戌時已過去了一個多時辰，昏沉並未如期而至。未知卻也是份更大的煎熬，沈鳳鳴無法確定，這次這劇毒又要如何來將自己反覆折磨。
賀攖也清醒過來，便向四處檢視。未幾，他領著兩名黑竹組長走了回來，兩人向沈鳳鳴報說已經都數過，黑竹會一面，折了二十多人，其中有兩名組長。餘者傷勢也都不輕，只有不到十個還能稱無恙。幻生界一面，關默、關代語、楊敬皆受傷難以動彈；關非故、關盛已死了。
“關非故死了？”沈鳳鳴聽到這裡有點意外，勉強起身，“我過去看看。”
關非故還保持著先前跪於地面的姿勢，沈鳳鳴記得，從樹上下來時，還見著他失心一般口中呢喃，可此時近看，他的頭垂著，背心裡插著一把尖利短刀，深紅的血液順著後背一直染紅了側襟，流至地面。
“是你們剛剛……補的手？”他回頭問兩個組長。
“不是，我們現的時候，他就是這樣了。”一人回答道。
沈鳳鳴向周圍掃視了下。雖說他不曾一直看著關非故，可大致也知道，黑竹眾人此前一直在靠近林子邊緣處與幻生為戰，尤其是自己將蠱蟲逼去之後，戰線該是愈靠後了，而關非故一直站在靠前之地，附近還有蠱人的保護，只零星有幾個幻生界弟子進退，黑竹中人理應沒有機會得手。
他忽記起一事，“是了。”此前幻生界中是混進過幾個黑竹中人的，據婁千杉所言，也試圖與他們接過頭，但機會不佳，不曾成功。混亂中還得有機會接近關非故的，或許正是這些人。出手的雖是自己人，沈鳳鳴心中還是有點後怕——幸虧自己適才決斷，早早救了秋葵脫出幻境，否則關非故一死，情形又要生變。
關盛的屍體在不遠處——這也是個死得十分蹊蹺之人，只因沈鳳鳴也分明見過他不久前還甚為得意的樣子。或許先前與秋葵舉“樂極生悲”的例子倒是在關盛身上應驗了——他俯身去察，關盛的致命傷——似乎是血蠶的反噬。
如此也是不奇。血蠶本來是兇物，關盛想來雖然學過血蠱之法，卻還無有太多經驗，驟然從沈鳳鳴處搶得，操控想必甚是費事。魔音之下，關盛當然也受了內傷，血蠶最後亦是因魔音暴死，反而損傷了蠱主，二傷齊，他大概也不曾料到會賠上了性命。
還該感謝你把血蠶奪去了，不然我傷勢大概也不止於此。沈鳳鳴輕嘆了一聲，回頭問道：“幻生界其他人呢？”
兩名組長言說凡還能走的多已散逃，粗估也是十來人之數，餘者死去不多，重傷不少。沈鳳鳴再跟過去看了看，此時幻生與黑竹傷者混在一處，也沒了互斗的意義，尤其幻生眾人聽聞關非故的死訊，皆是一心惶惶，哪裡還有半點戰意，有的更拿出隨身解藥來，想要求和示好，換條活路，見了沈鳳鳴過來，又均各畏葸不前。
沈鳳鳴囑兩個組長將眾人看住，尤其是看好了關默、關代語、楊敬那三個，將那解藥查過，叫人將中毒已深的先行救治。見賀攖得空，他便央他前去澬水一趟，“武陵侯與青龍教那頭尚未傳來訊息，我先前教過武陵侯一個‘同歸於盡’之法，要他實無法抵敵時，便用那個法子，置之死地而後生，等我的接應。如今——還望前輩攜了此物，接應於他。”他將一物交給賀攖，如此這般向他交代了一番用法，賀攖頓悟而去。
回到秋葵處，淨慧的運功將將少歇，見他返來，她眉心深鎖，向他搖了搖頭。
“沈教主恐要作個最壞的打算——我雖以內力為秋姑娘逐一修補經絡，可她神脈大損，怕是……即便內傷能夠痊癒，可是自此便與未有武學修為之人無異，而且……便是將來，都很難再重新修習內功了。”
她原以為沈鳳鳴聽到這番言語定要大為震驚悲痛，不料他表情卻出奇地平靜：“多謝師太了。我知道師太今日辛苦，只是……我此際力有不逮，另有一件緊要事，還是不得不勞煩師太出手。”
“沈教主請說。”
“婁千杉此際正與青龍教的單無意一起，困於君山島上，受謝峰德之追殺。此事來龍去脈一時也無法盡數解釋——只是他們之間如何恩怨，師太也是知曉的，盼得……師太能前往援手婁姑娘，勿要令她再遭毒手。”
“謝師弟他……怎麼會？”淨慧大為驚異。不過，沈鳳鳴既來不及多說，想來眼下不是問話的好時機，她當下應了，將秋葵又交託回他。沈鳳鳴便派人揀了一隻小船，叮囑一番，盡送淨慧過去。
安排好二事，他心中稍許安定。淨慧與賀攖——總算是此地最值託付的兩人了。他於秋葵身邊席地而坐，向她望著——她仍雙目緊閉。他知道——真力盡失，神識盡耗，這幾個時辰之內，她只怕都很難醒轉。僅僅是失去武功，這原本就是他能想到的最好的結果了。
他伸手及懷，取出一束煙信，以身邊火把引燃。一縷訊號帶著幾分聲響，升入漆黑的深空。
秋葵。他凝視天空中漸漸淺薄的光亮，喃喃自語。如此——也算是場勝利吧？
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這一夜後來生過什麼，秋葵全數不知。甦醒過來的時候，日光那麼明媚——真似上一次從幽冥蛉的噩夢中醒來的那天——一丁點兒暗夜的黑沉都已看不見。
只是身體怎麼這麼……這麼沉重？比上一次還更沉重。自己仰臥的這地方，屋頂簡陋，床鋪糙硬，可以肯定，不是城裡的武侯園。
還沒有回城嗎？她茫茫然放空著頭腦。耳中聽到琴聲，心放落一些—