堂上不乏年輕才俊，最小的也都及冠，而舞勺之年的，唯獨郭懿一個，那張略顯稚氣的臉在眾人之間格外顯眼。
對面的南陽士人，循著袁紹的目光，紛紛看向郭懿，議論起來。
“這黃口孺子也能登袁公之宴，潁川果真無人嗎？”士族與士族之間，也不都是一應同氣連枝的，比如這時候，就有想爭鋒相對的人。
郭嘉認出此人是南陽鄧氏的子弟，叫作鄧升。他少時在南陽遊學時，曾經與之有過數面之緣，其人緡緡，對經學朝局都並無高深見解，總之沒有什麼可讚譽之處。
王莽篡政時，南陽的這些豪族追隨劉秀起兵，鄧禹成為功臣之首。光武帝中興之後，鄧家有過累世寵貴，冠冕相繼的風光，但並未得以延續至今。
南陽士人在桓帝時失勢，聲名已不如汝南潁川兩系，大家都看得出，鄧氏的子弟想趁董卓之亂重興家族之心迫切。
鄧升言語不遜，荀彧怕郭懿年幼不堪應付，出言維護：“諸位賢才，皆博覽古今者，莫不知秦國甘羅，妙歲出使趙國，兵不血刃獲城得地。依彧之見，因年歲而輕看他人，有失偏頗。”
“這等人吶，不是心胸狹隘，便是見識淺薄。”郭嘉語氣還是一貫的平淡，雖然生氣，但極力保持君子風度。
對面議論聲小了些，但鄧升還是不甘示弱，“荀君以為，身旁的郭小郎有甘羅之才嗎？”
有沒有甘羅之才，也不是你說了算。
不待荀彧再開口，郭懿拂袖離開席案，走至堂中面對著南陽諸士，正了正聲色：“我且問諸位，袁公今日設宴所謂何意？”
面對郭懿的提問，鄧升仍舊一派傲慢之態應答，又時時看向袁紹，恭維之意溢於言表，“袁公款待我等，此意自然是以示愛才好士之心。”
郭懿莞爾一笑，繼續順著他的話說了下去：“所言極是，那閣下豈不知昔日魏公子無忌，仁而下士，無論士人賢能與否，都謙和有禮交之，才有‘士以此方數千裡爭往歸之’之盛況，從而威名遠揚，諸國十數年不敢動兵侵犯魏國。言及於此，袁公之深意閣下若仍是不解，那當真好生愚鈍。”
縱然鄧升再駑鈍，也能明白郭懿話裡的意思了，今日席上，不管郭懿有無才能，都加以善待，方是袁紹愛才之舉，他若再辯駁下去，就是拆袁紹的臺了。
“這……哼！我不與你這小兒計較！”鄧升見形勢不妙，眉毛一橫，沒了話說。
袁紹作為主人，自然不好讓檯面上太難看，笑著說了幾句話調停，只當是切磋論辯的雅興，方才劍拔弩張的場面才算緩和。
郭懿轉而面向袁紹，“今見袁公仁愛寬厚，禮賢下士，頗有信陵春申之風，在下敬服。”
干謁也總是要恭維一番嘛，顯然這話也很讓袁紹受用。
郭懿方才說的道理，袁紹也深諳洞明，他少時就有意效仿戰國君子，在家中廣納門客，無非是為了增加在士人中的威望，而現在正是用人積信之際，成大業需要出謀劃策之人，要引得更多賢士效力，此刻便是彰顯自己用人不拘，折節待士的好時機。
況且郭懿年齒不大，卻能解自己心意，在一眾人面前得宜應對，闡明事理，他也欣賞這般少年之才，若能收為己用，何樂不為。
袁紹捋著鬍鬚，言語溫和：“我新稱將軍，麾下府屬之位多懸，郎君不若來我帳下謀個差事？”
郭懿要的就是這句話，袁紹已經朝她丟擲了橄欖枝，有這樣好的機會還等什麼，顧不得別的，她正要開口應下，郭嘉卻離席護在她身前，先一步推辭道：“蒙將軍厚愛，只是舍弟尚且年幼，恐難在帳下效力。”
說完他扭過頭，看向郭懿時蹙著眉頭，極其不易察覺的搖了搖頭。
而此時，上頭坐著的袁紹，好整以暇的，面含笑意看著郭懿，他想聽聽郭懿自己的意願。
氣氛就這樣沉寂下來，郭懿在兩人的眼神中，象徵性猶豫了片刻，最終做出了決斷。
她直直身子，從容地邁了兩步，與郭嘉站到並排的位置，抬手一揖，聲色悠然：“敝人不才，年少無知，願於將軍帳下，略盡綿力。”
郭嘉凝神看著自家妹妹，她仍是從前那樣身量纖纖，輕言細語，音容並未有大變化，可說出的話，做出的事卻和從前大不相同，他並不能解其中之道，卻也無法阻止眼前事態的發展。
“好啊，甚好！”袁紹開懷一笑，“郎君乃潁川才俊，紹絕不薄待。”
說著便讓荀諶試言合適的職務，荀潁是自己帳下謀主，又與郭懿同為潁川人，由他出面進言舉薦職位最為合適。
荀諶也沒推辭，思量片刻後開口：“主公，諶以為郭郎君可先在倉曹任倉曹屬，歷練諸事。”