“這我沒算過。”阿合道，“但沒長久也是相好啊，哪怕好個三五天？”他絲毫不掩飾豔羨之意。
“那就是了。你們看他與秋姑娘認得多久了？”老掌櫃立時笑眯眯地道。
三個少年一怔，阿義隨即反應過來，“那是久，可他們又沒一始就好上我瞧秋姑娘也是冷心冷面的，這趟出遠門之前，對沈大哥也是愛搭不理，不就是這一個月一道出去了，沈大哥定又使了什麼手段討好她，才剛剛都送了衣裳來了。”
他說著，再次老成而惋惜地嘆了一口：“送衣裳來照我看，都不是什麼好兆頭。往日裡有人給沈大哥送衣裳，兩個就好不了多久了。”
“不送也好不了多久。”另一少年鎮靜總結，也不知算附和還是更正。
老掌櫃不以為意。“那你們說說，他上一個相好，是什麼時候的事情了？”
這個問題令三個少年不約而同靜了一靜。三個人頓然互視了幾眼，驚訝於竟沒有事先想到這個問題。“有……”阿合掰動起手指，隨後震驚於竟不夠數透月份，以至於要回過來重算一遍，“……一年多？快一年半了！？”他與兩個少年交換了眼神，那換回的目光裡果然亦盡數都是將將現什麼般的不可置信。一年半！哪怕之於他們跟隨沈鳳鳴的年歲，都已不能算短。怎麼竟不曾意識到所有的那些舊事記憶，都已是一年多以前的印象了？
阿義好像頭一次對自己的判斷生出了動搖。沈鳳鳴沒有與他們多提過秋葵，他們便不知她與他有過什麼樣的仇事、恨事、憾事，甚至死生之事。他們都沒有去三支之會，雖然在七月和所有人一樣耳聞過“雲夢神君”和“雲夢仙子”的傳說，但沈鳳鳴的旖旎故事何時又少過？果然那“傳說”也和以往任何一次一樣，和他們意料之中一樣，不多久便淡落偃旗，不再江湖囂上，以至“雙琴之徵”出前在這一醉閣真見到秋葵，三人就只當她是從朱雀那借來的幫手。夏琰的朋友。朱雀的女兒。雲夢的高手。美貌的女子。只是這樣而已。
可是此時老掌櫃的問題如有暗示，三個人不自覺要記起沈鳳鳴應該就是在一年多前的鴻福樓之圍那天，認識了這個生人難近的秋姑娘。這之後黑竹歷經種種變化，沈鳳鳴也有過種種際遇，只有莫非這個女子，還一直盤桓在他不曾明言的期待裡嗎？
一切只是巧合吧？至少，在阿義的感覺裡，沈鳳鳴還是那個沈鳳鳴待他們和舊日一樣。那麼，他待別人，也應是一樣的吧。
“我……我倒要看看。”阿義道，“要是真的我還真想不出來沈大哥當真的樣子。”
“虧你們還跟了他這麼多年。”老掌櫃慢條斯理：“你們啊，也真是傻。難道你們真覺得你們沈大哥要一輩子一個人，便不會有一日有個不一樣的姑娘了？唔，你們三個幾年了也只會天天在他邊上睜眼看著，背後說著，莫非也是覺得一輩子要這麼過了？”
三個少年頓然面紅耳赤，應不出話來。若從久遠來看，自非如此，可若要信一個人當下、眼前立時要與過往截然不同，卻又是另一回事。
阿合哼出一聲，“輸贏還不曉得呢。就看沈大哥回來要這衣服不要。”
“他若不要，還與那麼多錢買下來？”老掌櫃嘿嘿笑著。
“是不是給他的都不曉得……”另一個少年強撐住心氣。“拿的還是店裡的錢……”
可是這心氣很快就塌陷下來。沈鳳鳴已經回來，一陣風似走得輕飄，便是什麼都不說，幾個人都感覺得到他連人帶這顆心，大概都要飛到天上去了。
“沈大哥，什麼喜事……”阿合站起來看著他，言語就變得有點明知故問。沈鳳鳴徑直走向無影，伸臂往他肩上一勾，“小子甚事都不曉得，要你跟著人有什麼用？”無影僵著脖子不敢動彈，瞥眼卻見他其實春風滿面，心下一寬，“沈大哥……”他待開口解釋，沈鳳鳴絲毫不在意他說什麼，打斷道：“聽說你爹回來了，我與你去看看，你等我一等。”
無影愣一愣神，沈鳳鳴已經鬆開他，就在這前堂裡伸手就將身上灰衣解下來，撈起桌上那件新衫一口氣伸穿、整頓、系束畢，衝了櫃檯里老掌櫃道，“你看看？”
幾個少年老早就呆了，愣怔著一句話說不出，老掌櫃倒是笑著點頭：“不錯，好得很。”沈鳳鳴便越得意，也不多說，與了無影個眼色，“走。”
那白色的背影出了門去，三個少年才頹然一個個坐落下來，阿合張了張嘴，竟是說