河內一郡往北，還有冀幽並兗四州，但大家不必多說，都對北上何地心照不宣。
“北上便是冀州，”袁紹聞言追問，“奉純之意，是要我與韓馥爭奪？”
“袁公雖為一軍主帥，有兵有將，可軍需糧食皆不能自給，要靠韓馥供應才能滿足。”郭懿認真分析起來，“追根究底，是因袁公手中沒有一州之地。冀州民人殷盛，兵糧優足，若能入主，便有問鼎天下之資。”
這份命脈掌握在別人手上，隨時被掐斷的危機，袁紹顯然也早意識到了，他認同郭懿的話。
聯軍尚未瓦解時，韓馥三天兩頭從中作梗，短缺軍糧，他們靠著在懷縣自己徵糧，才勉強維持軍隊生計。
加之他們進屯孟津後，韓馥總是率眾擂鼓恐嚇，屢次不利之舉，只怕往後更甚。
逢紀也趁勢出來拱手道：“臣與郭監軍所見略同，將軍欲成大事，必佔一州之地，才可立足。”
有大州郡做大本營，才有種糧募兵之地，軍隊才沒有後顧之憂，不必仰人鼻息，擔心別人隨時切斷供給，拿冀州確實是勢在必行之舉。
但袁紹尚有顧慮，“我何以得冀州？”
奪取一個物資豐足的大州，並不是件隨口一說，便能成功的易事。冀州兵力強大，而他卻連軍糧都成問題，若行動起來，只怕難上加難。
“將軍勿慮，冀州雖強，可韓馥乃庸碌之人，並不足以守成。”逢紀極為自信，“況且他從前也是袁氏門生，受袁氏恩惠提攜，以將軍之才，取冀州易如反掌耳。”
袁紹眉頭微皺，捻鬚沉思起來，半晌才道：“冀州雖地屆狹小，可甲兵百萬眾，糧食能支撐十年。韓馥憑藉這些固守城池，我們謀劃之事，此番若不成，恐怕不能立足。”
“聯軍起兵時，韓馥便以為兵者凶事，不可為首，只敢坐觀他州動向。見袁公為盟主，出面主持大事，才敢隨附，我看其膽識不過爾爾。”郭懿為他寬心，“即便我們事不成，袁公也可憑海內人望，與手中兵馬，退守渤海。”
渤海雖為一郡，也堪比一州，勢力根基不可小覷，可以當做跟韓馥對峙的資本。
見袁紹還舉棋不定，郭懿說：“袁公若願取冀州，逢參軍想必已有對策。”
逢紀也很配合，趕緊言明：“將軍可先暗中聯絡遼東公孫瓚，叫他南下進攻冀州，增韓馥北面之負擔。公孫瓚常年駐守北疆，能征善戰，韓馥不能敵之，必然懼怕。”
他在地圖上比比劃劃，“到時我軍可回師河內，按兵不動，只派善辯之士到冀州遊說，細陳利害，勸韓馥讓出冀州。”
最後他滿意的笑了笑，說：“屆時，韓馥怕陷入腹背受敵之境，必然會將冀州拱手相讓。”
兩人輪番上陣，話說到這個份上，袁紹才終於點頭同意。
“即刻書信與公孫瓚，相約攻取冀州！”
上月他們進軍孟津之後，公孫瓚推脫不能相助，立刻率眾回了幽州。
此番收到袁紹的書信，當然不會甘願白白給袁紹做嫁衣，但覺得攻取冀州，自己也可以從中獲利，便馬上答應。
現在出兵打仗的力氣活交給公孫瓚，袁紹大軍就只用靜等訊息了。待公孫瓚攻佔郡縣的捷報傳來，他們就可找準時機，派人往冀州遊說了。
休整幾日後，袁紹率軍回師。遠赴揚州三個月的曹操，也招兵買馬歸來，與袁紹一同屯進河內。
他的募兵之行並不順利，雖然順利抵達揚州，遇到老朋友丹陽太守周昕，得了他資助的四千丹陽兵。
但丹陽兵兇悍膽戾，回來的半道上就跑了一大半。索性路過在建平時，又募集了千餘人，現在手裡才算的上一支隊伍。
其他人都忙著奪取的冀州的事，沒人顧得上曹操怎樣，只有郭懿得了曹操要進駐河內的訊息，去迎接了他。
“勞奉純遠迎，”曹操並沒因募兵不順，就灰心氣餒，或是情緒暴躁，他笑眯眯的說，“三月未見，奉純瘦了些。”
“正是，”曹昂接過話，“想必行軍辛苦，奉純憔悴了許多。”
兩父子就這樣你一言我一語，還不知道他們回來的並不是時候。
“將軍和昂公子一路辛苦了，”郭懿拱拱手，說著客套話，“快回營稍事休息吧。”
日晚西斜，天色稍暗。三人帶著一行隊伍，在夕陽下往營寨走。
曹操察覺到不對勁，問：“奉純臉色不大好，可是身體抱恙？”
他記得這孩子唇紅齒白，面容瑩潤，怎麼這次回來，看著有些面黃肌瘦的感覺，袁紹這不給飯吃了？
還真讓他猜對了，郭懿初茬紅薯還沒長成，袁紹的軍隊就迎來了第二次斷糧危機。
“無恙，只是沒吃飽罷了，”郭懿沒精打采，解釋道：“韓馥斷了糧食供應，軍中少糧，不似從前寬裕了，想吃飽很難。”
自回懷縣以來，韓馥更加明目張膽的不給糧食了，龐大的軍隊消耗，讓本就不充裕的糧倉，更加捉襟見肘。
韓馥拖欠糧食是一方面，另一方面，今年各地的收成也不好。袁紹已經命人在臨近郡縣裡買糧，但價貴難買，養活全軍上下人口並不容易。
韓馥就是想透過切斷糧食供應，把袁紹的軍隊餓散餓垮，削弱袁紹的勢力。
“原來如此，”曹操面上也隱隱泛起愁色，“軍中糧食無以為繼，再拖下去，士兵飢乏不安，只怕要軍中譁變。”
他前往揚州募兵得了四千人，結果路程還沒行到中途，就逃跑了大半。不缺糧尚且如此，如今袁紹這裡沒飯吃，勒定兵卒就更難了。
“冀州有糧，袁公已經在想辦法了。”郭懿說，“撐過這些時日，等大事落定，往後就不必擔心沒飯吃了。”
冀州山川襟帶，原野平曠，這樣的地形造就了饒衍的田地，使得冀州成為北地糧倉，積累儲蓄的糧食維持十年不是問題。
“哦？”曹操好奇他不在的這段時間，袁紹又有何動向，“本初有何打算？”
“袁公欲北上，謀取冀州，”郭懿將計劃悉數告知，“公孫瓚答應聯手，現已南下攻打安平。待到公孫瓚擊破韓馥，引兵深入，袁公便派人叫韓馥讓出冀州。”
曹操這才恍然大悟，笑道：“我也聽聞公孫瓚與韓馥開戰，原來是本初授意。”
他在路上得到公孫瓚攻打安平的訊息，本來還納悶，公孫瓚野心勃勃，但沒有十足的把握，怎麼敢輕舉妄動，草率的帶兵進犯韓馥。
現在聽說袁紹決定奪冀州，馬上將兩件事聯絡起來，得出結論，是袁紹扶著公孫瓚的膽子。
“不錯，將軍對目下形勢瞭然於心。”郭懿繼續低著頭走路，“公孫瓚攻打安平，勢如破竹，想必不日便有結果了。”