幽冷潮溼的監牢一向辨不清晨昏，無論夏君黎何時到來，迎接他的都是同樣的寂靜和黑暗，即使獄卒提著燈籠走在前面，那點光亮還是迅地、不斷地消散，彷彿移動著的幻覺。
這恩怨紛亂此起彼伏的一年，俞瑞始終陷於囹圄，臨安城內外生這一切——自不可能與他有任何關係。夏君黎很慶幸，即使是在這驟雨暴風的核心——這內城裡，依然有這樣一個不證自明的選擇。他現在需要幫手——他的敵人已經滲入了幾乎所有的空隙——而自己，即使內有兩司，外有黑竹，在敵暗我明之境，依舊如同夜路孤行。
他相信刺刺可以自保——她的機敏果斷一向少人能及，身手也屬佼佼，即便遇上高手也未見不能脫險；與她相比，單一衡反是個真正的弱點。如果敵人連他都不肯放過，這少年功夫本不出眾，江湖經驗又甚少，如今受了傷，更是少不得要人在旁看著了。
俞瑞敏銳地從暗室中坐起身，聽著石門聲響。獄卒開了門之後便帶著燈籠逃之夭夭，留在門前的只有一個似曾相識的影子。
“是你啊，小子。”俞瑞看起來並不驚訝。除了送飯的獄卒，從來只有兩個人來看過他，一個是朱雀，一個是君黎。
夏君黎走進牢室。“許久沒來看前輩。”他說，“……怎麼現在連燈都不給點了？”
俞瑞冷笑著：“你們師徒兩個都不記得我了，誰還記得要給我加燈油？”
夏君黎沉默。牢中不知寒暑，也無從知曉外面天翻地覆，聽俞瑞的口氣，想必並未聽聞朱雀已然故去。“怎麼？”俞瑞見他沉默，不無挖苦，“我這深牢垂死之輩，這回又有用處了？”
夏君黎輕輕嘆了一聲：“確實是有件事，想懇請前輩幫忙。”
黑暗中的俞瑞忽然大笑起來，“好，好，總算你們還有自己解決不了的事，又想到了我這老不死。”一頓，“可我憑什麼要幫你？你能給我什麼好處？”
“我給你自由。”夏君黎不動聲色，“前輩不想出去麼？”
俞瑞微微一怔，隨即爆出一陣愈怪異的大笑。“自由”。夏君黎說出這兩個字的口氣，不假思索得讓人以為他是在說這沒人來加的“燈油”。“我當然想出去，可你——憑你能做什麼？你甚至連進來一趟，都只能選晚上——若我沒猜錯的話，你師父不讓你來吧？不會你們師徒——又反目翻臉了吧？”
“猜錯了。”夏君黎的面色卻越平靜，甚至沒有表情，“俞前輩不必多加猜測，今時已不同往日。我雖然很少來，可前輩應曉得——我一向不行空許欺騙，前輩於我始終有救命之恩，凡你所願，我總盡力而為，上次你要我打聽殘音鎮一役之真相，真相已給你了；今日說可以給你自由，那便真的可以。”
俞瑞狐疑起來：“你意思是你師父讓你來許諾我的？是他找我幫忙？你小子是不敢騙我，但他——他一向過河拆橋，我怎知這回……”
夏君黎沉沉地嘆了口氣。“我師父已經不在了。”他本不想這樣講，可終於還是逃不脫這個話題，“從今往後尋前輩幫忙的，都只有我了。”
俞瑞面容忽然僵硬，彷彿一時不知，該從何回答他這句話，“……你再說一遍？”他氣息咻咻起來，夏君黎聽到，連他的心臟都陡然劇烈跳動起來。
“我說，從今往後尋前輩幫忙的，……”
“前面那句！”俞瑞喘著氣，微微抖，“前面那句……”
夏君黎沉默了一下，方道：“我師父已經不在了。”
“他死了？”俞瑞連聲音都一時變得蒼老而嘶啞，“什麼時候？”
“從他沒來看你的時候……”夏君黎苦笑，“我以為你至少應該覺到一些什麼。他那時候隔不了幾日便要來你這裡一趟——這麼久沒來，你卻也只覺得他是把你忘了。也不知——在你心裡，他到底是個什麼樣的人。”
俞瑞瞪著他，瞪了許久，方惡狠狠啐了一聲：“你懂個屁！本就是他將我關在此地，他來不來又怎樣！”
夏君黎回視著他。他從來不確知朱雀為何要將俞瑞關在此地。他問過，但沒有得到回答。可反正，過去的無法彌補，示歉亦未免做作，解釋更大可不必，不如便說眼下罷。俞瑞定不會懂，他在說出“都只有我了”那一句時，是何等心痛似絞。
“正因是他將你關在此地。”他說道，“這天牢裡的別人，他或都無權輕易過問——只有你一人，你的去留，是他決定的，所以現在，是我決定的。俞前輩，我不是來許空諾，也不是來尋開心。我是來放你走。”
“除非你現在、立時就能放我出去，否則我怎知你說的是真是假！”俞瑞好像才從適才的驚愕中回過了幾分神來，又恢復那副狐疑神態，“以神君的修為，有那麼容易死？他都死了幾次的人，還不是次次都活過來？”
“你想立時出去……不是不行，只是對大理寺那頭，有些失禮。”夏君黎卻不緊不慢答道，“我進來之前，已經知會過他們，不過這是夜裡，他們再是加急，仍要慢些，前輩若願意再等等，一會兒或許便有批文過來，想必出不了一個時辰——名正言順些。不瞞前輩說，我今日已然被人在御前告了狀，不想這當兒再得罪人了。”
“那好，我便與你一個時辰。正好你與我說說，神君怎麼死的。”俞瑞道。
“既然前輩問了，”夏君黎道，“也好吧。這幾個月，前輩錯過的事情，確實太多了。”
——俞瑞錯過的事情確實太多了。他不知道的事，又何止朱雀的死。他視為友或非友的單疾泉也不在了，這世間能證明他曾存在的人，又何止少了一個。青龍教式微，東水盟突然崛起，一切彷彿都是某種更迭交替之象徵——不止是他——所有見證那個“第一高手”曾為第一高手的過往，彷彿都在慢慢消逝，今日的江湖，似乎早已不是昔日的江湖了。
可夏君黎卻似乎還需要他——這個理應屬於今日江湖的後輩，卻似乎還需要他這個前輩。他這個久不在江湖、甚至可能永遠回不到江湖的老人，還應該要求什麼樣的“好處”呢？除了自由，難道他還能要求更多的——權與利？對早已年過七十的俞瑞來說，這些理應都已沒有多大的意義。只是——在死生一向輕如鴻毛的黑竹會里度過了幾乎一生的人如何不明白，七十與十七，又有什麼不同呢？孜孜以求的十七少年，或也未必能比垂垂向暮的七十老者活得更久。而現在，就有一個連十七都沒有的少年，還需要他來保護。
“也便是說，”俞瑞聽完夏君黎所述，聲似悶雷，“你現在要我出來，保護單刺刺同單一衡？”
“不敢強邀，但若前輩能暫為照應他們姐弟二人安全，君黎終感激不盡。”
“為何找我？憑你現今身份，黑竹、兩司，只要你想，不管放在哪邊，要保護兩個人還不容易？”
“話雖如此，但一來，我沒有十成把握每個人都可信，二來，比起他們，俞前輩見過的暗算刺殺豈非多過十倍，甚至這刺客，或許還要看你的面子……”