這個女子正是付驚鴻一母同胞的親姐姐，付曉柔。
她今年已經二十三歲了，按理說這個年紀早就應該出嫁。但庶女的親事全都掌握在崔夫人手裡，付庭煒幾個已經及笄的女兒，不是被崔夫人作為聯姻工具嫁給七老八十，行將就木的老頭子做續絃，就是嫁給整日裡不務正業，只知道喝酒賭錢的紈絝子弟。
付曉柔的未婚夫比她大五歲，也是個臭名昭著的二世祖。家裡懷有身孕的丫鬟死了一個又一個。
得知自己未來夫婿是這麼個不要臉的人渣，付曉柔少女心腸碎了滿地，哭著喊著去求付庭煒說自己死也不嫁，企圖博得對方的同情。
可惜徒勞無功。
付庭煒根本就不在乎一個庶出的女兒，青萍倒是在乎，可她雖然美貌，卻生性木訥不善言辭，如果是在是十五年前她容貌正盛之時，她的話在付庭煒那或許還能有點兒用，然而誰叫青萍如今已經年老色衰了呢？
曾經的美嬌娘早就變成了蚊子血。
用付庭煒的話來說，二八少女梨花帶雨哭哭啼啼那是可愛。
可四五十歲的老婦要是還梨花帶雨哭哭啼啼，那就只剩下可憎了。
青萍的哭求根本毫無用處。
直到此刻，付曉柔才無比絕望的意識到，自己真的就只有兩條路——
要麼嫁，要麼死。
可她才剛剛及笄。
她還不想死。
然而就在付曉柔自己都已經放棄的時候，她也萬萬沒有想到，是付驚鴻給她搏出了第三條路。
那年她十五歲。
付驚鴻十三歲。
在她出嫁前夕，大雪連下了三天三夜。
付驚鴻在雪地裡跪了三天三夜。
只為了求付庭煒退掉這門婚事。
彼時謝今朝雖然年紀不大，卻已經名動江南，整個付氏的後輩子弟中，除了付驚鴻，再無一人有能力稍稍攖其鋒芒。
因此付驚鴻這個兒子對於付庭煒來說當然還是有價值的。他是付氏與謝氏彼此之間博弈的資本。
廢了就不值錢了。
所以付庭煒最後對付驚鴻做出了讓步。他同意退婚，但他還給付驚鴻提出了一個幾乎不可能完成的要求。
他撥了十家常年虧損的鋪子給付驚鴻，要求付驚鴻在一個月之內讓這十家鋪子全部盈利，並且還需要超過其他商鋪的平均水平。否則婚事照舊，而付驚鴻也不得再有任何異議。
明眼人哪個看不出來，這其實就是換了個法子讓付驚鴻知難而退。
器重歸器重，付庭煒作為家主的威嚴卻是不可侵犯，哪裡能被一個庶子要挾。這是他對付驚鴻的懲罰，他要付驚鴻認識到自己的無能，要對方擺正自己的位置，別以為肚子裡有點兒墨水就狂妄自大。
這方法委實狠毒。
但除了兩個精心教養的嫡子，付庭煒對其他兒女感情其實都不太深。如果不是付驚鴻所表現出來的驚人天賦引起了付庭煒的注意，那他就是跪死在雪地裡，付庭煒也不會眨一下眼睛。
他容不得付驚鴻的違逆。
付驚鴻咬牙答應了付庭煒的要求。
可他也提出來——
無論這十間鋪子是贏是虧，最後都要送給付曉柔做嫁妝。
這實在是像極了垂死掙扎。