如果這世上還有另一個人能令得那兩百人俯聽命，那也只有夏錚。
同樣的，如果這世上還有另一個人能讓此刻那個糟亂紛煩的內城諸方閉嘴，那也只有夏錚。
夏錚回來的當日下午，就入殿覲見了趙眘。他是奉旨回京，當然要先呈上南方兩路監察奏報，並陳述這大半年治匪之績。趙眘連日來聽多了過年那些細枝末節，聽他陳奏剿匪之事，反倒不覺厭煩，細細與他問答了有大半個時辰。末了，問起他為何回來得這般晚——按理他臘月頭幾日便可出行，路上按半個月算，最晚二十之前也該抵京，如今卻已是臘月廿五了。
夏錚只說是路遇山匪，稍有麻煩，耽擱了幾日，自嘲治匪一事實任重道遠——他眼下自不會在趙眘面前說是遇了人行刺，只因——他暫時還未確定行刺者背後究竟是何人。趙眘卻意不在此，只是嫌先前所談太過嚴肅，不宜他立時以閒談之態問出接下來的問題，才拉兩句家常。如今卻可以問了。
“夏卿對近日禁城議論之事，是何看法？”他狀似隨意，丟擲一句。
禁城議論之事很多，可夏錚自然知道，眼下朝上朝下眾說最紛紛的，當屬夏琰攜禁軍符令失蹤一事，他自己本前任殿前司長，一回來便已聽說，固深憂夏琰去向，擔心面前這位聖上或多要追究，面上卻不可現出一絲半毫來。
當然，也絕不可裝傻。“若陛下是指君黎逾日未歸之事，臣以為，此事可靜觀其變。”他說得不動聲色。
“怎麼個靜觀其變法？”
“君黎師從朱雀大人，他二人原是江湖中人，在這內城協以防務，但本身並無官銜，故此，偶江湖習氣，不遵官場規矩，陛下一向知道，也一向寬允。朱大人身殉，君黎想必——想必心中十分悲痛，欲求報仇，旁的行事便失了分寸。好在禁軍無損——江湖人多重實而輕形，或許在他看來，禁軍是為‘實’，兵符是為‘形’，故此認為只先歸了‘實’是緊要，而以‘形’為其次。臣所言靜觀其變，是認為，只要假以時日，待他悲痛稍減，必能自省，當負荊歸來。當下卻不必過分擔憂。”
趙眘冷笑一聲：“好一個‘重實而輕形’——此符之重，何人不曉，偏他看輕？要朕、要這禁城數萬人之眾為他一己之輕‘靜觀其變’，他可真是好大的面子！”
夏錚聽這話頭不對，慌忙跪下叩：“陛下息怒。”
趙眘看著他，卻忽笑道：“你這麼為他說話，倒讓朕想起前些日子一個流言，說是——說是這君黎原是你的私生子。——該不會是真的吧？”
夏錚保持著叩的姿勢，沒有動。
“怎麼不回話？”趙眘斂了笑，皺起眉頭來。
夏錚又默一會兒，方道：“臣不敢欺君。”
“嚯，”趙眘倒當真有點吃驚，“還真是？”
他四周看了看，揮手把看得見的幾個內侍都遣遠了去，才湊下身，滿有興趣地道：“這可奇了，你夏錚不是自詡頂頂正派，從來看不起人家裡裡外外的，你說說，你怎麼也搞私生子那一套？”
“回稟陛下，”夏錚道，“君黎——的確是臣下親子不錯，但並非私生子。只是幼時不得已，送去出家，如今種種因由，不得相認，才——才令得坊間傳出私生一說，有汙聖聽，實臣下之過。”
“哦，這麼回事。”趙眘思忖了下道，“那總之還是你兒子。——是你的就好辦。”
夏錚不知他此言何意，正要抬頭看，只聽他接著道：“既然如此，你這個年就別過了——這年節假也當作沒有——做兒子的不在，你當老子的頂著也不算枉了。”
“陛下的意思是，要我——”
趙眘揮動雙手，“你今日方回，是不知這些日子有多少人圍著朕說，該要治他的罪。他這等目無法綱之徒，治罪是應該的，但朕總還想著，他總是要回來的，若立時下了旨拿他，他反而潛逃而去，再不敢回來，禁軍兵符就當真丟失了，朕也便真成了個笑話。此事可大可小，看在他師父朱雀的份上，如今再多看在你的份上，只要有一天他將東西交回來，沒什麼別的過錯，可以揭過不提。但那些人嗡嗡煩躁，實在難纏，而且，有一事確是不假——內城防務，從不可輕忽，規矩也實不可廢，朕這些天總在想，該如何解決——張庭比邵宣也低了半階，提他起來自是不妥；可若提了邵宣也，他這人不擅與多方交道，恐怕不服的人更多。另找個人來？那恐就更亂。可巧你就回來了——當了這麼多年殿前司長，這大內你比誰都熟，規矩也比誰都明白，你來朕倒是放心。況你原是張庭上司，升遷了走的，這回還當他的上司，應該沒人不服？侍衛司那裡倒是好辦，邵宣也從來不多話，想來不會與你為難。這麼一想——也只有你能堵上他們的嘴了。”
趙眘說著，逼視夏錚：“此也是為朕救急——你如實不情願，朕也不逼你。”
話是這般講，不過此間如何還有不情願之說，況且趙眘言下之意，這是給他救急，亦是給君黎救急，夏錚如何還能拒絕，當下連忙承應下來。
“不過朕耐心也有限，”趙眘還是道，“而且年節之後，你總須返去梅州任上——如果君黎當真一去不回，這事必不可能一直拖下去，真到了那地步，恐怕誰的面子都保不住他。你最好是想辦法找他回來。回來了，交還該交還的，什麼都好說。否則鬧大了，你也好不了——聽明白了嗎？”
夏錚只能道：“是，臣自當竭盡所能。”
沈鳳鳴趕到夏家莊時，天已黃昏。