還以為你是聰明人。張弓長若真的對馬斯這麼滿意，又為何將這金牌之位空了這麼多年？又為何不直接將金牌給予馬斯，偏要同意弄出一個天都峰之會來？你在黑竹會這麼多年，看不出張弓長是什麼樣人？
沈鳳鳴便訕訕不敢言語。他不是未想過那日錢老曾對自己說，張弓長這個黑竹會當家的位子，是撿了凌厲的空子，好不容易拿到手裡的。論資質、才幹、武藝，他都遠遠比不上凌厲和歷任黑竹會老大。或許他真的是害怕害怕金牌這個位子一旦有人，便會威脅到他的地位。因此，他也許並非針對沈鳳鳴，而是針對這金牌之位上的任何人吧。
原來……他是這個意思。沈鳳鳴才喃喃地道。
你總算懂了。朱雀冷笑道。若不是我令他今年一定要選出這一個金牌殺手來，恐怕他到現在仍會繼續空著這位子但他也還是給我拖到了年底。
沈鳳鳴默然不語。說到底，所有人都是在為著自己的利益，作對自己最好的選擇。其實自己下意識中又何嘗不是，就如那時逃避著未曾與張弓長對質，也是為了不那麼快地失去所得。其實那都是些飲鴆止渴的舉動，可為什麼他們都能做得那麼好，偏偏自己，這麼快就敗下陣來了？
朱雀見他眼神有些頹落，道，也不必覺得心有不甘，我今日不會殺你，只不過要你交出這塊金牌，反正你如今在黑竹會，必也難有作為。但我們也不妨把話說明你若願意幫我來個將計就計，事成之後，不要說金牌，整個黑竹會都是你的。這條件應該還可以？
沈鳳鳴心中暗自驚詫，口中便道，將計就計？願聞其詳。
很簡單，張弓長的野心如今定非止在黑竹會既然進了內城，豈有不往上爬的道理？臨安城內外，他可交結攀附的關係太多，今日之事，若沒有旁人共謀，也不可能。我要你替我找出他與人相謀的證據來。先頭張弓長始終防你，你處處受他監視，如今脫會離開，應該輕便。
沈鳳鳴呆了一會兒，道，為什麼你便相信我？若換我到張弓長那個位置，你豈不是一樣要提防？那麼何必多此一舉？
我喜歡有原則的人。朱雀道。有原則的人，更好控制。
沈鳳鳴就聽得有些氣悶，道，不好意思，我沒打算讓誰控制。
我控制原則，原則控制你，如此而已。除非你出賣原則，否則，你怎麼翻出我掌心？
沈鳳鳴沉默，心道所謂的規矩、原則，在朱雀的眼裡，原來也只不過是工具。
但我的原則，寫在我自己心裡，你管不著。他還是搶了一句。
朱雀不以為忤，笑道，不必與我爭，我喜歡什麼樣人不喜歡什麼樣人，也不憑誰一句話。在朱雀山莊的時候，張弓長就不太得我歡心，我想過找人將他替了，不過他跟卓燕走得近，我也便沒動他。如今呵，我要他扶一個金牌殺手上來，其實本就是想看看有沒有合適的人選能替代他，他會如此緊張也自有他的道理，既然選了金牌，他自己不可能不作其他準備。若現他真與誰走得近了，你隨時來告訴我。
可是我以後恐怕連這內城都進不了。
張弓長若有活動，也必不會在內城，我眼皮底下。旁的你放心，我自會派人給你打點，與你接頭。但你若被他現了，我也不會出面保你，便只怪你自己不小心了。
沈鳳鳴越聽得氣短，道，這事情風險太大，我若離開這裡，什麼都不幫你做，你也沒辦法。
朱雀冷笑道，你會麼？
怎麼不會？
你不想回到黑竹？
……比起自己的性命來，回不會黑竹也沒那麼要緊了。
那麼秋葵呢？朱雀眯起眼睛看著他。秋葵還在我這裡，你想不想她好過？
你……什麼意思？沈鳳鳴驚疑道。秋葵不是你女兒麼？