沈燃離開後，薛嫵拉過趙元琢，細細打量了他一會，就禁不住紅了眼眶。
“怎麼才幾天就瘦了這麼多！”
“快，快坐下！先吃些東西！”
趙元琢的眼中也閃過一絲暖意，然而很快，他就向後退了一步，低聲道：“臣不敢冒犯皇后娘娘。”
薛嫵微微訝異。
她與趙元琢的姐姐趙晴嵐情同姐妹，待趙元琢也如親弟弟一般，對方几乎是她從小看著長大的，兩人感情一直很好。剛才沈燃在這裡，不好多說些什麼，可沒想到沈燃離開之後，趙元琢對她竟然還是如此生分。
薛嫵一雙妙目落在少年臉上，輕聲道：“元琢，你心裡是在怪我沒能救你家人，救你姐姐嗎？”
“皇后娘娘怎麼會這麼想？”
趙元琢搖了搖頭：“您為我、為我姐姐奔波勞累，我若是有半分怨怪娘娘之心，天打雷劈，不得好死。”
他誓的輕描淡寫。
薛嫵皺眉道：“不許說這樣的話。”
趙元琢躬了躬身：“是臣失言。”
他彷彿一夜之間褪去少年氣，變得穩重成熟起來。可此種情境之下，這種穩重當真令人心酸。
薛嫵看著面前的這個少年，又道：“那是為了什麼？”
說完，她也沒等趙元琢應聲，來了個自問自答：“陛下？”
少年漆黑濃密的睫毛微顫，猶如蝴蝶震翅。
趙元琢垂下眼眸，沒有說話。
薛嫵擰了擰眉道：“元琢，我知道陛下行事難免有偏激之處，但他其實也是受人矇蔽，我相信他定然會還趙將軍一個公道的。”
趙元琢：“……”
默然良久，趙元琢道：“我家無辜受累，難道只因為陛下承諾會給一個公道，我就要誠惶誠恐感恩戴德嗎？”
“人都說君要臣死臣不得不死，可我偏偏不以為然，君王若是賢明，那臣子自然應該忠心。可君王若是不賢甚至糊塗，難道臣子也要愚忠？”
薛嫵身子顫了顫，目光中流露出悽然之色。
她無法回答趙元琢的問題。
“皇后娘娘恕罪。”
趙元琢跪倒在地：“不過請娘娘放心，這只是臣一些離經叛道的傷心之言，我父兄俱是忠君愛國之人，我絕不會讓他們因我而蒙羞。還有……”
他頓了頓：“在我心中，娘娘永遠都是我的親姐姐，娘娘但有所命，我赴湯蹈火萬死不辭。”
薛嫵道：“既如此，又何必這樣疏離？”
趙元琢沉默了一瞬。
須臾後，他俯身再叩：“陛下若真能醒悟，愛重娘娘，願意將娘娘放在心上，不再聽信小人之言，我自然替您高興，可我說句掃興的話，一個人的性情怎麼會輕易改變，陛下此舉，實在是意味不明，娘娘縱不懷疑，也不該即刻全然信任。更何況……”
趙元琢抬起烏溜溜的眸子看向薛嫵：“皇后娘娘，從前我以為只要自己問心無愧，不管做什麼都沒有關係。”
“然而如今我卻明白，並不是這樣的，我與娘娘之間情同姐弟，光明磊落，但凡事無不可對人言，可是別人卻未必也這樣想。”
“我如今仍舊是戴罪之身，與娘娘過於親近，不止陛下疑心，宮裡其他人也會疑心，若被心懷叵測之人拿來做文章，累及娘娘名聲，臣萬死也莫贖。”
最後一句，他的自稱又變回了“臣”。彷彿以這一字，在兩人之間豎起一道屏障。
楚河漢界。
涇渭分明。
即使近在咫尺，卻到底還是回不到從前了。
薛嫵呆愣片刻，用手抹了抹眼睛。
而後在指尖留下一點晶瑩。