（一）
“劉感，你是劉感？”費之識一看，依稀記得眼前的這張臉，特像他幼時的玩伴，同窗好友劉感。
“哈哈哈，天意呀，我們在這裡見面。”劉感忙不迭地把費之識扶起，給他解下綁在身上的繩索，讓座敘舊。
先前，劉感祖父與費之識祖父是至交好友，同住一條街巷，劉感與費之識同齡，倆人從小玩耍長大。
及冠後，劉感從軍成了武將，而費之識從文謀取仕途。
劉感從軍後，先服役於當世第一強軍魏博軍，劉感被後梁朱溫慧眼識才，招至麾下，一路高升，官至禁衛軍副指揮使，後成為朱友貞的寵臣。
這次皇帝臨時調他，到此地徵兵、籌屯糧。偶遇費之識，他解了兒時好友的困。兩人話別後的狀況，費之識談起父親冤死，自己逃難，難途上兒子的失蹤，唏噓不已。
費之識勸劉感，遠離昏君，明哲保身。劉感卻說：“雖然皇上疑心重，但他對我有知遇之恩，感不做忘恩負義之人，定會追隨，惟他馬首是瞻。”
兒時的好友，今日相見，便分道揚鑣。但雙方都是重情重義之人，劉感悄悄把費之識放走，分別時，劉感告訴他，會注意尋救費榮（費之識逃難途中失蹤的大兒子），若有訊息，定會派人去蜀國告知。
（二）
費之識回到山洞，又待了月餘，劉星的傷已痊癒，他們修好車鞍，套上長得膘肥體壯的兩匹馬，重新上路。
走在秦嶺之中，他們多次遇到小股搶匪，都被打得狼狽逃竄。
這一日，他們到達鎮坪，此地是梁蜀的分界處。
當天晚上，三月大的費真，先是啼哭不止，後又突發高熱，費氏夫婦忙了一整晚，女兒高燒不退，天亮時，費之識向店家諮詢，知曉鎮上有一郎中名李員，先祖曾在唐廷當過御醫，醫術精湛。
費之識拿上銀兩，匆匆趕往李氏藥店，卻見大門緊閉，門外掛著一塊木板，上面書寫：“今日歇業”四個大字。
費之識向鄰近店家打聽，找到李員家，見他家白布掛牆，哭聲整天。原是昨夜一夥強盜，去他家劫財，李員奮力反抗，被一盜賊一刀穿胸而亡。
“屋漏偏遭連陰雨”，費之識欲哭無淚，他只好返回旅店，另想他法，此時的費真，已陷入昏睡狀態，不吃奶，不喝水，把她的嘴掰開，赫然發現，她嘴裡長滿白色的斑點，俗稱“鵝口瘡”。
原來，小費真嘴裡的鵝口瘡，早在半月前，費夫人陳氏就有發現，當時小費真厭食，伴有驚厥，她原想女兒是旅途顛簸，有一些不適，所以，沒有告訴費之識。
現在病情愈發嚴重，陳氏恐慌起來，剛失去大兒子，小女又患重病，陳氏整日以淚洗面。
費之識打聽到另一醫家，帶女兒看病後，開了“牛黃散”一方，包括牛黃、冰片、硼砂、雄黃、青黛、牙硝、黃連、黃柏若干，研磨成粉，敷入口內。
可憐費真乃是早生女，身體孱弱，研細的藥粉，怎麼也敷不到病位。
一日後，她不見好轉，徒剩一絲氣息，陳氏傷心欲絕地守著女兒，費之識痛苦不堪，他走出旅店，在街巷無人處，淚水長流。
（三）
“老兄，有何難事？”一聲敦厚的男聲，傳入費之識的耳朵裡。
“多謝抬愛，沒啥。”費之識埋著頭，用袖口拭著眼淚。
“男兒有淚不輕彈，出門在外，相識是緣，小可不才，若兄有何難事，不妨直言，我將鼎力相助。”身旁的義士發話道。
費之識站起身，雙眼紅腫，抱拳答道：“謝過先生，吾女犯病，命在旦夕。”
“在下不才，曾讀過一些醫書，對醫道略知一二，不妨讓我去看看。”義士清瘦的臉上，佈滿真誠。
費之識像抓住一根救命稻草，把他領回旅店，義士診斷後，開了一個偏方：柘樹根煮煎內服，兩個時辰服一次，費真服過兩次，便睜眼大哭，她從鬼門關走了回來。