沈鳳鳴瞳孔驟縮。“天狗！”他怒喝一聲回身，手肘已擊向緊隨於他身後的三十。這一擊太快，三十未及躲閃，吃他狠狠推至牆邊，咽喉受他肘臂壓鎖，一時竟連呼吸都慢了一慢。幾乎同時，一柄匕已從沈鳳鳴袖中閃出——甚至不需要一霎，寒刃厲風已侵至三十頸項。
他不需要問。在這建康當街正午光天化日悍然殺人——除了“食月”，更有何人？這柄屬於東水盟——一個時辰之前還在三十手中的兇器長槍，除了他的食月，又有誰能拿得到？沈鳳鳴恨的不是自己未曾想到三十適才反常舉動別有目的，而是明明想到了，竟還會以為絕不至於此。他到底是低估了食月的肆意妄為與不擇手段——“食月”到底不是黑竹，他不瞭解的，又何止一個三十！
他不知——還有什麼能挽回這一切。他只覺耳邊盡數是巨大的嗡嗡哄鳴，大得他什麼都聽不見，而眼前也盡數是末路般暗色，暗得什麼都要看不清。他在回身時就早已沒有半分留手——他要殺了三十——殺了這個“食月”的罪魁禍——哪怕他深知即使這樣，一切也已太晚了！
三十當然不是任人宰割之輩，可縱然他有一千種招數能應對沈鳳鳴，面對一個極怒而狂的對手，也只能百忙中伸了左手，將那匕握住。徒手又豈能盡攖利刃之鋒，他只不過爭取到了一瞬的空隙，猛一扭頭，角力之後的匕割過他掌心，將沈鳳鳴一腔殺意捅入牆面。
“你應允過我不會動夏琛！”沈鳳鳴雙目盡赤，“不過是你的緩兵之計——不過是條曲重生的走狗——可笑我竟信了！”
利刃拔出，他反手一式“殞星”直撲三十面門。
三十已得脫電光石火間的性命之劫。若是面對旁的對手，他即便手掌受傷，也必無半分懼意，可沈鳳鳴——即便沈鳳鳴此時此地恐怕只想立時要了自己性命，絕無心情再用幻術來勾他的心病，他心中忌憚終不可免，故此絕不願落入久戰糾纏，連使身法翻離開牆邊躲避。
“你也應允過，不插手今天大會任何安排。”此時三十才有了餘裕答話。他身體與面都極是緊繃，話卻說得冷蔑從容，甚至還有幾分奚落。“還好，我從沒信過。”
沈鳳鳴怒極，“我先殺了你，再將你食月一個一個找出來報仇！”
可是，“沈鳳鳴……！”身後忽然有人叫他。聽聲音——是程方愈。適才沈鳳鳴已看得清楚，夏琛仰臥於地，身邊便是一臉慘然的程方愈。食月刺殺者不知幾何，青龍教不少人為其所傷，倒地不起，行兇者影蹤已失，就著自己轉過街角前聽到的一點風聲判斷，兇手是從街另一面來，得手之後便原路逃跑，萬夕陽、夏欽等人恐是都立時追去了。
也唯有程方愈還留在此地，彷彿在試看著夏琛會否還有一絲生機。沈鳳鳴不願理會程方愈，卻也無法不理會他——只因他雖一眼已知夏琛凶多吉少，也仍盼有那麼萬中之一的可能——“食月”會失手，僥倖會存在。
他回過頭去。
夏琛了無生氣地躺在冰涼的地面，陰影淹覆了他的年少容顏。這是臘月的大地，與天空的鉛雲一樣灰冷，凍入骨髓。他心沉落下去，像知道子聿的死，無意的死——過去許許多多對他來說重要的人的死——時一樣，要承認這世間，奇蹟不會因他的期待而眷顧。
他無法想象“食月”的出手有多快，才能如此一擊致命——他想問問程方愈都做了些什麼，為什麼明明就在夏琛身邊，卻連阻攔的機會都沒有，甚至對方如此大喇喇得手之後，青龍教如許多人，竟都沒能攔下一個。可——適才都不在夏琛身邊的自己，又有什麼樣資格去質問？
程方愈的面色蒼白，口氣急促，那些素日該有的表面禮節盡數已失。“過來！”他甚至只說了兩個字，混亂而匆忙，彷彿忘記了沈鳳鳴恐怕不由他號施令。
這兩個字驟然而來，恍惚間令沈鳳鳴憶起了——許多年前，這個聲音曾在另一具屍體旁，出過另外兩個字的指令。可現在——現在不是想起那件事的時候。他從極度失心的空白裡把自己拉回，猛然回頭——不過是這麼一剎的分神，三十早已消失了蹤跡。
他在深心裡明白，原本此時最重要的就不是找三十報仇。程方愈應當便是這個意思——無論夏琛是死了還是活著，他都不應該被這樣遺留在這鬧市的街頭，成為曲重生展示給江南武林的一件戰利品。“凡逆者死”——那些曲重生不曾用言語說出的，卻早在他的作為裡盡數表明了。在這個時候殺死夏琛，比在這武林大會開始之前殺死他帶給江南群豪的憾懼更大——只因今日之前，夏琛，或是死去的那六個，都不曾像適才這般鮮活地出現在眾人面前過，而此時——此時的他只是一具死寂的屍體——那個將將還志氣高昂的少年，只因拂逆了曲重生之意，轉眼便只能歸於這樣的死寂！
