朱棣說，我現在做個安排，許松，繼續在北方，尤其北平展社員，主要是那些對願意參與這項偉大事業來的，經過驗的人，千萬不能有階層的分化。無論士農工商，只要願意建設強盛大明，認可為天下百姓謀福利，認可人人平等的理念都可以吸收進來。而來福，你的任務挺重，要執行好商業展戰略，儘可能的為組織籌集資金。協助好王妃管理好賬務來往。春梅。你要細緻一點，做好組織的後勤保障工作。你要和王妃帶來的侍女搞好關係，爭取把她吸收進組織。還有，現在府裡事情多了，你有更多的任務，服務保障這一塊，包括我的文書檔案整理，衣物收納，除了王妃，你不能假手任何人。知道嗎？
春梅點頭表示知道了。朱棣又說：“你可以在外面招聘兩個有經驗的婦人到府裡來協助你做一些工作，主要是洗衣、做飯和打掃衛生。這樣你就能有更多的精力來處理我們後勤上的一些事情。招聘這些婦人進來後，你可以和她們溝通，瞭解周邊的一些瑣碎的事情，這樣可以從中得出一些有利於我們的資訊。”春梅表示自己會立即去執行。
朱棣又對德海和劉五說：“德海，你要隨身服務我，劉五則負責護衛我去鳳陽。德海，你的職責還包括細心觀察並深入瞭解我們周圍的人，從他們的言行舉止中獲取資訊，讓他們成為你的眼線。此外，考慮到父皇將帶隊，可能會有一些太監參與其中。在這些人中，如果有你熟悉的人，務必與他們建立良好的關係，以便他們能夠為你提供有價值的資訊。關於所需的資金，你可以向王妃申請。而劉五，你則不同，你可以與那些侍衛保持距離。你要細細觀察那些護衛有什麼不對的地方，千萬不要和他們有任何的來往。尤其是父皇侍衛。任何人問你府中的情況都不回答。同樣要做好其它親衛的工作。”
朱棣長嘆一口氣說：“我現在懷疑父皇在開始籌建一支暗衛，專門用於刺探各府內部資訊的。但目前這個專案應該還未成熟，至少他還沒有明確的計劃。但我猜測，負責蒐集訊息的人可能已經開始行動了。”
眾人皆聽令而行。朱棣再次向來福強調，抓緊尋找一個叫姚廣孝的人，也可能叫道衍的和尚，如果尋找到後，就立即通知自己，一旦這個人同意來京就將他安頓好，等待自己回來見他。
三天後，一切準備工作都已就緒。朱棣等人身穿戎裝，披上鎧甲，帶著各自的衛隊，隨朱元璋一同前往鳳陽巡視。儘管他們是皇子，但這次並沒有享受特殊的待遇。他們與禁軍的其他軍官一樣，帶著自己的衛隊混編在禁軍之中，全程聽從軍令。這是朱元璋的命令，意在讓他們提前體驗軍旅生活。
朱棣和朱惘在路上的表現都相當出色。他們堅持行走，沒有抱怨，展現了出色的毅力和耐力。相比之下，朱樉則顯得有些嬌氣。他一會兒喊累，一會兒喊餓喊渴，沒有走多遠就把自己的水袋裡的水喝光了。接著，他又去拿自己衛隊的水喝。當他走不動了，就提出要休息。
儘管禁軍軍官知道這是朱元璋的命令，不能給予特殊照顧，但他們也不可能真的按照軍規來處罰朱樉。於是，他們讓朱樉掉隊，並給他留了一匹馬。同時，他們將朱樉的衛隊重新編組，一排在軍隊最後面接應朱樉，一面繼續行走。這樣安排既照顧了朱樉，又避免了因過於顯眼而被朱棣現。
每當朱樉休息好後，禁軍就會催促他趕緊騎馬跟上大隊。朱惘雖然也勉強行走，但相比之下表現得更為堅強。雖然他也偶爾會掉隊，但休息不久後就會自己插進隊伍繼續行走。
對於這一切，朱棣則顯得無所謂。他自幼就習慣於鍛鍊，加上前世的軍旅心理磨鍊，這樣的行軍對他來說並不算什麼。他默默地走在隊伍中，觀察著周圍的一切，為未來的挑戰做著準備。
在鑾駕之內，朱元璋默默注視著一切，他的眼神深邃而銳利。身為一位從底層小兵一步步走到今天的帝王，他對於軍隊的一舉一動、士兵的狀態有著清晰而深刻的理解。他深知自己的這三個兒子缺乏真正的磨鍊和苦難體驗，與那些曾經隨自己顛沛流離的日子相比，他們的生活無疑要安穩得多。
