本該是一年中最冷的三九寒天，可今天——的確。邵宣也在心裡說。放在別的季節不算什麼，放在這季節，的確是個好天。
他隨著逶迤而動的隊伍原路返回，去往先前分道揚鑣的會合之地。風霆絕壁這一支沒有什麼死傷，唯一搬回的屍體只有來時路上見過的從山崖上被人推下來那一具。
張庭人多，又頗有傷損，到得比他晚了許多，眼見一級級清報人頭忙得不可開交，邵宣也還是先拉過張庭，問他適才攻谷情形。
張庭也便約莫與他說了。“本來麼，都已經打進去了。”他看上去很有點扼腕，“可就在方才——你也聽見的，鳴金了。這沒辦法，只能聽他的。不過……”
他說著搖搖頭，像是見證了什麼似的，“拓跋孤這次活不了了。這事明天在江湖上一傳開，恐怕這淮南一帶都要鬧翻天。”
邵宣也默然無語了一會兒。青龍教多年來在淮南一帶一直有不少依附討好的門派，只不過拓跋孤自視甚高，沒給過誰好臉色，便沒什麼真交好的盟友。自去年被黑竹“雙殺之徵”撿了漏攻入過谷中，今年又有霍新的死訊傳出，“黑竹”壓過“青龍”的傳言就頗多沸揚，及至夏琰這場昭告天下的復仇，因著禁軍名義威懾，竟然沒有一家一派對青龍教施以援手，甚或連隻言片語的聲援都沒有——拓跋孤人如其名，其實真已孤立無援許久了。
“倒也怪。”張庭道，“單疾泉、程方愈，都沒看見。除了拓跋孤，剩下的都不堪一擊。”
邵宣也向青龍谷的方向望了望，見已經更無人走來，便道：“君黎大人還未過來？”
“他說先休息下，等會兒來會合。”
邵宣也微微蹙眉，也不便多言。
大半個時辰光景，張庭這裡的隊伍才重新整編好，還能行動的傷者同隨軍郎中單獨編了一營。邵宣也在這段時間裡看了看那個從自己這面抬下來的死人。此前無暇細看，此時看來，這人死得確實甚慘，但殺死他的人被他咬去了一塊皮肉，想必亦氣急敗壞。只看不出——這是咬了什麼地方。尋常能給一口咬得住的，也就是——胳膊、手、脖頸、臉？若是給咬在臉上，甚至耳朵鼻子之類的，只怕這個兇手是再見不得人了。
他並未太作仔細思量，心中想著夏琰看過這屍體，等他來了若有必要再多加推研不遲。可——轉眼竟已申時，再下去該要日黑了，卻仍不見夏琰現身。
“也沒留個人跟著他？”邵宣也忍不住又問，“怎到現在還沒來，不會出事吧？”
“他自己不要人隨行。”張庭道，“出事那是不會出事，你是沒見他與拓跋孤那交手——現如今誰還能惹得了他。”
話雖如此，他還是想了想，“不過——天是要黑了，這麼等著也不是辦法。人都累乏得很，左右今晚上也不趕路回京，要不，先找地方紮營。”
邵宣也看看天光：“徽州府那面應該前日就打過招呼了，這大冬天，又這麼多傷兵，不如借府城地方安頓下，我們夜入曉出就是。張大人是不是與徽州府熟悉些，不如先派隊人去府城裡打點下，讓走得慢的也先動身。剩下這麼多人，天沒黑進城太也惹眼，我們就再等他兩刻鐘再動身。”
張庭便也同意。兩人各自整隊安排，末了，兩刻鐘倏忽溜過，哪裡又有夏琰半個人影。
“張大人，他到底怎麼說的——休息下？在哪休息？”邵宣也道，“這一路又沒什麼休憩之地，總不能在青龍谷大門口休息？”
“那會兒他是同我們一樣往外走，只是走得慢些……”張庭沉吟道，“要不派人去找找，別是走岔了道。”
他也知這不太可能。通往官道只有這一條路，夏琰往返臨安與青龍谷不知多少回，況這次的行軍路線本來就是他與兩人一道定下的，怎麼可能走岔。除非——他不走官道，往山上小路走了，可如此意味著他丟下兩大司長和三千禁軍不管，自己一個人回京去了——不打招呼自行其是，這好像也沒道理。
“我帶幾個人去找找，張大人辛苦，帶大家先去府城吧。”邵宣也道。
張庭思忖了下，“我也派兩個人隨你去。不必太擔心。這……這仗都打完了，人總不能丟了吧。”
萬般猜測，也都只能是猜測。兩人當下分頭行事。邵宣也帶人沿著去往青龍谷口的路徑搜尋了一圈——夏琰好似憑空消失了一般，絲毫無有蹤跡。
天已黑下來，再要細搜已是不便了。他只能留了一隊人在原地等候，約定次日一早若仍沒有夏琰訊息，便自來徽州會合。這晚張庭請他稍作酌飲，他去了，向他與那副官百般細問夏琰令鳴金前生過什麼，說過什麼話，有過什麼異常。末了，大概有了些猜測，嘆息一口，作了罷。
“恐怕真是自己先回去了。”張庭也嘆，“我記得他說了句，好像是——‘夏琰可以踏平青龍谷，但顧君黎做不到’。那顧家——到底跟他還是有幾分淵源，顧笑夢一死，最後他連顧如飛都沒下得去手，這青龍谷也算是逃過一劫。”
邵宣也不說話，望著手中酒杯，隔一晌，才端起來喝了一口。
“只怕一時半刻不想與人說話，所以自己走了。我們明天怎麼說，總是也趕回京城去？”張庭又道。
“他那時應該答應的聖上，禁軍三天就還回去，明天自是要走。”邵宣也道，“他也真是，口信都不留一個，萬一我們要是耽擱了，誰的責任說不清。”
“恐怕就是知道邵大人你這樣的，給他耽擱不了。”張庭笑道，“你我在這皇城外頭並肩作戰，這是頭一遭，難得。今晚也不管他了，多喝幾杯，等回了京裡，只怕沒這等機會了。”
“不知道他這一趟……好不好交差。”邵宣也卻仍然沉吟著，不過，似乎也知沉吟無用，他端起杯子又飲了一口，想起了，拓跋孤、凌厲、阿寒……青龍谷裡，如今又是怎生光景？
朦朦朧朧，睡得並不那麼實，天便漸漸亮了。
留在會合之地等候的那一隊已經回來了，各城門也傳來訊息——果如意料，沒有見過夏琰。
邵宣也和張庭沒了昨天那點偶現的同袍之情，互相併不再打話，只各自整理著各自隊伍，照計劃儘早啟程返京。