呂凱四處眺望，良久之後，才蹙眉道：“這處水灣，因為水勢平緩，來往於兩郡的客商極多，平日船隻頗多，水面上十分熱鬧，為何現在一條也瞧不見了？”
費恭愕然，無奈嘆道，“大概是最近情勢緊急，傳聞夷人作亂，商隊也不敢輕易再到定笮去了，也有可能是有人故意阻斷前往月亮谷的道路。”
“如果要繞路到下游，至少要多出兩天的時間，”呂祥皺眉沉吟，無奈道，“實在不行，我們只能游過去了，不知費將軍水性如何？”
費恭沒來由地撇撇嘴，他自小就在江南長大，自然熟悉水性，但這大冷天的，有沒有多餘的衣服，就算勉強游過去，又如何去見高定？
“這條江面寬闊，而且天氣陰沉，遠處大霧沉沉，只怕隨時會下雨，”費恭皺眉道：“我們就算遊過牂牁江，至少也要半個時辰，若是中途遇上大風大雨，只怕危險。”
呂凱微微點頭，牂牁江河面寬闊，南中雖然很少下雪，但一旦風雨乍起，風浪極大，冷倒是不算什麼了，但水中危險，也很難預料，江中怪石嶙峋，一旦被水衝撞，難保不會撞上。
思索片刻，呂祥才說道：“如此只能沿江而下，江岸上也有不少零散人家，以打漁為生，應該能找到渡船。”
此時天空中濃霧愈重，已經看不到東邊的江面，山風忽來，樹梢在山間出低沉的嗚咽聲，感覺即將下雨，幾人急忙上馬，順著江岸向下遊趕路。
往前又行了小片刻，遠遠瞧見前面出現一座茅舍，呂祥終於鬆了一口氣，扭頭過來笑道：“那裡有一戶人家，必定會有渡船。”
費恭點點頭，打馬加，不多時便到了茅舍跟前，這是用竹子和籬笆圍成的一座小院，院門前錯落的大石頭橫七豎八，院子裡的房屋正是典型的南中建築。
這是一座簡單的木樓，底下懸空，堆著一些柴草，有半截角樓的木樁還紮在河水中，費恭一眼就盯住了拴在木樁上的渡船，正隨著波濤在水面上蕩悠。
“屋裡可有人在？”正在此時，呂祥已經衝著木屋內高聲喊叫。
話聲剛落，就見一名少年出現在門前，那少年面板黝黑，面容倒也清秀，身著一件青黑色的斜襟長衣，穿著闊口長褲，繡著簡單的藍白花邊，正是夷人普通人的服飾。
少年臉上本帶著笑容，看到四個騎馬的人，不由吃了一驚，疑惑問道：“請問你們是要渡船嗎？”
少年的聲音清脆，漢話說得倒也流暢，看來是長期居住在漢夷交界的地方，從小就學會了兩種語言，一邊打量著幾個人，轉頭向屋裡嘰裡咕嚕的說了一句話，這次費恭卻是沒有聽懂。
不多時便從裡面走出來一名老者，頭上裹著藍色的頭巾，層層疊疊，面容樸實，親切笑道：“馬上就會有大雨，現在過河很危險，還是先進屋裡來歇一歇，這雨來來得快，去得快也快，一頓飯的功夫就過去了。”
呂祥看向費恭，言道：“南中的天氣的確如此，先等等吧！”
費恭抬頭看看天色，也知道風雨將至，而且就那麼一艘小船，一陣大風吹來，恐怕就要翻船了，只能暫時忍耐焦急，將馬匹拴好，一起進了木屋。
屋內的擺設十分簡單，顯得頗為寬敞，老者熱情親和，吩咐那少年倒了熱水，呂祥本就是負責整個的南中巡檢，卻沒想到這裡還有單獨的一戶人家，便問道：“請問老丈，你們一直在這裡嗎？僅有你們祖孫二人？”
老者笑著點點頭，卻又嘆了口氣，慨然道：“我們在此已經有五六年了，兒子隨著漢茗商號的商隊去西域了，就只有我們爺孫倆。”
“哦，原來如此！”呂祥點頭，笑道：“去一趟西域，至少也要半年時間，火把節之前趕得回來嗎？”
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“他才去了三月，大概要到明年了！”老者嘆了口氣，火把節是為了祭祀火神，也是夷人的新年，不能團聚，自然也有遺憾，旋即又淡然笑道，“不過因為無妨，他從小就想到山外去看看，現在加入漢茗商號，也是他的福氣。”
“大爹，等我長大了，我也要組建商隊，去西域，去大漠！”正在這時，提著水壺的少年走進來，聽到他們說話，也趕忙插嘴。
“好，再等三年，你本事學好了，就跟著你阿爸去吧！”老者愛憐地笑著，看了費恭一眼，笑道：“你是漢家的兒郎吧？”
費恭點頭道：“正是，初次來南中運送茶葉，不想竟走錯了路，”又指了指呂祥，“這是我的朋友，他也是南中人。”
呂祥皺眉問道：“以往這牂牁江大灣都是人舟爭渡，十分熱鬧，怎麼今日不見一人？”
“唉！”老者嘆了口氣，言道，“既然你也是南中人，想必你也聽說了，六部中有人想要違背夷王的旨意，與東吳暗中勾結，前幾日聽說布蘇部落還殺了官兵，這時候誰還敢出門吶？”
“倒也是！”呂凱皺起了眉頭，正好說話，卻聽見外面樹葉嘩啦啦作響，轉眼之間，傾盤大雨已經傾瀉而下，費恭起身走到門邊，看著大雨瓢潑，眉頭微蹙。
老者安慰道：“不比較急，過不了多久，這雨就能停了。”
“不會耽擱行程的。”呂祥也站起身，從窗戶外看去，忽然吃了一驚，指著遠處，“你看那邊，好像有人來了！”
費恭抬頭，果然看到密集的雨簾之中，一隊人馬正往這邊飛馳過來，已經能聽到馬蹄聲，大雨傾盆，一時也看不清楚，只依稀看到七八個身影騎馬往這邊過來。
“怎會有這麼多人騎馬？”呂祥吃了一驚，和費恭相視一眼。
這麼多坐騎，可不是普通人能養得起的，尤其是在南中更是缺馬，夷人大多都是用牛馬來拖運東西，顯然來人也很可能是某個較大的勢力。
“先躲起來吧！”費恭微微皺眉，不知道這些人是同樣要過河的還是來避雨的，非常時刻，多一事不如少一事。