初冬天氣，日漸寒冷，虎牢關內外的山嶺上，滿山楓葉開遍，如同一條巨龍睡臥在大地之上，隔斷了洛陽和中原之路。
虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，橫亙在汜水岸邊，中原進京的客商，都要從此經過，遠遠看去，漫道城關，巍峨雄壯。
朝陽剛剛升起，照得虎牢關關樓金光燦爛，趁著漫山紅葉和綿延的山嶺，更添幾分神聖，關頭之上，一層白霜正在漸漸消融。
這等恢弘景象，在每日守關計程車兵眼裡，卻是再稀鬆平常不過，早起巡邏計程車兵還在不住打著哈欠，早晨的冷風灌進鎧甲，愈寒冷，個個抱著胳膊縮著脖子，機械地走在關牆上。
往年之時，不到立冬，棉衣便已經分撥下來，近在京畿的虎牢關守軍也能收到頗為豐厚的犒賞，但今年戰事頻，遷都鄴城之後，這裡近乎被遺忘了。
除了每月按時送來糧草之外，其餘犒賞一概不見，至今連過冬的棉衣都不曾送來，士兵們心中多有怨懟，尤其看到中原前往洛陽的援軍，一個個裝備精良，更是覺得受了莫大的委屈。
本來接到夏侯楙的將令，很有可能蜀軍會來偷襲，守軍每日還小心翼翼，時刻警惕，但自從汜水港校尉方仁全殲蜀軍的訊息傳來之後，虎牢關的守軍便全都放鬆下來，整日裡無所事事，連過關百姓的檢查，也是草草了事。
不多時，虎牢關東南方向出現一股兵馬，盡是步兵為主，這一隊人馬雖是沿著山腳而來，但虎牢關外幾十裡地十分空曠，一覽無餘，還是逃不過守軍的監視。
“又有援軍到了，去請徐將軍前來！”
關樓上負責瞭望的弓箭手朝著下面計程車兵大喊，雖然對於普通百姓放鬆監察，但每一波入關的援軍，卻還是要做好交接的，要是被援軍看到他們的懈怠，到了洛陽說上一兩句閒話，就夠他喝一壺的了。
關頭上計程車兵也都緊張起來，各自站到了自己的位置上，抖擻精神，整理盔甲，持槍肅立，巡邏長看了片刻，馬上下令：
“看樣子是從許昌方向來的，很可能是大司馬派來的援軍，馬上擂鼓鳴鑼。”
突然響起的鑼鼓聲敲碎了早晨的寧靜，山嶺上鳥雀驚飛而起。甚至連遠處正在靠近的那一隊人馬，也出現了短暫的騷動，似乎也在重新整隊。
轟隆隆——
沉重的關門在陽光照耀下被緩緩推開，如同猛獸緩緩張開了大嘴，虎牢關有一道中門，兩旁各有兩個甬道，尋常時間只有甬道供行人透過，唯有大軍或者二品以上的官員經過，才會開啟中門迎接。
援軍到了關外五百步之外停下來的時候，關中的守軍也從關門一湧而出，為一員武將騎著青鬃馬，全身披掛，倒也威武，正是虎牢關守將徐晉。
自從陳騫帶領濮陽的援軍入關之後，近半月未曾聽說哪裡會有援軍到來，但看到眼前的兵馬不過兩千左右，徐晉心中也略有疑惑。
洛陽的守軍前後加起來恐怕已經有三十萬之眾，這兩千人的援軍實在是杯水車薪，不知道為何還會派來，不是徒讓人辛苦奔波麼？
心中思索著，徐晉打馬上前，與對面領兵之人在關下會面，抱拳道：“在下虎牢關守將徐晉，不知諸位是何處兵馬？”
“吾等乃是許昌守將鄧載，奉大司馬之命前來接守虎牢關！”對面武將抱拳施禮，一句話卻讓徐晉愣住了。
“接守……虎牢關？”徐晉皺起眉頭，再問道，“可是大司馬之命？”
“廢話！”那人聞言面色微沉，從懷中取出一塊令牌，沉聲道，“大司馬領豫州十萬精兵依然出動，半月後即將到達洛陽，叫我等先來關中準備接應，勿得拖延。”
“既然是大司馬將令，自當遵()
從，”徐晉看到那一枚金燦燦的虎符，雖然是逆著陽光，但也知道這是三品大將的印信，可不是他一個小小的雜號將軍能得罪的，遲疑了一下問道，“可是將軍……在下還未曾收到夏侯將軍的將令。”
“夏侯將軍？”那武將嘴角微微一撇，沉聲道，“如此說來，大司馬的軍令，爾等是打算要違抗了？”
“在下不敢，將軍息怒，”徐晉臉色微變，忙抱拳陪笑道，“不過此事事關重大，在下不敢擅自做主，還是要等稟告夏侯將軍之後……”
“不必了！”那武將一擺手，打斷了徐晉，淡淡說道，“大司馬有令，叫虎牢關守軍退回洛陽，協助保護京畿，你們回去之後，向夏侯將軍稟告便是。”
“這……”徐晉面露難色。
他如果私自回去，如果夏侯楙若不悅，給他個擅離職守之罪，那可是要殺頭的。
但眼前又是司馬懿的將令，大司馬可是要比夏侯楙的官階高出整整三級，的確有權直接下令，抗令不遵，同樣是殺頭之罪。
“本將也不會叫你為難，”那人似乎看穿了徐晉的心思，直接將虎符拋了過來，“你帶著本將的令符前去交令，夏侯將軍自會明白。”
徐晉吃了一驚，趕忙雙手將令符接過，差點掉在地上，不過總算能夠回去交令，心中倒也放心下來。
將令符小心收好，抱拳道：“關內狹小，請將軍在此稍等半個時辰，在下回去召集兵馬，收拾之後即刻交接防署。”
“唔，也好！”那人雙目微凜，但還是緩緩點頭，向後一揮手，士兵們紛紛放下兵器，就地歇息。
徐晉鬆了一口氣，再次抱拳，打馬轉回關中，正準備召集部下集合，準備交接之後返回洛陽，卻見司馬胡平匆匆迎上來，不等徐晉下馬，焦急道：“徐將軍，大事不好，夏侯將軍方才傳令，要捉拿方仁進京。”
“方仁？他不是在汜水港麼？怎會來此處……””徐晉眉頭一皺，正疑惑間，忽然意識到不對，睜大了眼睛問道，“你方才說要捉拿方仁？”
“正是！”胡平臉色陰沉，深深嘆了口氣，憂心道，“夏侯將軍幾日前就命方仁返回虎牢關，只怕……”