十月十五。萬事順遂。
也算是初冬了，天黑得早，新立成的總舵半掩在坡嶺山林間，光亮自密竹間漏透而出時，已是斑駁稀虛，就著寒冷到來前最後一批秋蟲悲鳴，還是向夜行人催出一陣陣瑟冷詭秘的錯覺。但對於宋客而言，這些絲毫都不緊要。黑暗或光明，於他而言，並無差別。
他的眸子裡依然能映見滿月的華輝，可光亮卻已達不到眼底。一張年輕的面孔上木木然的，沒有什麼表情，只有身邊人靠過來時，他才將唇際稍許扯動。
婁千杉的手挽在他臂上，似小心扶佐著他，又似嬌然依偎著他。“該不會這個新總舵，還有些什麼機關吧？阿客，你可要將耳朵豎著。”她低聲向他巧笑。
宋客臉上露出溫柔之色，與她喁喁低語，如所有恩愛夫妻的模樣。
這是早就商量好的“歸寧宴”，沒有請賓客外人，不過是“自家人”的一頓酒飯。人都進來之後，夏琰才後知後覺地湧上來一點失落。因著這些日子多是沈鳳鳴在操心這宴席，他都忘了除了婁千杉與宋客，就連宋然也是要攜著夫人前來而這邊沈鳳鳴與秋葵挨在一道，總共七人，竟唯有他是獨自一個的。
這絲寂寥其實也並不算什麼，在他心上縈縈一轉便騰散去了。只是面前那些笑靨和眉眼，真情也好假意也罷，卻總在他腦中閃爍出些記憶與形狀，聚合起上一次也是在黑竹總舵在金牌之牆的最後一晚，為沈鳳鳴死中得生慶祝的那一席簡單的酒那個還靠在自己懷裡的人兒。
所以他與宋然點頭致意之後，便乾脆不作言語了。
“鳴哥哥。”婁千杉一進來，便先叫得親熱，“當真多謝你，肯這麼快就邀我們過來了。我夫君宋客，你們都認得的，我就不說啦這一位是我夫家的長兄宋然，他現在在太學裡擔職這是嫂夫人。”便又回過頭來，“阿客，大哥，嫂子這是鳴哥哥，雖然不是親哥哥，但一直都如我親兄長般我父母沒得早，要論有什麼人親的，也便只有鳴哥哥了。正好這回我們從淮陽搬來臨安，將來可要越多走動。”
說話間入了廳裡，屋中酒菜早已備好，那宴桌自有一番機巧，表面看不見端倪，但杯盤碗盞下細看浮著一層霧氣，近了尚有蒸熱之感，羹菜置於其上，雖門外絲絲風冷竟依舊如溫如新。
婁千杉既如此說，兩邊便互致意作禮，沈鳳鳴與宋然如頭一遭見般見過了，便待請眾人入席。宋然卻不肯落座，道：“前幾日家婦同阿客、千杉，才剛到了臨安，我與他們安頓了，才聽千杉說，前番在洞庭，全賴了鳳鳴公子、秋姑娘二位，她才得以將殺死我三弟的兇手楊敬活捉，押回了老家。我父親和家中長輩，還有阿客一道，在三弟的靈位前拿他祭了，如此方稍許告慰阿矞在天之靈，今日既見鳳鳴你二位，宋然必要先替宋家上下謝過。”言罷便待行大禮。
他與沈鳳鳴算得是“親家”相見，本是平輩，大禮沈鳳鳴當然不肯受，忙伸手去扶。宋然力甚溫軟，如他人這般，看著不著痕跡，可沈鳳鳴一抬他手臂竟未抬動，他愣了一愣才意識到黑竹之執錄當然不是常人，若執意要拜，隨意一攔如何又攔得住他，下意識手上用勁，兩個竟頓然相持不下。
那一邊宋然的夫人跟著夫君，自然也要拜倒，秋葵亦去攔她，這宋夫人倒似不會什麼武功，可秋葵今日也已不比往日，兩個毫無內力的女人倘用起蠻力來也是別樣麻煩再往後瞧，宋客、婁千杉理應也是要跟著長兄行禮的，都待要動，夏琰已覺禮節客氣之事若反弄得僵了越不好看，連忙咳了一聲，“好了，你們不是算一家人了麼？恩啊怨啊的，原都不必那麼講究了。”
宋然聽他出聲，才肯罷了，便算了個半禮，兩下里客氣著，才落了座。
酒過初巡，認識不認識的，才相互看了個清楚。秋葵是頭一次見宋然，見他眉眼清煦，自有一番文人風致，倒也暗自在心裡讚賞，又見他身邊的夫人，比他似乎小過幾歲，生得十分恬然素美，裝束也清淡，好似畫裡寫意的人兒，而那垂目替宋然斟酒的模樣，不知不覺又見出了小女子的依慕之態，如將那容顏灩光都收斂起了幾分，絕不至喧奪了任何人的主，反越襯得身邊的男子沉穩靜逸，不免叫人更要高看她夫君一眼。
秋葵果然忍不住再看了宋然一眼，心中已先