他壓住那些不甘與怒火，強拾起所有神智與冷靜，走近去。槍尖洞入了夏琛的胸膛，這一刺何其兇悍！猛風吹得他的眼無法睜開，在子聿或是無意死時不曾落的淚，卻在此時忍不得，藏不住。如果——如果對於前二者，他還能夠以某些理由為自己開脫，那麼眼前這個少年的死，就足以扼住他的咽喉——扼住他所有的言語與呼吸，將那些根本不能存在的藉口，都全數擠得粉碎。
他帶著最後一分希冀伸手，試探夏琛的氣息。冷不防程方愈的手橫將而來，全無餘地地拿住了他的手腕。
“你……”沈鳳鳴幾乎便待作，陡覺程方愈的手有些不對。他是以右手捉住了自己——離自己更遠的那一隻手。而左手藏在袖中，沈鳳鳴已見他衣袖盡紅，適才只以為是沾了夏琛的血，可現在想來，他左手多半是在適才受了傷。
程方愈已經壓住了喉嚨，“想辦法，找個地方。”他以幾乎聽不見的聲音道，“不能讓人知道——他還活著。”
沈鳳鳴的心驟然如被緊緊一捏，提到極高，“你說他……”
“要趕快施救，可是，這裡不行。”程方愈默促促道，“這建康怕盡數是東水盟耳目，你可有信得過的友人，能暫作收留？”
“有！”沈鳳鳴猛道。太過突然的希望令他回答得不假思索，那一時他心下不知為何便只想到了——宋然。如果是宋然，再困難的事，似乎也能辦妥，況他本就在這建康有所經營，又有京中身份，若得他幫忙，當能替夏琛遮過這一劫。宋然此時大概尚在宴請田琝等一干人等，雖不知在何處，可想來不會太遠，這幹人身份顯赫，去向一問便知。
可便是這一個字說出口，沈鳳鳴心下忽又頓了一頓。尋宋然幫忙——如此做固對夏琛有利，卻只能給宋然引去數不盡的麻煩，執錄之密只怕都要大增暴露之虞，但凡尚有它途，都絕不應如此衝動行事。
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程方愈見他又似遲疑，急道：“怎麼？”
“我是有朋友能幫忙，但他此際不在家中——一時半刻，恐來不及尋他。”沈鳳鳴道，“君這情形，只怕等不了。”
“那你倒是……”程方愈方開口，只見適才追兇而去的魯夫人等幾個已回了來。沈鳳鳴心念一轉，開口問：“魯夫人可捉到兇手？”
魯夫人搖頭：“那兇手輕功絕頂，慚愧，我腳力欠佳，實難跟得住，只能先回，不過萬先生還在追趕。”
沈鳳鳴皺眉：“兇手殘忍狡猾，莫要反吃了虧。”
“萬先生身手過人，宵小之輩，當不是對手，定能為夏少莊主報仇。”魯夫人說著恨恨道，“這曲重生如此囂張，我不信便沒有人能製得了他！”
“魯夫人，在下有個不情之請。”沈鳳鳴道，“夏家莊在這建康的處境，夫人也看到了，以前那些所謂朋友，怕是都已自保不暇，唯夫人高義，還肯施以援手——如今君慘遭不測，事出突然，此仇雖不可不報，可他屍身終不可長曝於此。如今要等萬前輩他們的訊息，能否請先借魯家莊停靈半日，待休整後，再行計劃下一步。”
魯夫人深吸了口氣，點點頭：“理當如此。外子亦為那奸賊所害，可憐他一世英雄，卻落得屍骨無存——我孤掌難鳴，但若諸位有報仇之計，我們魯家莊下，定助一臂之力。”
沈鳳鳴道：“夫人放心，定叫他們血債血償。”便向程方愈看一眼。程方愈似乎也知沒有更好的辦法，並無反對之意，只道：“既如此，沈鳳鳴，你先去找人定一口棺木。”
沈鳳鳴心下恚怒於他對自己這般呼喝來去，待要反唇相譏，魯夫人已道：“程左使手怎樣了，這傷怕不可不理。”
程方愈原似不願將那受傷的手露出來，可魯夫人既然問起，他遮掩不得，只能掀了衣袖。沈鳳鳴在一旁看著，此時已倒吸了一口涼氣。他只一瞬就明白了程方愈是如何受的傷——那一隻左手，應是在食月刺客長槍襲來的千鈞一，被迫徒手握住了槍尖，試阻住它的惡行——就如適才三十握住自己匕。可匕只是輕器，長槍卻是重擊。即便是以程方愈數十年擒拿手之力，竟也無法阻止那悍然一擊——槍尖全力猛突，鋒刃自他拼死以握的左掌之中碾斬而前，終還是透入了夏琛心胸，而這隻左掌也為此筋脈盡斷，暴露出了模糊血肉，與森然白骨。
“你還不快去！”程方愈瞪著他。
沈鳳鳴原待要說，“你自己怎麼不去”，此際卻不知為何說不出聲。他從沒有想過有一天，他要與這個佔滿了他全部噩夢與仇恨的人協力為營，這種感覺虛幻、荒唐、窒息。