豫州，長桓古城，周家店。
昔日顧客盈門，來往的江湖之人眾多，酒籌交錯，喝酒的喝酒，吃茶的吃茶，更有走江湖的說書人談天說地，好不熱鬧。而今，卻是冷清無比，哪怕是新的風雲榜和至尊榜公佈天下，也有諸多空位。
老掌櫃雙手籠在棉衣之間，口中吐著白氣，站在樓梯拐角處，看著遠方的天際連連搖頭，長吁短嘆：“唉！這年頭，是真的不行了，生意不好做嘍！再這麼下去，怕是要關門了！”
從鄉下新來的夥計提著茶盞，眨巴著眼睛，茫然地看著掌櫃，疑惑無比：“這是怎麼了？又沒有徭役，又沒有北方金帳王庭入侵，咋的生意反而更差了呢？”
老掌櫃滿懷心事地長嘆著，心有鬱結，一被觸動就開啟了話匣子：“你是農村的娃，從鄉下來，才當了幾天夥計，平時對於江湖之事也瞭解甚少，自然是不清楚的。如今的天下，可是亂的很呢！”
“這大隋皇帝都歸天了，天下無有徭役。北方的蠻子也被打跑了，十八路的草頭大王也在四明山之戰中被青州的那位大王給殺光了！我聽說，那可是殺的血海漂流，屍塞遍野，幾十萬人都丟掉了腦袋，老慘烈了！現在，又出啥大事了嗎？”夥計兩眼光，滿面的好奇。
“三年前，昏君隕落於揚州府中，天下義軍於四明山前，為陳休大人屠戮殆盡！彼時的中原，只有六大勢力：佔據長安的【大唐王】李淵，坐鎮豫州瓦崗的【魏公】李密，統帥大隋舊將的【洛陽王】王世充，坐鎮遼東的【夏王】竇建德，自稱為許王的宇文化及，以及手握十萬朝廷精兵，威壓天下的【青州王】陳休。”老掌櫃的目光投向窗外，陷入了回憶之間，似是自己也經歷過那場震撼江湖的大戰。
他緩緩開口，話語低沉：“瓦崗大軍於洛陽之外大戰宇文化及，誅殺了三萬大隋驍果軍，斬殺宇文化及，宇文成都不知去向，李密的氣勢達到巔峰。於此之時，他統帥百萬大軍，發兵於洛陽城下，日不移影，連戰王世充近乎百日！最終於邙山之戰一敗塗地，百萬大軍化為烏有。千軍萬馬潰散於虎牢關，昔日瓦崗諸將，或是降於李淵，或是歸於王世充。如今的瓦崗寨，也被徹底夷為平地。魏公，也從此成為了歷史！”
老掌櫃的話語之間，有著無盡的唏噓。
“然後呢？”夥計聽得兩眼放光，連聲追問道。
老掌櫃沉默了一下，緩緩道：“然後，天下就徹底動盪了！
王世充起兵五十萬，聯手竇建德，決戰李世民於河谷之上。連日烽火，殺戮不止，諸多的世家門閥和江湖宗門或是利益牽動，或是仇恨因緣，皆是下場。而此這時，江湖之中有著流言傳出：法身之下近乎無敵的【青州王】陳休，決心閉死關，凝練無量法身！
青州王麾下十萬鐵騎，由【破空劍】姬無情統帥，奉陳休之命，結盟於李世民，決戰於河谷疆場！這一戰，便是打了近乎兩年有餘，波及神州千萬勢力，天下眾多的武者匯聚！”
“那結果如何呢？”夥計有些安耐不住地問道，話語間滿是激動之意。
“【唐王】李淵的運氣很不錯，他生了個兒子，叫做李世民。”老掌櫃輕聲開口，話語間有著無盡感慨：“這位李世民，堪稱人間軍神，幾有昔年‘兵仙’之風範。百萬大軍，於他的掌握之間，甚至還在兵家諸將之上！鐵騎揮師，策馬揚鞭，於河谷之戰，將王世充和竇建德的鐵騎精銳，盡數剿滅於河谷之間！那一戰，震撼天下！李世民聲威到達極致，【大唐王】李淵也是封無可封，加封為天策上將軍，並秦王之命，賜九錫！
他的風頭，如今於江湖之上，毫不遜色於【再世霸王】陳休！”
“嘶——”夥計此刻，忍不住倒抽了一口寒氣，心中又是震撼又是羨慕。
一人統帥百萬之君，滅盡了王世充和竇建德的鐵騎精銳，更是封無可封，加為天策上將軍！
這是何等的氣魄？昔日神漢時代的漢武大帝，也不過如此吧？
“這次的戰鬥，可是多少世家豪門下場，江湖武者隕落不計其數。你說，咱們的生意怎麼可能會好呢？”老掌櫃吧唧著嘴巴，又有幾分哀傷地道：“希望來年春日，能夠一切安定。”
“掌櫃的，那照您老這麼說。如今的中原之地，是【唐王】李淵一家獨大？”夥計有些明悟，驚聲道：“那豈不是意味著，新的帝王要登基了？”
老掌櫃輕輕吐口氣，意味深長地道：“這可不一定呢！
你不要忘了，陳休可是存在於世的！這位可是如今神魔榜第一的純陽天尊親傳弟子，還是江南府三大世家認可的存在，和江湖之上諸多宗門情深面熟！更重要的是，法身不出，這一位近乎無敵！
李唐的天下能不能坐穩，還得看這一位的面子！若是他妄圖逐鹿天下，怕是還得有一場大戰呢！
夥計有些出神。
他的眸子掠過那遠處滾滾黑煙，依舊街頭買二賣女的窮苦百姓，微微凝眸：還要繼續打嗎？
“店家，溫一壺熱酒。”
清朗的話語響起，夥計如夢初醒，吆喝道：“來嘍！客觀，您二位裡邊請！”
他微微側眸，看到的是一位披著黃金鎧甲的青年，面容俊朗，氣質霸道剛硬，一看便是修行有道的世家公子。
另一位，身材魁梧高大，一席黑衣長衫，氣息內斂而平靜，似是凡人？
這樣的兩種人，居然會有交集。
夥計都囔著，給兩人上了一壺溫好的熱酒。
“這三年間，你去哪裡了？真的如姬無情所言那般閉關了嗎？”王伯言有些迫不及待地問出了心中之言。
陳休輕飲了口酒，澹笑著道：“你難道忘了嗎？我，去了天庭啊！我在那邊，待了好幾天吧。只是沒有想到，真的天上一日，地下一年。”
王伯言的眸子一亮：“你，你一直待在天庭？收穫如何？”
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