盛家，外書房中，王重和年不過十三的長柏相互拱手見禮。
“王重見過衙內！”
“子厚兄何須如此見外！小弟草字則誠，子厚兄喚小弟表字即可。”
電視劇中的長柏和原著小說中的長柏雖然有許多相似之處，但性子在細微處也有些許不同。
“子厚兄，請！”長柏雖年紀不大，做派卻是一派風光霽月，頗顯老成。
二人跪坐在長案兩側，一十四五歲，只中人之資，瞧著頗為老實的女使為二人奉上香茗。
客套幾句，王重便直入主題：“素聞則誠天資聰穎，博聞強記，有過目不忘之能，尚未束，便已學富五車，有青雲之志！”
長柏微微一笑，眼中閃過幾分自豪，可看著王重，卻又忍不住好奇：“聽父親說，子厚兄才是真正的學貫古今，才學過人，若非因家中生了變故，只怕現如今已經登科及第了！”
只是那灼灼的目光中除了好奇之外，還有些許少年人特有的熱血和不甘示弱。
也是，縱使再過老持穩重，可年齡擺在那裡，不過十三歲的身體，自小錦衣玉食長大的翩翩公子，所見所聞，不過是內宅那一畝三分地的東西，又能有多少閱歷。
“登科及第！”說著王重搖了搖頭，感慨著道：“哪有那般容易！古來多少才學過人之輩，都卡在了會試之前，欲高中進士，除卻才學之外，運道、心態，缺一不可！”
看王重的神情不似作偽，見其如此謙遜，想起父親曾與之促膝秉燭夜談，又想起那日在樓船文會之上王重的表現，心中對王重的評價不由得高了幾分，好感也提升了不少。
“子厚此言極是！”正是因為踏入了科舉之路，才能明白王重說的到底有多正確。
歷史上才學過人，留下名篇無數，名傳千古，於科舉之路上卻屢試不中的大有人在。
遠的不說，就說本朝那位寫出“忍把浮名，換了低斟淺唱！”的楊無端，其才學之高，乃天下士子公認的，世鮮有人及，卻恰恰因為這句話，惹惱了官家，讓楊無端：“且去低斟淺唱，何要浮名。”
後又在楊無端的試卷上寫了一句評語：“且去填詞！”。
且金口玉言，讓楊無端五十歲以後再去科考。
人至七十古來稀，五十歲再去科考，就算中了，又能在宦海中浮沉幾年？況且五十歲之後再去科考，當真就能中嗎？
那些個主考官們，再看到楊無端的卷子，會讓他高中？只怕會試之時就被刷了下去。
聊了幾句，長柏忽然想起前些時日，伯父盛維北上之前來家中和父親說的那番話，不由得好奇的問：“聽伯父說，子厚不但才學過人，武藝也十分精通？”
“不過是些強身健體的莊稼把式而已，談何精通，不過是盛伯父抬愛而已。”王重仍舊謙虛。
長柏卻不是那麼容易被敷衍的：“伯父雖只是商人，然走南闖北多年，自身雖不通武藝，但眼力還是有的。”
王重道：“不過是為了強身健體，危急時刻，以求有自保之力罷了！”
長柏顯然沒有想到，王重說出的習武理由會是這樣。
“子厚習武難道為了北擊契丹，收復燕雲十六州？”
“想要收復燕雲十六州，又豈能只憑自身勇武！”王重道。
長柏心中一凜，當即便迫不及待的問道：“子厚有何高見？”
“兩國交戰，是兩個大國之間綜合國力的較量，而非一戰之功。”
“契丹強橫，雄踞漠北，國力並不比我朝弱，且兵甲之強，猶有勝之，若欲收復燕雲十六州，需練強兵，增國力，朝野上下，勠力同心，文武群臣，齊心協力，否則的話，收復燕雲，不過是空談大話罷了。”
“強兵且先不提，不知子厚覺得，當下該如何增強國力？”十幾歲的少年人，正是熱血的時候。
“則誠有何高見呢？”王重沒有回答，反而笑著反問起長柏來。
長柏想了想，搖頭道：“倒是未曾想過，不過想來，所謂國力，無外乎財賦、百姓，欲增財賦，無外乎開源節流，然後再輕徭薄賦，以吸納山民、逃戶、鼓勵百姓多生多育······”
長柏的意思很簡單，國力說的就兩個方面，一個是錢財，一個是人口，國庫錢財的來源，無非便是各種賦稅，而人口，是國力的基礎，只有人口增多了，賦稅才能增加。
王重笑著點頭道：“則誠所言，倒是與重不謀二人，所謂國力，無外乎國家財賦的多少以及人口的多寡。”
“欲練強軍，先便要有充足的後勤保障，將士們若是連飯都吃不飽，打仗的時候，又哪來的力氣與敵人廝殺，冠軍侯曾說過，帶兵打仗，無外乎賞罰分明，罰且不論，賞無非便是錢財，官位，正所謂重賞之下，必有勇夫。”
“所以打仗離不開錢財！”長柏總結道：“更離不開人口。”
“不錯！”王重道：“方才則誠已然說了，欲增財賦，無外乎開源節流四字。”
“可如何開源、如何節流，則誠可有想過？”
“還請賜教？”長柏拱手道。
“當今官家仁厚，多行仁政，深得臣民愛戴，此乃王道，然世上除卻君子之外，還有小人，於君子行王道，於小人，唯有霸道方能制之。”
………
二人就這麼討論起來，當今朝廷，官家仁善寬厚，並不以言獲罪，在東京汴梁，便是升斗小民，也常議論國家大事。
二人起初所言還無甚章法，想到什麼便說什麼，可聊著聊著，思路便漸漸清晰起來，說到了朝堂現狀，王重提出的三冗觀點，引起了長柏的興趣。
所謂三冗，便是“冗官”、“冗兵”還有“冗費”。