這種當街挑戰，萬眾矚目，最是光明正大也最是直截了當，當事人是基本不可能避而不戰的。誰要是這種情況下避戰，以後真的不要在江湖上混了，被人嘮一輩子比薛教主還慘。
雖然這是最合武道熱血的方式，每個武者都非常欣賞，當初崔元雍赴北邙挑戰嶽紅翎就是這樣的方式，嶽紅翎一直都誇讚有加。
但江湖畢竟人情世故，一般來說只要雙方相熟，都不會選擇這樣沒有退路的方式，想比武大可私下邀約，勝負都不傷面子。
萬東流和趙長河明明還算挺熟的，請過客，起過哄，共同面對過胡人的挑釁。趙長河住的瀟湘館還是漕幫開的，現在一文銅板都沒收他的，上好的草料替他餵馬，頭牌隨便白嫖。
別說長街路人了，這會兒玄沖和唐不器都撓著腦袋，很不可理解。
眾目睽睽之下，萬東流委實無法推拒，也很是爽快地從樓上躍下，抱拳道：“想不到趙兄如此看得起小弟，那就卻之不恭了，與趙兄這樣的豪傑一戰也是小弟所願。”
趙長河也拱手示意，笑道：“可別，萬兄二十三，可比我大的，自稱小弟我可要折壽的。”
你喊嶽紅翎姐姐也沒見你折壽……萬東流心中嘀咕，感覺趙長河的態度也不算太差，這到底是在幹嘛呢？
便問：“趙兄想與在下比武試刀，大可私下邀約，又何必如此？”
趙長河笑道：“自赴揚州，總在戲中，別人的、自己的，反反覆覆，頗為無味。何不爽快點？”
萬東流皺眉：“趙兄此言，在下怎麼有點聽不明白？”
“彌勒教蠱惑苦哈哈的民眾頗有一手的，漕幫多為賣力氣的，難以抗拒，被滲透了個亂七八糟。萬兄想必很難受？”
萬東流淡淡道：“不錯。”
“於是虛與委蛇，好像自己也信了那套似的，實則一直在尋求良機……譬如謀刺知府，栽給彌勒教，於是朝廷雷霆之擊，彌勒教一潰千里，萬兄挾此大勢清洗幫會，重整漕幫之風，此後揚州再無抗手，漕幫一家獨大，偏偏卻還讓朝廷覺得可以倚重……將來揚州誰屬，還真不好說。”
圍觀的路人相隔頗遠，倒是聽不見這邊的交談，樓上玄沖和唐不器神色都變了。
這番推斷確實合乎情理，真兇所為必有自己的目的，而不是純粹來給鎮魔司送禮的。此番受益最大的似乎真的是漕幫，萬東流有足夠的動機。
甚至於，知府的作息行止，萬東流也比別人熟悉——漕幫一直都是和官府交往緊密，沒看他的宴會知府都參與麼……
但不能沒有證據僅憑推斷吧，漕幫可不是那些可以隨意潑汙水的。
萬東流神色不變，搖頭失笑：“趙兄還有什麼想法，不妨說說，我也挺想聽聽外人的看法。”
趙長河道：“胡人沒有道理莫名其妙跑來踩臉。赤離問嶽姑娘姓名，可知他根本不知道嶽姑娘會在場，也就是說原本他這潛龍第一居然是特意跑來挑戰我們這些幾十名的，意義何在？打贏了顯得出他赤離多能耐？何況赤離一路殺了不少人，本應是潛伏行事才對，潛龍第一又不是天榜第一，這麼高調作死麼？所以只可能是被人引來的。”
萬東流點點頭，笑道：“有道理。”
“他們知道場中有玄衝有唐不器有我趙長河，卻不知道有嶽紅翎，說明賓客名單有人提前洩露給了胡人，有極大的可能在洩露名單的同時做出了挑釁，比如說中原潛龍認為赤離浪得虛名不堪一擊。赤離有他的驕傲，自然前來回擊，所以他開口罵的也是浪得虛名，否則一群排在他屁股後面的虛名關他鳥事，人家看你一眼麼？”
萬東流神色有些驚歎：“有點意思了，趙兄繼續？”
“知府不會吃飽了撐的那麼無聊，專門為了替胡人掃中原潛龍的臉，就巴巴地不請自來，坐在那乾熬……他只可能是應邀而來，適逢其會。”
“哦？為什麼要這麼做呢？”
“萬兄整了這出好活，只不過是為了讓大家、尤其是唐家人，看見知府和胡人的勾結而已。尤其是如果嶽姑娘不在，我們全部被踩了臉，心中只會極度憎恨，唐大侄子回頭潑起汙水來簡直不要太高興。我之前覺得這種聚會不請嶽姑娘簡直毫無道理，如今想想，那可不理所當然麼……”
唐不器：“……”
遠處屋頂，嶽紅翎坐在簷邊，仰喝了口酒，美目遠眺過來，都是趣意。
趙長河做了結語：“雖然因為嶽姑娘敵住了赤離，這個對立憎恨情緒沒達到預期，但也差不多了，要刺殺知府就是這個時候，再過得幾天，他死就死了，達不到想要的效果了。當晚之事便順理成章，最終萬兄之謀還是實現得很順利。”
萬東流撫掌笑道：“很有意思的想法。其實就算是按趙兄所猜，似乎對趙兄也沒什麼影響，有些事趙兄自己豈不也想做？又何必氣勢洶洶。”
“確實影響不大，趙某隻是不願意被人當顆棋子，玩完了還不知道自己在替誰數錢。”趙長河頓了頓，又道：“再說也不是完全與我無關，趙某赴宴途中遭遇弓箭刺殺——和殺知府的應該是同一個人，打算坐實胡人嫌疑。趙某前來赴宴，能有幾個人知道？能預先在路徑上埋伏我的，隨便篩篩也沒幾個了。”
萬東流笑道：“這就冤枉了，萬某那時候在待客呢，如何分身？”
“某個憨批告訴我，伱們都曾離場小解，一盞茶嘛，以萬兄的輕功，其實差不多了。”
唐不器：“……”
“對方是個慣用弓矢之輩，似乎很容易導向是草原胡人。很少有人想過，漕幫慣行水上，水戰之時，什麼用得多些？”趙長河笑笑：“趙某也打過水戰，最好用的東西當然是弓。”
萬東流神色終於開始嚴肅，卻還是擺手笑道：“臆測過多了。”
趙長河忽然話鋒一轉，問了一個相隔十萬八千里的問題：“萬兄，你我初見之時，那個小偷季成空還在麼？”
萬東流道：“依然關押在我私牢……趙兄對這人感興趣兩次了，如果真的想要為他說情，那在下放人便是，多大事？”
“恐怕萬兄未必肯放的，這人窺見萬兄的隱私，可能有點嚴重。”趙長河笑笑：“那天季成空身上別無包裹，他偷的東西想必是個小巧物件吧，可以隨意塞在懷裡的那種？”
萬東流微微眯起眼睛，淡淡道：“不錯。”
趙長河壓低了聲音，連樓上玄衝唐不器都聽不見了：“比如……一個含義有點特殊的面具？”
聲音雖低，聽在萬東流耳內卻如巨鐘敲響，心中狂跳了一下，神色終於大變。
“萬兄栽贓胡人卻選擇我來殺的理由倒是有了，雖然可能有點烏龍……但趙某也受不得這氣。”趙長河說著一聲長笑，龍雀出鞘，一刀狂斬：“來而不往非禮也，吃我一刀！”
“嗆！”萬東流早有準備地拔刀一架。