“我不是來與你爭吵。”凌厲的聲音也很低。“我也是一得了訊息就過來了，他——他的為人我很清楚，如今不過一時激憤。既然他是先送來戰書，而不是帶著禁軍徑直殺來，這表示他特意留給我們時間——也就是這事還有迴旋的餘地。”
單疾泉已經推門進去：“誰送來戰書？”
拓跋孤看了他一眼，沒有說話，只將手邊一紙書信遞給他。單疾泉一眼便先看到了鮮紅的“禁”字印符。他然後才看見這張不過尺許見方的青檀宣紙上兩行清楚字跡。
“三日為限，盡滅青龍。”
這個筆跡，單疾泉當然不會忘。彼時他以齊整小楷向自己寫信，以晚輩的口吻小心翼翼地解釋與刺刺的諸種緣由。今日的落筆與之相比顯得那麼濃烈，但他還是從筆轉鋒回的細節裡認出他來，連帶他同樣濃烈的恨與怒。
“什麼人送來的？”他抑住心中涼意，抬起頭。
“你們都認得他的字。”拓跋孤眉心緊鎖，“什麼人送來無關緊要。”
單疾泉的目光從拓跋孤移至凌厲。“我告訴你他為什麼要先送戰書。”他放下信，“因為他相信自己贏定了。”
凌厲本以為拓跋孤一定會對這般說法嗤之以鼻，可出乎意料的，拓跋孤這次並沒有出聲。凌厲不免皺眉：“拓跋這兩天的功力想來已恢復得差不多，君黎當日的傷卻重得多。即便退一萬步講，他真要尋青龍教報仇，卻也絕非對手。”
“是麼。”拓跋孤卻依然擰著眉，兩眼望著一處，似有沉思。
凌厲極少見他露出這般神色，便是此前與朱雀對手多年，拓跋孤亦從未於臨陣對敵一事上有過這等並無把握的表現，由不得他不反問：“不是麼？”
“你可記得當日朱雀死後，夏琰身上那股煞氣？”拓跋孤方緩緩道，“你想必是不記得，你那時一心只想攔著我，恐怕根本沒注意到他以重傷之身還硬接了我兩掌，我當時就懷疑是朱雀臨死前將內力盡數渡給了他。甚至——我覺那內力不在我之下，若非他身受重傷無法如平日般運氣，我竟有可能——當時便不是他的對手。”
“所以你那般急怒要我讓開，定要取他性命。”凌厲微微遲疑，“你怕他已身具朱雀的功力……”
“呵，縱虎歸山。”單疾泉一旁冷笑。“如今虎要噬人，只怕連骨頭都不會與你剩一根。”
“這卻也說不通。”凌厲皺眉，“以朱雀臨死前油盡燈枯的功力，即便盡數渡與他也不過強弩之末，怎麼可能令得一個垂死之人瞬時內力猛漲？況渡力之事也是不易，真是如你這般豐沛內力，要渡至另一個人身上，非數個時辰難以成事，絕非倉促之下能夠辦到——你確定，不是你心神不寧之下的錯覺？”
“我也希望是錯覺。但我拓跋孤還不至於連這事是錯覺還是真實都分不清。”拓跋孤道，“這幾日我閉關之時反覆回憶，那感覺只愈清晰，再是心神不寧也絕不致誤判！”
“但如何可能……”
“如何不可能。”單疾泉冷笑。“應該說——如此，才真正說得通了。”
“什麼意思？”
“你們難道都忘了。”單疾泉道，“那天最為匪夷所思之事，是朱雀的‘離別’去了哪裡——當年在朱雀山莊他不惜傷及白霜也要以之反擊，我們始終最為忌憚的不就是他這一手？他那末訣心法，你們當年也拿到手看過，即便如此也並無良策破解，那天他若用了‘離別’，至少如飛定逃不了活命，你我縱然不死也絕討不了好。他既沒有用，這‘離別’之力亦不可能憑空消失，我始終想不透它去了哪裡，如今卻有個解釋了——一邊是一個人突然內力大漲，一邊是不知去了何處的‘離別’之力，難道這樣你們還不明白？雖不知他是如何做到的，但明鏡訣心法本就是他自創，箇中就裡你我都不知曉，這十幾年他再有些什麼出人意表的精進也非我們能揣度。尋常輸渡內力當然需要數個時辰，可‘離別’卻是驟然之力，本就與之不同。常人遽然受此大力或難免筋脈脹裂之難，但一個早已熟習同樣心法的人，或許就可以承受。如今已過去了這麼些天，除了當日教主已感覺到的，夏琰自己原本的修為想來也恢復了幾成，照此看來，恕我直言——”
他說到這裡，抬目再看了看凌厲，“只有你還會認為，夏琰威脅不到青龍谷。又或者，你本就樂見於此？”
他上前一步，幾乎要逼得凌厲後退：“說什麼……‘迴旋的餘地’？呵，若說他不送戰書，不將這事公諸江湖，這事還有萬分之一的迴旋餘地，那麼眼下——就連這萬分之一都沒有。你覺得你很清楚他的為人？那你應該知道——他這個人，看似溫和忍讓，內裡卻是如何一個孤注一擲的性子，他當初求你教他劍法，就是為了報仇——以此執念他能那麼短時間就將你如此狠戾劍法都學至極限——他怎麼可能是真的‘溫和忍讓’？而今又是為了報仇——以同樣甚至更甚的執念，在我看來，他已經說得很清楚，他非但是要報仇，而且要以最為狠辣絕情的方式——你憑什麼認為他會在最有把握的時候，還與我們什麼‘迴旋餘地’？”
“他有時確會固執，但絕非你說的那樣。”凌厲反駁，“我說了，他一時激憤難平，心情遽蕩之下寫出這樣一封戰書，再尋常不過，可這未必意味著他就……”
“好了！”拓跋孤忍耐不得，“我不想聽你們爭這些廢話，只問你們，可有辦法解決這事。”
凌厲稍許默然，開口：“若真如你們所說——拓跋，如你所言，你我二十年的交情，你該很明白，我當日不肯讓你殺他，亦絕不是為了讓他有朝一日有機會殺你。我這幾日都會留在青龍谷，他若真想動手，也要問過了我。”
“你呢？”拓跋孤看向單疾泉，“你可有辦法能阻止他？照你現在說來，是不能了？”
他看見單疾泉一張面孔微沉著，他的心也微沉著。這許多年來，甚至早在單疾泉是個敵人的時候，他就記得這個“朱雀星使”的面上從來沒有消失過笑，哪怕大部分時候是假的——那個時候他最為厭惡的便是這張面上的假笑，因為那層偽裝令他看起來似乎永遠胸有成竹，可是今天——
拓跋孤的心即將沉到谷底的時候，單疾泉的面上忽然露出一點熟悉的笑意來，“教主也不用太擔心，畢竟——他人還沒有到。”
“你想到辦法了？”拓跋孤立時追問。