葛陂位於葛陂鄉，屬新蔡縣所轄，新蔡縣令早就得知巡按要經過境內，正小心準備，不料一大早卻接到巡按一行被山賊劫殺的訊息，嚇得差點昏死過去。
以往在新蔡，葛陂因為有竹山小築和中原大俠，境內從未出過賊患，一直都作為新蔡縣值得驕傲的政績，未料不出事則已，一出事就如此嚴重。
新蔡縣自忖沒有去見公孫簡的本事，馬上向汝南郡報信，派出全縣的官兵和差役到葛陂巡察，葛陂鄉的鄉勇也都全部被動起來。
苦苦等了一下午，趙縣令心驚膽戰，他本就是魏國的縣令，中原漢軍襲擊之後，便望風而降，所以才能官保原職，這次出了這麼大的事，心中愈恐慌。
黃昏時分，新蔡縣吏曹帶著孫凌來到縣衙的時候，趙縣令才稍微鬆了一口氣，不過孫凌無暇和他閒聊，也沒有責備於他，命其準備飯菜，洗漱吃飽之後便和劉封幾人到驛站歇息去了。
到了館驛，孫凌便私下來找劉封，才進門便要行禮，被劉封拉住了，孫凌再次感嘆劉封救命之恩，這次如果沒有遇到劉封和關索，他自己性命恐怕難保，後果不堪設想。
劉封問道：“大人對此事有何看法？”
孫凌嘆道：“下官懷疑公孫簡，但此事說來又蹊蹺，如果真是公孫簡所為，他為何偏要在葛陂下手，這裡就屬竹山小築最為有名，一旦出事，他必定脫不了干係，豈不是不打自招？”
劉封笑道：“大人可曾想過，正是因為此事生在中原大俠公孫簡的眼皮子底下，他才不能袖手旁觀，我們也是第一時間便想到中原大俠，請他出手相助，如此一來，諸事便都由他主導解決，一切便落入此人的操控之中了。”
“殿下的意思是……”孫凌一皺眉，猛然明白過來，驚呼道，“莫非公孫簡這是反其道而行之，人人都道他中原大俠不會與官府作對，又請他主持公道，無形之中便是為他自己開脫了？”
劉封冷聲道：“若非公孫簡行事有幾處太過著急，我也難以想到這一點。”
“殿下有何覺察？”
“公孫簡與盛曼剛碰面，似乎還有話說，但看到馬都尉認出盛曼是腳伕之後，便馬上出手將其擊斃，太過急躁了。”
孫凌疑惑道：“殿下今日在山上還說這是公孫簡怒而出手，為何此時又懷疑起來？”
“我這是防止隔牆有耳啊！”劉封冷然一笑，言道：“即便公孫簡一時著惱，憤而出手，但盛曼顯然還有話要說，死後目露驚懼之色，顯然沒想到公孫簡會對他突下殺手。”
孫凌微微點頭，又道：“我看那劉鑠對公孫簡似乎十分畏懼，幾次都是聽從此人意見行事，卻絲毫不敢為盛曼之死出頭。就算他畏懼中原大俠之威名，但身為青龍寨副寨主，也不至於如此唯唯諾諾，甚至連半點憤恨之色都看不出來，未免有些太過異常了。”
劉封道：“除此之外，那幾名自殺的賊人實在詭異，若只是普通的山賊，哪裡會有如此決絕的行為？”
孫凌道：“確實如此，我看青龍寨山賊良莠不齊，卻有事敗自殺者，確實詭異。”
劉封冷笑道：“我對公孫簡的懷疑，卻也是從那些嘍羅身上現的，其先前在竹山小築說起青龍寨，雙方未有往來，只說青龍寨未犯大錯，又念在那百餘婦孺老幼的生存，故而未曾出手懲戒。
但我等到了青龍寨之時，那些嘍羅一見公孫簡，便個個臉色大變，對其十分懼怕，竟是人人都認識他，才起了疑心。”
孫凌恍然點頭，旋即皺眉道：“公孫簡在中原俠義之名受人尊敬，可謂一時豪傑，又得了俠義堂的豪傑金令，也算功成名就為何還要與青龍寨暗中勾結，甚至不惜身敗名裂？”
劉封雙目微縮，緩()
緩道：“這就說明還有比他的名聲更重要的東西。”
公孫簡這是在和官府玩燈下黑的招數，故意在自己的眼皮子底下佈局，讓人都主動忽略了他，再請他出面相助，整個事件的導向從一開始都在他的刻意引導之下遠離本來面目了。
孫凌皺眉道：“綠林中人，向來惜名如命，公孫簡已老，能得中原大俠的稱號，夫復何求？”
劉封道：“這便是此事背後的真正目的，公孫簡所為，必定與盛曼堵截官兵有關，而且妄圖將官兵全部殺死，只留下你一人，若盛曼能夠順利得手，他們又會做些什麼？”
孫凌沉吟道：“盛曼因私運官鹽受罰，莫非這官鹽背後的操縱者便是公孫簡不成？”
劉封搖頭道：“私運鹽鐵，只是為利，我看公孫簡不似愛財之人，只怕別有隱情。”
孫凌眉頭緊皺：“不逐利，又有毀名之險，公孫簡此舉，實在讓人難以猜測。”
劉封嘆道：“眼下還不好再去青龍寨查探，更不能調查公孫簡，以免打草驚蛇，只能等今夜看能否從那幾名自殺的賊人身上找到線索了。”
孫凌也對公孫簡先前只是懷疑，此番和劉封一番討論，確定此人心懷叵測，卻愈覺得事情複雜了，起身道：“下官也連夜審問那四名賊人，此事關乎朝廷威嚴，務必要查個水落石出。”
劉封對此並不抱希望，但該走的流程卻不能遺漏，便讓孫凌先去審問賊人，連日趕路，今日又是一天折騰，便早早休息了。
第二日一早，才聽到晨雞報曉，劉封翻了個身還不準備起床，卻聽到一陣小跑的腳步聲進了院子，很快響起了急促的敲門聲。
“殿下，大事不好，下官的印信不見了。”門外正是孫凌的聲音。
劉封翻身而起，下床開了門問道：“官印丟了？”
孫凌急得直搓手：“昨日下山，劉鑠歸還下官行禮之時，我只看了印盒尚在，未曾仔細檢查，今早要用印信，開啟印盒一看，裡面卻裝著一塊石頭。”
“劉鑠，爾好大膽！”劉封咬牙拍了一掌門框，對孫凌言道，“馬上通知關索和馬都尉，隨我去青龍寨。”
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