鄴城大將軍府，這幾日曹爽又變得鬱鬱寡歡，自從桃五郎離開河北之後，他便心有期待，雖然覺得困難極大，總還是有一絲希望，這讓他一顆心吊著，有些牽腸掛肚。
自從司馬懿走後，朝堂之上，基本以曹爽一人主持大事，心中自忖可與劉封相比，先前太常卿王素彈劾何晏等人，引起曹爽不滿。
在一次太廟祭祀之中，王素弄錯禮儀，曹爽藉故將其罷免，以夏侯霸兄弟夏侯恵為太常，從此九卿之中，也盡為其心腹之人。
曹爽此時自以為大權在握，能夠呼風喚雨，也曾與鄧颺等人幾次商議出兵之事，但奈何將領兵馬難以調遣，只能不了了之。
一月前曹爽命李勝徵辟阮籍，想以此人來嘲諷蔣濟，證明自己的威望，如今朝堂之上，敢與他分庭抗禮的，也就唯有蔣濟等寥寥幾位老臣了。
但曹爽沒想到，那阮籍不給蔣濟面子，同樣也不給他這個大將軍面子，李勝派人去陳留阮籍鄉中，不料遭受冷遇，阮籍都不曾正視過他們一眼。
回稟之後，李勝大怒，就要兵強行捉拿，還是被何晏勸阻，並親自寫信給阮籍，又有曹爽的大將軍印信，讓李勝親自到陳留去請。
李勝到了陳留之時，阮籍卻已經閉門遠行了，鄉鄰都不知其蹤跡，甚至連他何時離開家中都不知情，李勝懊惱不已，一把火燒了阮籍的茅草屋。
回城之後，曹爽知道此事必定會傳出去，只怕會被群臣笑話，便命李勝和鄧颺派人四處尋找阮籍，一旦現，便將其捉拿到鄴城來。
華山論劍的訊息曹爽也已經派人打聽清楚，此事在半月前早已結束，但桃五郎始終遲遲不歸，長安也沒有任何訊息傳出，只怕盜取玉璽之事失敗了，曹爽大罵小倭人不自量力，自尋死路，也只好死了心。
這一日正在府中花園內憂悶，忽然鄧颺和李勝二人喜滋滋地進來，施禮道：“恭喜將軍，賀喜將軍！”
曹爽一皺眉：“喜從何來？”
李勝嘿嘿一笑：“大將軍，那嵇康，我們找到了。”
“哼，原來是他！”曹爽冷哼一聲，沉著臉擺擺手，“先將他送入大牢，關押幾日再說。”
“將軍萬萬不可！”鄧颺吃了一驚，忙道，“這阮籍並非吾等捉拿，而是不請自來，此人素有名聲，若是不問情由便將其下獄，只恐以後有才之士裹足不前，無人肯為大將軍所用吶！”
“不請自來？”曹爽有些意外，不悅道，“這人究竟是何意？先前百般請他，他偏偏不來，如今派人捉拿，卻又主動上門？”
“將軍有所不知，阮籍與屬下也有相似之處，喜好老莊之學，只因他這半年撰寫《通老論未成，故而退卻，如今大作已結，才姍姍來遲。”
鄧颺之所以此時幫著阮籍說話，一來是因為阮籍的名聲和影響力，而且他自己看了那本《通老論之後，大為驚歎，對阮籍也更為欽佩。
“哼，真是好大的架子呀！”曹爽還是無法釋懷，原本他是想借此事來羞辱蔣濟，如今兩次未能徵辟，再留下阮籍，似乎已經沒有什麼意義了。
李勝對阮籍並無好感，但他卻受了何晏委託，只好說道：“將軍，阮籍雖然前幾次徵辟不至，但這一次卻是主動請罪，亦足見將軍之威望。若此時避而不見，甚或將其下獄，只恐被人議論將軍沒有容人之量，將軍如今貴為大魏擎天之柱，又何必與一名草芥之人斤斤計較？”
何晏自從得了夏侯楙送的《三十六水法之後，一月內幾乎不出府門，甚至連每月的詩文會也取消了，現在都由鄧颺主持，甚至連朝中之事，只要曹爽不過問，他也很少參加。
這一次聽說阮籍忽然來到鄴城，雖然也有心來見，但他的煉丹術正到關鍵之時，無()
法脫身，便派人委託李勝為其勸說一二，不要讓曹爽懲罰阮籍。
“唔——”還是李勝善於察言觀色，一下子邊說到了曹爽的痛處，曹爽雖然還嘟著嘴，但腰板已經不自覺地挺直了，臉上帶著一股上位者的威嚴，擺了擺手，“罷了，此事就此罷了吧，玄茂，你看府中還有什麼閒職，將他安置下來吧！”
鄧颺又道：“將軍，阮籍說有要事和大將軍稟告，想面見大將軍。”
“哦？”曹爽臉上的神色變得自得起來，冷笑道，“怎麼，此時他倒想見本將軍了？”
“正是！”鄧颺心中記掛著《通老論，自然也為阮籍說話，“先前阮籍離家遠行，是為完成《通老論，去了一趟函谷關，卻從長安打聽到了一些訊息，想稟告大將軍，以論軍國大事。”
“他還真懂軍國大事？”曹爽吃了一驚，本想拒絕，忽然想起來蔣濟先前對阮籍的態度，這老頭子對他如此上心，說不定真是看中了阮籍的才學，想到此處，點頭道，“既然如此，將他請到客房。”
“是！”李勝大喜，急忙到外面去帶阮籍，這件事完成，何晏就會送他最新煉製的五石散，比起和阮籍的那些恩怨，已經不算什麼了。
客房之中，曹爽大馬金刀地坐著，未過多久，便看到李勝帶著一位穿著藍布長衫的中年人走進來，這人面色略顯憔悴，目光散漫無神，步伐沉穩，端端正正走進了客房。
“草民阮籍拜見大將軍！”經過李勝一番引薦之後，來人躬身行禮，不見任何惶恐和敬畏。
“阮籍，汝屢次藐視本將，你可知罪？”曹爽對阮籍的態度大為不滿，臉色變得更加陰沉起來。
阮籍答道：“回稟將軍，在下寸功未立，來大將軍府，心中惶恐，故而徘徊再三，由於至今。”
曹爽微哼一聲：“那你為何今日又來鄴城？”
“在下去了一趟長安！”阮籍看了一眼曹爽，言道，“明為續寫《通老論之尾撰，實則是打探蜀軍訊息，以為大將軍謀劃。”
“哦？”曹爽眉毛一挑，顯然不相信阮籍真能為他想出什麼妙計來，淡淡問道，“不知先生到了長安之後，可打探到什麼有用的訊息？”