朱元璋不禁思考，這三個兒子在行軍中的表現會是如何呢？他心中雖有疑慮，但卻沒有直接點破。他選擇默默觀察，將這些情況記在心中，作為對他們的一次演武考核方式。他相信，透過這樣的體驗，兒子們能夠更深刻地理解軍旅生活的艱辛與不易，也能更好地鍛鍊他們的意志和毅力。
在朱元璋的眼中，每一個細節都是考核的一部分。他期待著兒子們能夠在這次巡視中有所成長，展現出他們應有的風采和擔當。
進入鳳陽境內，一片繁忙的勞作景象展現在眾人眼前。田地間，人們忙碌著耕種，看似一派繁榮。然而，朱棣等人卻敏銳地察覺到異樣。那些勞作的人們面色菜黃，神情麻木，彷彿失去了生機與活力。原本應該是莊稼成熟的時候，但放眼望去，地裡卻是一片萎靡不振的景象，缺乏豐收的希望。
朱樉和朱惘不禁露出驚訝的表情，就連朱棣也感到有些難以置信。這就是他們父皇的老家嗎？這樣的景象與他們所想象的截然不同。在他們的印象中，江淮地區是產糧重地，應該是富饒而充滿生機的。而且，據朱元璋所述，他小時候家裡還養過牛，怎麼現在卻連一頭牛的身影都看不到呢？
朱元璋也感到十分困惑和憤怒。他下達了旨意，劃撥了大量的田畝給鳳陽，意在讓這裡的人民過上更好的生活。他還特意從其他地方移民到鳳陽，以增加人口和勞動力。然而，眼前的景象卻讓他感到痛心疾。這些人民為何會落得如此境地？他迫切地想要知道答案。
朱元璋在鑾駕中得知情況後，立刻命令朱樉、朱惘和朱棣前去了解實際情況。三兄弟來到田間，只見農民們空洞無神的眼中閃過一絲恐懼。朱樉和朱惘因為鮮少接觸底層民眾，一時之間不知如何開口詢問。 朱棣見狀，走上前去，溫和地說道：“老鄉，你好。我們是公幹路過這裡的，前面的是皇上的車駕。皇上派我們來詢問一些事情。”農民們一聽，紛紛準備下跪。 朱樉和朱惘平時習慣了侍女和太監的跪拜，並不覺得有什麼，但朱棣卻深感不妥。他迅扶起一位農民，說道：“你無需行此大禮。我們只是來問些事情，問完就走。”農民唯唯諾諾，顯得有些害怕。 朱棣繼續問道：“現在這個時候，為何地裡的莊稼長得這麼稀疏？”農民們面面相覷，卻沒有人敢開口回應。
朱棣察覺到他們的恐懼和不安，心中不禁生出一絲疑惑：這些農民究竟在害怕什麼？為何他們不敢說出實話？ 為了打破僵局，朱棣決定換個方式詢問。他指了指遠處的鑾駕，說道：“你們放心，我們是皇上的衛兵，不會為難你們。皇上非常關心百姓的生活，特地派我們來了解莊稼長勢不佳的原因。你們只需如實相告，皇上自會為你們做主。” 聽到這番話，農民們的神情稍微放鬆了一些。其中一位年長的農民鼓起勇氣，小聲說道：“其實，我們這裡的莊稼長勢一直都不好。地主收租重，我們種出來的糧食大部分都要交給他們。再加上賦稅繁重，我們根本留不住多少糧食。而且，去年還鬧了蝗災和旱災，莊稼更是顆粒無收。”
朱棣見農民們開始吐露心聲，便繼續溫和地問道：“那你們為何不向官府反映這些情況呢？難道沒有官員來關心過你們的生活嗎？”
農民們低頭不語，顯然有些猶豫。那位年長的農民嘆了口氣，說道：“反映了又能怎樣呢？官員們來了也只是看看，然後走個過場，什麼問題都解決不了。我們老百姓，又能有什麼辦法呢？”
人一旦開口說了事情，就會說完，“皇上是我們這裡出去的，他想回來，就要把帝都遷回來，所以就在這裡大興土木。修建中都城。我們被徵去做勞役，自然就荒廢了田裡的活，再加上人均分的地不多，就成這樣了。”
大致情況已經清楚了，再問下去就是耽擱時間。有些東西還要進一步詳細調查才能出結論。朱棣結束了問話。朱樉和朱惘在一旁聽了也是有點無奈。只能說回去稟報。正當要走的時候，朱棣叫住了他，說:"二哥，你好不容易回趟老家，是不是該給家鄉父老留點什麼好印象，朱樉莫名其妙望著他，朱棣說，你比我們年長，該你出點錢，說罷一下次把系在秦王腰間的錢袋子給扯走說，你已經開始領俸祿了，你就做點好事，給了大家吧。