張庭這樣的人，夏琰是不敢深交的不管他有沒有別的目的。而邵宣也他還未能肯定。次晨儀王府外，邵宣也果華服而至，見了夏琰，目中訝異一閃而逝，行了一禮，招呼了聲：“夏大人。”
點卯自是早已點完，張庭早在此等候，當下與邵宣也交接完畢，也便多無話說，告辭去了。夏琰見邵宣也也拱手告辭，忙出聲叫住，“邵大人，”他說道，“大人今日上午有什麼要緊事麼？”
邵宣也轉回身來。這旬白日固是他的侍衛司司職，不過各卡各路，都有分隊兵士，他這等長官只消還留在禁城能喊得著，也絕算不得失職。當下裡未明夏琰本意，只答道：“倒無特別要事，只是早朝時分，還是在垂拱殿外候守的好。這便要去。”
夏琰聽他如此說，倒有些失望，只得道：“那邵大人先忙著，我早晨在儀王這裡，原想請邵大人作個照應。”
邵宣也躬身道：“儀王府人手充足，夏大人若有需要，但寬心呼叫。今日朝散若早，邵某再來府外候遣。”
言罷便即去了，夏琰甚至來不及答應或不答應，只得悻悻顧自入府。
入府方知，儀王府雖然人少，但府軍還是按例配了些的，不過人手是從殿前司張庭那調過去的，聽從的是程平與張庭兩個的命令。既有府軍，邵宣也再帶人進來便頗壓了儀王與殿前司面子，他自不肯為之。
觀程平表情，果然還不知外面的事，見著他來，驚訝萬分，頭一句便問，“道長怎麼有空來我這裡？”到底改不過口，還是稱他“道長”。
夏琰曉得他的意思自是說，他與刺刺婚期已近，按理越沒時間到禁城消磨的，怎麼反又替朱雀來看他？他勉強一笑，不肯說破，“怎麼沒空？這許久沒見了，便不該來看看你？”
程平叫人又是上茶又是上點心，道：“其實這陣還好，也沒覺得冷，道長有事就忙自己的，前兩日我與朱大人也說了，我天天吃太醫院的藥，壞不了，不消擔心。”
夏琰“嗯”了一聲，也不追問，寡言少語地坐著。程平不疑有他，隨意聊了幾句，便叫左右退下，只顧與他抱怨：“當真羨慕你同刺刺。我這裡”他不無幾分腆然，“他們強要與我娶妃，說是太子慶王恭王都娶了，我若沒有太過難看，我推脫到現在，想來推不過今年。你想啊，我若真娶了個甚麼妃子在這，我哪裡還走得掉？”
他言語中的“他們”，指的自不外乎是皇室長輩。程平於當朝天子而言不過是個侄子輩，原挨不上親王的份，只是趙眘子女緣薄，自原配郭氏早在他登基前便已早逝，兩個女兒也夭折，除了早年所生的太子、慶王、恭王三個嫡嗣外，後宮個個再無所出，禁城更是冷清。這平兒好不容易弄回來半禁半供著，也不能再送去郡藩之地，出於對太上皇之尊孝，便與他個親王之名，只多與皇族撐起些面子罷了，哪有半分實權？
卻也正因是為了面子，今年程平算來也已十九，這等身份，當然早該要婚配了，去年恭王選個側妃就鬧得禁城內外鬨然熱鬧，程平想推脫，多半由不得他。
“我也曉得我在這禁城沒個靠山，都沒人幫我說話，”程平怏怏道，“我與朱大人說了，還望他幫我攔著點，哪知他也說，該當娶妻。我便知道他們個個都想將我栓留在這禁城裡道長，倒是你幫幫我，待你大婚之日我自要前往賀喜，青龍教必也大有人在，你說，可有辦法造個機巧，讓我逃了？”
夏琰只叫他這番話攪得心意煩亂。“儀王”他不知該如何解釋，“暫且再等上一等。”
“要等到何時？”程平面露哀求，“去日不足一月了”
“我待與青龍教再見了面，商量個辦法。”夏琰只道。這卻也不全是託辭。他自己要再見刺刺，便消先見了青龍教的面。在那之前，斷無接應程平的法子。
程平也非聽不出他語意勉強，在椅中頹然後靠，“是不是此事當真為難。”他不甚好意思地舉茶道，“道長不要見怪，我是在這裡悶得苦了。我若與旁人說，他們定只心裡鄙嗤我不知足。這番話只敢與你說。”也沒辦法，“總之你萬替我告訴刺刺，我這個大哥，可沒一刻不惦念她、惦念大家夥兒的。”
夏琰實不知自己當下面色做作得可足夠自然，垂無法看他，匆忙道：“我主是為你寒疾而來。你身體既無大礙，我還是先告辭了，