俞瑞坐在牢室的一角，望著已經坐在了面前的來客。瘦縮蒼老面孔上眯縫的雙眼在聽到那個名字的一瞬間，彷彿都暴出了一丁點兒精光。
“你想知道徹骨的事情？”
“是的。”夏琰回答。弱燈如豆。他是第一次來這個地方。他幾乎有點記不清——上一次看到的俞瑞，究竟是不是這個模樣。
這間牢房確切來說是個石室，地面貧涼，四壁皆暗。因用厚重土石與別間隔開，顯得清淨幹潔一些，卻也越沉悶。俞瑞雙手雙腳並未加鐐銬，在石室內十分自由，不過不知為何，夏琰要求進去說話的時候，守卒並不顯得緊張，甚至沒有多問。
俞瑞眼中的精光弱去，好像又變回了個皺瑟的老人。
“徹骨，原是一把匕的名字。後來，匕的主人以兵自稱——就有了那個代號‘徹骨’。”
他沒有追問夏琰問起的緣由，夏琰也沒有打斷他的回憶。
俞瑞忽然嘿嘿笑了笑，露出一種與年紀不相匹配的諧色：“你聽沒聽過——許多年前，黑竹有句話，叫作‘徹骨好酒、凌厲好色’？”
夏琰搖頭。
俞瑞又嘿嘿笑起來，“你當然不會聽過了——凌厲怎麼肯容人再說起他當年的風流事。不過這也沒什麼，‘人不風流枉少年’——他就是太好面子。你不知道，當年他和徹骨，那性情是完全不同——哪怕兩個人一起做同一件任務，做完了也立時分道揚鑣，一個去找酒，一個去找女人，都不肯耽誤。”
“那徹骨他現在……在哪裡？”夏琰並不願意聽俞瑞在背後這般談論凌厲。
“死了——當然是死了。死了十八年了。”俞瑞的語氣像是忽然從什麼熱切之中冷卻下來。“……我一直後悔。當年因為我偏愛凌厲，一意要將金牌的位置留給他，結果他翅膀硬了，結識了青龍教主之後，竟就敢選擇背叛我。我有時會想，假如金牌當初給了徹骨，凌厲說不定就沒那個機會——說不定到今天，黑竹還如當年一樣，徹骨……說不定也能活著。”
他在昏暗中長長地、無聲地吁了一口。“過去的事情，也只有我們這些過去的人才會提，這些年道上提起黑竹，都只會說‘黑竹雙殺，馬嘶鳳鳴’——二十年前，黑竹若要說起雙殺，便是‘凌厲的長劍’與‘徹骨的匕’。可惜啊，可惜得很。‘徹骨’這個名字，只怕現在知道的人已經很少了。”
他換了換姿勢。“其實一個殺手本不應太過出名——太出名了，離退出也就不遠了。凌厲出道早，當上金牌之後年紀還是太輕，總有點少年人的心性，不懂得收斂，一個不小心，就容易‘成名’。徹骨比他仔細得多——凡他出手，從不留落半點痕跡。所以‘凌厲’這個代號在江湖上叫得響亮，‘徹骨’的名聲卻只在黑竹會之內。但你要說黑竹在江湖上的名聲？那當然都是凌厲這樣的人掙來的。
“徹骨和凌厲在黑竹會里論人緣都不錯；論身手，如果他們二人決鬥，在那時——只怕也很難分出上下。只有論起貢獻，凌厲這麼多年，當然比徹骨多出許多。所以我偏向凌厲也絕非無理。他們兩個相互間雖不算摯友，但也相處無礙，不似馬斯與沈鳳鳴那般水火不容。徹骨知道凌厲是我從小帶大，知道我一心要把金牌給凌厲，對此從沒說起過半字，不過，嘿嘿，他可能也很惱火凌厲後來又帶回來一個女人——蘇扶風。蘇扶風這人話很少，但是出手狠，為了儘快在會中立足，向我爭取，獨自做了幾單轟動江湖的任務。‘凌厲的長劍、徹骨的匕’，至此不得不再加上一個——‘蘇扶風的暗器’。甚至——因為凌厲與蘇扶風皆名聲在外，徹骨那半句有時反而會被略去。
“如果說，徹骨原本還能無爭無謂地在這黑竹做第二人，那麼這一來，他可能連第二的位子都要保不住。老夫是不信這世上真有人對地位名譽之類毫不放在心上——即使徹骨真的不在乎，也定有無數人在他耳邊說起過——‘凌厲、蘇扶風都比不上你’，或者‘如果沒有凌厲，金牌一定是你的’。
“徹骨未必對我沒有不滿，但是——凌厲與我勢同水火之後，徹骨還是選擇了留下，因為他可能不知不覺地，在潛心裡，早就不能與凌厲共事了。我心裡慶幸——我知道假如徹骨也站去他那一邊，此消彼長就大不相同。當時我形勢仍大大地佔優，就承諾徹骨，塵埃落定之後，我定給他他該得的。
“這絕非空口白話，要知道當時我這一邊除了黑竹會和你師父的朱雀山莊，還有宗室血脈慕容公子和他手上的皇室之印。如果成功，今日的天地只怕都早變了——不要說一個金牌，整個黑竹會都交給徹骨又有何妨，也不過是九牛一毛。徹骨當時沒說話，但後來有一天他喝醉了，竟然毫無先兆地與我說，他想退出了。我問他為何，他說當初以為一個收錢殺人的組織已是這世上最為罪惡黑暗之所在，來這裡可以省些力氣，光明正大地放縱自己心裡的‘惡’，不必與人勾心鬥角