一時間金殿之上鴉雀無聲，司馬懿和曹宇出征在外，鍾繇臥床不起，託孤大臣便只剩曹爽一人，雖然他暫時不理朝政，但也是朝中眾人的主心骨。
不多時，便見曹爽身穿一身紫色長袍邁步而進，他現在並無官職，只為侯爵，並未穿戴朝服。
“臣曹爽叩見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”進入大殿之後，曹爽十分規矩，目不斜視，先行了大禮。
“快快請起！”曹芳急忙虛扶著，“不知愛卿來朝，有何事上奏？”
“啟稟陛下，臣聞東吳大軍進犯揚州，徐州也被徐州水軍偷襲，中原震動，臣居安思危，寢食難安，特來請命出征！”
“出征？”曹芳驚呼一聲，激動地站了起來，盯著躬身的曹爽問道，“愛卿孝期未滿，這該如何是好？”
曹爽抱拳道：“陛下，自古忠孝難兩全！臣父為國家征戰一生，才有大魏江山，如今國土侵凌，百姓惶恐，臣以為，先父九泉之下，也不願只讓臣守孝在家，臣為國請命，以社稷為重，先父泉下有知，定然嘉許！”
太常華表聞言出列奏道：“陛下，武安侯以國為先，乃稟武帝之雄風，如今朝中正無領兵之人，有武安侯主動請纓，定能保住中原，克復徐州。”
鄭衝也奏道：“武安侯先前在揚州大敗吳軍，奪取壽春，扼守中原要道，屢建奇功，今能戴孝出征，實為國之大幸，奉大將軍之餘烈，可保徐州。”
隨著這兩人贊同，一時間許多文武都出列舉薦曹爽，且不論曹爽先前在朝中的威望，就是眼下軍中缺人，也的確唯有曹爽是最合適的人選，而且先前他領兵奪回壽春，對東吳也有震懾之力。
“如此說來，愛卿心意已決，要為國出征？”曹芳心中暗喜，卻還是不得不面色沉靜的問話。
畢竟曹真是三朝老臣，又是先前大將軍，統管各路兵馬，在朝中和軍中都有威望，要是外面謠傳他徵調服喪的曹爽，對他的名聲和軍心都有影響，所以必須要曹爽親自請命方可。
“回陛下，那諸葛瑾新喪不過半年，諸葛恪便能領兵出征，東吳尚且如此，吾為上國，焉能不知變通？”曹爽自然知道曹芳的疑慮，大聲答道，“臣為國效命，家事在後，且家中還有舍弟守孝，領兵出征，乃臣自願，絕無怨言！”
“嗯！”曹芳微微點頭，略作思索，馬上傳旨道：“來人，加封武安侯為驃騎將軍，假節督豫州、徐州、兗州諸軍事，即日起前往徐州鎮守，朝中文武，盡聽呼叫！”
“遵旨！”曹爽依然謙遜躬身，大聲領旨，卻沒人看到他眼神中的激動和得意。
自從揚州歸來之後，他便守孝在家，按照禮儀服喪三年，但聽到司馬懿和曹宇先後領兵出征，心中卻焦急難耐，同為託孤之臣，他知道現在正是培養親信的時候，自己卻偏偏沒有機會，整日裡坐臥不寧。
知道聽說諸葛恪偷襲徐州，曹爽才猛然大悟，為將者就該殺伐果斷，以大局為重，諸葛恪為了東吳進軍中原大計，服喪不到半年就悄然領兵出征，自己是太過重名了，反而束手束腳。
懊悔一番之後，曹爽馬上離家來到洛陽，請命出征，在此時刻，也唯有他是最合適的人選，曹宇在北，司馬懿在南陽，自己領兵往徐州，三人各守一方，結果如何，就看各人本事了。
從小黃門手中接過節鉞和大將軍印，曹爽深吸一口氣息，儘量控制著顫抖的手臂，謝恩之後離朝便直奔軍營，提拔原先留下的親信。
站在武將之的蔣濟，見到曹爽到來便眉頭暗皺，他本是司馬懿的心腹，也是司馬懿留在朝中的眼線，他知道以眼下的局勢，已經無法阻止掛帥出征，等三朝之後，馬上找來心腹之人，寫信將今日之事送到宛城。
三日之後，曹()
爽在洛陽軍營中登臺拜將，以楊偉和夏侯玄為參軍，何晏、鄧颺、李勝、丁謐四人為軍師，殿中校尉尹大目為先鋒大都督，領河南五萬兵馬先支援徐州。
另拜夏侯霸為徵東將軍，等人質交換完畢直接到徐州聽令，其餘青州、冀州各路兵馬都聽從曹爽排程，穩固中原，驅逐吳兵的重任都在曹爽一人身上。
出征之日，曹芳領朝中文武親自送出東門以外，新雨之後碧空如洗，豔陽高照，草色新綠，泥土的氣息沁人心肺。
曹爽一身戎裝，意氣奮，在獵獵旌旗中跨馬出征，環視左右，文武大將至少也有十名以上，等他到徐州，夏侯霸應該也能趕到，比之先前攻壽春的將士又精良了許多，不禁心潮澎湃，暗自滿意。
洛陽北城東面的一條街，青石板鋪就的接到寬闊而又平整，兩旁竟是朱牆碧瓦，高大森嚴，有古樹伸出牆外，更顯得這些府邸威武不凡。
這條街在洛陽人眼中視為禁地，暗中稱之為王侯府，住在這裡的人，無不是王公大臣，個個權傾朝野，器重威嚴。
大司馬府位於洛水之流的河畔，此時正值盛夏，兩岸垂柳絲絛，陽光正盛，放眼望去，一片翠綠景色，偶爾已有柳絮飛揚，飄飄灑灑，十分清幽。
大司馬府如今正是司馬家的盤踞之地，這裡不僅有司馬懿一家人，連同他兄弟子侄也有人住在府邸之中，東北角院落便是分給司馬馗所住。
司馬馗也是司馬八達之一，司馬防的四子，司馬懿四弟，他雖名列八達，但並不被人所熟知，甚至有人會經常淡忘他，但司馬馗一向深居簡出，不以為意，反以為喜。
因為他奉司馬懿之命，秘密經營司馬家的私兵，而狐狼衛的真正幕後操控者，便是司馬馗！
日當正午，天氣炎熱，蟬鳴陣陣，但在這後院之中，卻十分清幽，甚至還有幾分清冷，獨坐書房的司馬馗正凝目而坐，手指間夾著一張杏黃紙箋，上面畫了許多奇怪的符號，如同蝌蚪一般，晦澀難懂。
良久之後，司馬馗拿出筆墨，從抽屜中取出一張兩隻寬的硃紅紙，在上面疾寫下兩個字“落燕”！
硃紅信箋，是狐狼衛的最高指令，也是必殺令！
狐狼紅令，出必見血——要麼是目標的，要麼是執行者的！